APRESENTADO POR DAVID ATTENBOROUGH
Certamente foi um dos animais mais notáveis que já existiram,
e certamente é um dos mais famosos. É um dinossauro.
Tyrannosaurus rex.
Um animal que desperta a imaginação de todos nós.
Que tipo de animal era?
Como ele se parecia? Como vivia?
Atualmente, as pesquisas científicas já responderam a essas perguntas.
E não só sobre o tiranossauro,
mas sobre as outras espécies que conviveram com ele.
E a mais recente tecnologia de imagem nos permite dar vida a todos eles.
Planeta Terra, 66 milhões de anos atrás.
Os céus estão cheios de gigantes voadores.
Nos mares, répteis monstruosos patrulham as profundezas.
E, em terra, dinossauros de todo tipo.
Todos enfrentam a luta pela sobrevivência.
Agora, sabemos muito sobre este mundo que foi governado pelos dinossauros.
Esta é a história deles.
Planeta Pré-histórico
Florestas
As florestas da América do Sul contêm algumas das maiores árvores do mundo.
Elas podem crescer até uma altura de mais de 90 metros.
Mas existem animais gigantes aqui também.
Dinossauros herbívoros.
Estes são os Austroposeidon.
Eles têm 25 metros de comprimento.
E têm um apetite colossal.
Seus dentes não são usados para mastigar,
mas meramente para cortar.
Um bando como este consegue consumir dez toneladas de vegetação todos os dias.
Eles preferem folhas jovens e tenras que crescem na ponta dos galhos.
Mas, se acham árvores que são mais altas do que eles,
não se fazem de rogados.
Eles usam o peso enorme e o esterno de espessura de 20cm
para empurrar a árvores, simplesmente.
Sucesso.
Mas a vida na floresta é uma batalha constante.
Ainda mais quando se cria um espaço.
As plantas disputam a luz…
e usam todo o tipo de métodos para ganhar vantagem.
A lacuna no dossel se fecha logo.
Mais de três quartos do solo do mundo é coberto por plantas e árvores.
O planeta pré-histórico é um planeta verde.
Muitas espécies diferentes de dinossauro vivem nas florestas.
O Triceratops, um dos maiores da América do Norte.
Podem chegar a 8m de comprimento.
Os folhos enormes em suas cabeças são usados para proteção nas lutas.
Mas as plantas têm defesas também.
Toxinas venenosas.
Estas são especificamente perigosas para os jovens.
Este filhote pesa apenas um quinquagésimo da mãe dele.
E as toxinas da planta poderiam fazê-lo adoecer de verdade.
Mas os triceratopes sabem como lidar com tais venenos.
Eles usam um antídoto.
Uma fonte do antídoto está numa caverna que eles visitam regularmente.
Este jovem, porém, nunca esteve aqui antes.
Eles acham o caminho ao longo de uma passagem
que, por muitos milênios, foi erodida por um rio subterrâneo.
Agora, eles estão longe do alcance da luz.
Não conseguem ver nada.
O filhote precisa ficar perto da família.
Mas não tão perto.
Agora, errar o caminho pode ser desastroso.
Finalmente, o bando chega no lugar que precisa.
Este é o antídoto: uma argila peculiar.
São conhecidos como barreiros e são visitados de tempos em tempos.
Mas tem alguém faltando.
Onde está o filhote dela?
A sorte está no lado do jovem.
Assim que forra o estômago de argila,
ele também se protege do veneno das folhas que ele consome.
Em breve, eles vão voltar para a floresta e para a luz do dia.
Na verdade, bem pouca luz do sol
chega ao solo dessas florestas densas.
Na Patagônia,
a vegetação espessa se estende ininterrupta por centenas de quilômetros.
Mas, de vez em quando, há clareiras misteriosas, como esta aqui.
É a obra de um Carnotaurus macho de quatro metros e duas toneladas.
Limpar esta área demorou muito tempo.
A área precisa de atenção constante para permanecer organizada.
É uma etapa em que ele pode se exibir para as fêmeas.
Ficou tudo pronto, e ele anuncia o fato.
Os chamados dele são graves
e viajam muito mais longe pela vegetação densa
do que sons agudos viajariam.
Enfim, uma fêmea se aproxima.
Ela é maior do que o macho e mais poderosa.
Agora, de alguma forma, ele deve impressioná-la.
E ele talvez só tenha essa chance.
Ela o observa cuidadosamente.
Se quiser impressioná-la,
ele deve fazer isso da forma mais extraordinária.
Ele não tem chifres enormes e nem uma cauda espetacular.
Mas ele tem um par de braços pequeninos aparentemente imprestáveis.
Cada braço tem uma junta articulada na base
que possibilita movê-los de forma independente.
Mas hoje não deu.
Como ele poderia ter se saído melhor? Quem sabe?
Por ora, ele vai voltar à limpeza.
Esta é a Ásia Oriental.
Nestas florestas montanhosas, o outono chega mais cedo.
É quando muitas árvores produzem seus frutos.
E entre os mais apreciados estão as nozes da árvore ginkgo.
Uma bonança para os dinossauros chamados Corythoraptors.
Embora tenham penas, eles não voam.
Estes acharam um número particularmente abundante de frutas no chão.
Mas essas reuniões podem atrair atenção indesejável.
O Qianzhousaurus, o maior predador destas florestas asiáticas.
Esta é uma fêmea, com mais de 9m de comprimento.
Se ela quiser pegar o Corythoraptor, ela vai ter que se aproximar.
Não tem muita cobertura aqui.
Mas os alvos dela ainda não a notaram.
Ela falhou.
Mas a maioria das caças,
em toda a história da vida, falha na maior parte do tempo.
