APRESENTADO POR
Por certo, um dos animais mais notáveis que alguma vez existiu
e um dos mais famosos é um dinossauro.
O Tyrannosaurus rex.
Um animal que espicaça a imaginação de todos nós.
Que tipo de animal era?
Que aparência tinha? Como vivia?
Agora, a investigação científica respondeu a essas perguntas.
E não apenas quanto ao T. rex,
mas também quanto a outras espécies que viveram com ele.
E a tecnologia de imagem mais recente permite-nos dar-lhes vida a todos.
O planeta Terra, há 66 milhões de anos.
Os céus estão repletos de gigantes voadores.
Nos mares, répteis monstruosos patrulham as profundezas.
E, em terra, dinossauros de todas as espécies
enfrentam a luta pela sobrevivência.
Agora, sabemos muito sobre um mundo que foi governado pelos dinossauros.
Esta é a história deles.
Planeta Pré-Histórico
Florestas
As florestas na América do Sul contêm algumas das árvores mais altas do mundo.
Podem atingir uma altura de mais de 90 metros.
Mas também há gigantes animais aqui.
Dinossauros herbívoros.
Estes são Austroposeidon.
Têm 24 metros de comprimento.
E têm um apetite colossal.
Os seus dentes são usados não para mastigar,
mas, simplesmente, para cortar.
Uma manada destas pode consumir dez toneladas de vegetação por dia.
Preferem as folhas tenras e jovens que crescem nas pontas dos ramos.
Mas, se encontrarem árvores mais altas do que eles,
não se dão por vencidos.
Usam o seu peso e o esterno de 20 centímetros de espessura
para derrubar as árvores.
Sucesso.
Mas a vida na floresta é sempre uma luta.
Especialmente, quando é criado espaço novo.
As plantas apressam-se para ficar com a luz…
… e recorrem a todo o tipo de métodos para ganhar vantagem.
A abertura na canópia fecha-se rapidamente.
Mais de três quartos do solo do planeta estão cobertos por plantas e árvores.
Este planeta pré-histórico é um planeta verde.
Várias espécies de dinossauros vivem em florestas.
O Triceratops, um dos maiores na América do Norte.
Podem atingir os oito metros de comprimento.
A enorme crista nas suas cabeças é usada para proteção quando lutam.
Mas as plantas também têm defesas.
Toxinas venenosas.
São particularmente perigosas para os mais novos.
Esta cria pesa apenas um quinquagésimo do peso da mãe.
E as toxinas das plantas podem deixá-la muito doente.
Mas os Triceratops têm uma forma de lidar com os venenos.
Usam um antídoto.
Uma das fontes desse antídoto está numa gruta que costumam visitar.
Porém, este jovem nunca aqui esteve.
Têm de avançar por uma passagem
que, ao longo de vários milénios, foi erodida por um rio subterrâneo.
Já estão fora do alcance da luz.
Não conseguem ver nada.
A cria tem de se manter junto à família.
Mas não demasiado perto.
Agora, uma curva em falso pode ser desastrosa.
Por fim, a manada alcança o lugar pretendido.
Eis o antídoto. Uma argila especial.
Aqui, a superfície é de argila e eles vêm cá várias vezes.
Mas falta alguém.
Onde está a cria dela?
O jovem teve sorte.
Quando consumir argila,
também ficará protegido dos venenos nas folhas com que se alimenta.
Em breve, voltarão à floresta e à luz do dia.
Na verdade, pouca luz do Sol
alcança o chão destas florestas densas.
Na Patagónia,
a vegetação cerrada percorre continuamente centenas de quilómetros.
Mas, ocasionalmente, há clareiras misteriosas, como esta.
É obra de um carnotauro de duas toneladas e 3,7 metros de altura. Um macho.
Demorou bastante tempo a criar este espaço.
E requer atenção constante para permanecer impecável.
É um palco em que se pode exibir às fêmeas.
Está tudo pronto e ele anuncia-o.
O chamamento dele é de baixa frequência
e viaja muito mais longe pela vegetação densa
do que um de alta frequência.
Por fim, aparece uma fêmea.
É maior do que o macho e mais poderosa.
Agora, de alguma forma, ele tem de a impressionar.
E pode ter apenas esta oportunidade.
Ela observa-o com atenção.
Se a quer impressionar,
tem de o fazer de forma extraordinária.
Não tem grandes chifres nem uma cauda espetacular.
Mas tem um par de braços minúsculos e, aparentemente, inúteis.
Cada braço tem uma articulação esferoidal
que o permite mexê-los de forma independente.
Hoje, não.
Como poderia ter feito melhor? Quem sabe?
Por enquanto, vai voltar a limpar o espaço.
Esta é a Ásia Oriental.
Nestas florestas montanhosas, o outono chega cedo.
É quando muitas árvores produzem os seus frutos.
E, entre os mais valiosos, estão os da árvore ginkgo.
Algo maravilhoso para os dinossauros chamados Corythoraptors.
Apesar de terem penas, não voam.
Estes encontraram uma abundância de fruta caída.
Mas aglomerações destas podem atrair atenções indesejadas.
Um Qianzhousaurus, o maior predador nestas florestas asiáticas.
Esta é uma fêmea, com mais de nove metros de comprimento.
Para apanhar um Corythoraptor, tem de se aproximar.
Não tem muito onde se esconder.
Mas as suas presas ainda não repararam nela.
Ela falhou.
Porém, a maioria das caçadas,
ao longo da história da vida, falha grande parte das vezes.