Com os ventos sazonais se fortalecendo,
muitas árvores destas florestas temperadas começam a perder as folhas.
O inverno vai ser uma época de dificuldade.
No entanto, uma tempestade cria uma oportunidade breve para os caçadores.
Ela vai tentar de novo.
Ela fica menos visível na penumbra, e as rajadas de vento distraem.
Um prêmio de 36kg.
Ainda mais valioso, já que o inverno está se aproximando.
Nas florestas da América do Norte,
existe um perigo anual a mais para os habitantes da floresta.
O incêndio provocado por um raio.
O fogo se espalha, e a temperatura passa dos 1000 graus Celsius.
As chamas se elevam dezenas de metros.
A maioria dos animais foge.
Mas esta Edmontosaurus tem uma família para cuidar.
Ela não os abandona.
Agora, eles precisam estar um passo à frente do fogo até ele apagar.
Isso pode parecer catastrófico.
Mas, notavelmente, algumas plantas devem ser queimadas
se quiserem completar o ciclo da vida.
O calor intenso é necessário para abrir os cones dos pinheiros…
e liberar as sementes.
E só algumas horas depois do fim do incêndio,
os animais começam a retornar.
Os besouros estão entre os primeiros.
Eles começam a pôr os seus ovos.
Quando eclodem, as larvas serão as primeiras a se banquetear
na oferta quase ilimitada de madeira morta.
O Atrociraptor é um oportunista.
Rápido em voltar quando tem comida disponível.
E tem algo a mais a se ganhar aqui.
A fumaça é um inseticida…
e pode ajudar o animal a se livrar dos parasitas.
Mas é preciso ter cuidado.
Um anquilossauro de duas toneladas.
Ele também acha algo valioso para comer depois de um incêndio.
Carvão.
Vai se ligar a muitas toxinas das plantas no estômago e neutralizá-las.
A Edmontosaurus fêmea está saindo da floresta.
Contra todas as expectativas, ela conduziu seus filhotes em segurança.
Eles terão de achar novos pastos até as plantas da floresta se recuperarem.
Até mesmo onde os incêndios são raros, as árvores não vivem para sempre.
E, depois de morrerem, elas viram comida para um diferente tipo de organismo.
À noite, alguns deles se tornam sinistramente visíveis.
No solo da floresta…
os fungos aparecem…
e começam a brilhar.
Eles produzem luz em seus tecidos através de reações químicas.
Mas por que fazem isso é um mistério.
Talvez seja porque a luz atrai insetos,
o que ajuda a espalhar os esporos dos fungos.
Aqui, na Ásia Central,
a floresta à noite é cheia de sons estranhos.
Os saurópodes gigantes dormem.
Existem sacos aéreos na cabeça e pescoço deles,
o que reduz o peso, mas também amplifica o ronco deles.
Mas não são todos que dormem.
Para as criaturas pequenas, é mais seguro estar na escuridão do que na luz do dia.
Estes Therizinosaurus eclodiram dos ovos só há seis meses.
Com quase um metro de comprimento, eles só têm um décimo do tamanho adulto.
Suas garras podem parecer adagas, mas são mais usadas como pinças de salada…
porque estes daí são herbívoros.
Esta floresta, porém, tem todos os tipos de comida se souber onde procurar.
Mel.
Ele goteja da colmeia de abelhas lá em cima nos galhos.
Em geral, abelhas constroem colmeias além do alcance de quem vive no solo.
Mas estas constroem mais baixo do que a maioria.
E é bom demais pra perder.
Ao contrário da maioria dos dinossauros, o jovem Therizinosaurus consegue escalar.
Mas não são propriamente especialistas.
Abelhas zangadas produzem uma hola para mandar intrusos se afastarem…
ou sofrerem as consequências.
Um Therizinosaurus adulto.
É enorme, quase dez metros de altura e pesando cinco toneladas.
Nada que as abelhas façam detém este aqui.
Enfim, um pequeno petisco.
E umas ferroadas a mais.
Mesmo de dia, ainda é escuro no sub-bosque das florestas densas,
como neste aqui, na Europa.
Animais de qualquer espécie são difíceis de distinguir.
Mesmo assim, estão em toda parte.
O Telmatosaurus raramente é visto.
E igualmente imperceptível…
O Zalmoxes.
O último de uma linhagem de dinossauros muito antigos.
Esta floresta é um dos seus poucos redutos que restaram.
O bebê Zalmoxes, com 17cm, não passa de mero lanchinho para muitos predadores.
Apesar disso, lanchinhos valem a pena serem comidos…
então eles têm de ter cautela.
O Hatzegopteryx se ergue a 4,5m de altura.
Na verdade, ele é um pterossauro, um réptil com asas
que aqui, tocaiando entre as árvores, tem que manter as asas bem dobradas.
Esta floresta, tão rica em criaturinhas, é um de seus locais de caça habituais.
Ela fica no ponto mais ao sul da Europa.
Este é o animal mais pesado que já voou,
e não tem outro lugar aqui para ele abrir suas asas gigantescas,
que se estendem por nove metros.
Muitos dos residentes permanentes da floresta normalmente descem aqui…
porque as plantas têm uma camada de água do mar
e são uma fonte bem-vinda de sal.
Aqui, os saurópodes podem se encontrar, renovar laços familiares…
e criar novos laços.
Mas, para o Hatzegopteryx, a praia é uma rampa de lançamento.
Agora, as asas dele podem carregá-lo para outra floresta
em que a vida prolifera mais diversa e abundantemente
do que em qualquer outro lugar no nosso planeta pré-histórico.
Para descobrir a ciência por trás das histórias,
acesse agora a página da série Planeta Pré-histórico.
Legendas: Valmir Martins