À medida que os ventos sazonais ganham força,
muitas das árvores destas florestas temperadas perdem as suas folhas.
O inverno será um período difícil.
Contudo, uma tempestade cria uma breve oportunidade para os caçadores.
Ela vai voltar a tentar.
É menos visível com pouca luz e o vento forte causa distração.
Um prémio de 35 quilogramas.
Ainda mais valioso com o aproximar do inverno.
Nas florestas da América do Norte,
há um perigo extra anual para quem habita a floresta.
Fogo, começado por um relâmpago.
À medida que se espalha, as temperaturas superam os mil graus Celsius.
As chamas erguem-se centenas de metros no ar.
A maioria dos animais foge.
Mas esta Edmontosaurus tem uma família para proteger.
Não a vai abandonar.
Têm de evitar o incêndio até ele se extinguir.
Isto pode parecer catastrófico.
Mas, espantosamente, algumas plantas têm de arder
para completarem o seu ciclo de vida.
O calor intenso é necessário para abrir as pinhas dos pinheiros…
… e libertar as suas sementes.
E, apenas algumas horas após o incêndio terminar,
os animais começam a regressar.
Os besouros estão entre os primeiros.
Começam a pôr os seus ovos.
Quando eclodirem, as larvas serão as primeiras a alimentar-se
da quantidade quase ilimitada de madeira morta.
Este Atrociraptor é um oportunista.
Regressa num ápice, quando há comida disponível.
E ainda há algo mais a ganhar.
O fumo é um inseticida.
E pode ajudar um animal a livrar-se dos seus parasitas.
Mas é preciso ter cautela.
Um anquilossauro de duas toneladas.
Ele também encontra algo apetitoso após um incêndio.
Carvão.
Vai ligar-se às muitas toxinas de plantas que tem no estômago e neutralizá-las.
O Edmontosaurus fêmea está a abandonar a floresta.
Contra as probabilidades, manteve os seus dois bebés em segurança.
Terão de encontrar novas pastagens até as plantas da floresta recuperarem.
Mesmo onde os incêndios são raros, as árvores não vivem para sempre.
E, depois de morrerem, tornam-se alimento para um tipo de organismo muito diferente.
À noite, alguns tornam-se sinistramente visíveis.
No solo da floresta…
… fungos aparecem…
… e começam a brilhar.
Produzem luz através de reações químicas nos seus tecidos.
Mas porque o fazem é um mistério.
Pode ser porque a luz atrai insetos,
que ajudam a espalhar os esporos dos fungos.
Aqui, na Ásia Central,
a noite na floresta está cheia de estranhos sons.
Saurópodes gigantes estão a dormir.
Têm bolsas de ar na cabeça e no pescoço,
que reduzem o seu peso, mas também amplificam o seu ressonar.
Mas nem todos estão a dormir.
Para criaturas menores, é mais seguro sair na escuridão do que de dia.
Estes Therizinosaurus nasceram apenas há seis meses.
Com cerca de 90 centímetros, medem um décimo do seu tamanho em adultos.
As suas garras podem parecer punhais, mas usam-nas como se para servir salada…
… porque são herbívoros.
Esta floresta, contudo, tem todo o tipo de alimento para quem sabe onde procurar.
Mel.
Está a escorrer de uma colmeia nos ramos.
As abelhas costumam construir as colmeias fora do alcance terrestre.
Mas esta está mais baixa do que a maioria.
E é demasiado boa para desperdiçar.
Ao contrário da maioria dos dinossauros, os jovens Therizinosaurus sabem escalar.
Apesar de não serem peritos.
As abelhas irritadas fazem uma onda para dizer aos intrusos que se afastem.
Senão, sofrerão as consequências.
Um Therizinosaurus adulto.
É enorme. Tem nove metros de altura e pesa cinco toneladas.
Nada do que as abelhas possam fazer dissuade este.
Por fim, um brinde.
E mais umas picadas.
Mesmo de dia, continua escuro no subcoberto das florestas densas,
como esta, na Europa.
Animais de qualquer tipo são difíceis de distinguir.
Mas estão em todo o lado.
Os Telmatosaurus raramente aparecem.
E, igualmente discretos…
… os Zalmoxes.
Os últimos de uma linhagem de dinossauros muito antiga.
Esta floresta é um dos seus poucos refúgios ainda existentes.
Os bebés Zalmoxes, com 18 centímetros, são petiscos para muitos predadores.
Mas mesmo os petiscos valem a pena comer.
Por isso, têm de ter cuidado.
Este Hatzegopteryx tem 4,5 metros de altura.
Na verdade, é um pterossauro, um réptil com asas,
que aqui, enquanto anda entre as árvores, tem de manter bem dobradas.
Esta floresta, rica em pequenas criaturas, é um dos seus locais de caça normais.
Fica na orla mais austral da Europa.
É o animal voador mais pesado
e, por perto, não pode abrir as gigantes asas em mais nenhum lugar,
tendo elas mais de nove metros de envergadura.
Muitos dos residentes permanentes da floresta costumam vir aqui…
… porque as plantas ficam cobertas de maresia
e são uma fonte valiosa de sal.
Aqui, os saurópodes podem encontrar-se, renovando relações familiares…
… e criando outras novas.
Mas, para o Hatzegopteryx, a praia é uma pista de descolagem.
As suas asas levá-lo-ão até outra floresta,
onde a vida prolifera, de forma mais variada e abundante,
do que em qualquer outro lugar no nosso planeta pré-histórico.
Para descobrir a ciência por trás das histórias,
vá à página do Planeta Pré-Histórico.
Legendas: Lara Kahrel