PRESENTATO DA DAVID ATTENBOROUGH
Di certo uno degli animali più incredibili che siano mai esistiti,
e sicuramente uno dei più conosciuti, è il dinosauro.
Il Tyrannosaurus rex.
Un animale che accende l'immaginazione di ognuno di noi.
Che genere di animale era?
Qual era il suo aspetto? Che vita faceva?
Oggi, la ricerca scientifica ha risposto a queste domande.
E non solo riguardo al T. rex,
ma anche alle altre specie che vivevano al suo fianco.
E la recente tecnologia di imaging ci ha permesso di riportarle in vita.
Ecco il pianeta Terra, 66 milioni di anni fa.
I cieli sono pieni di giganti volanti.
Nei mari, mostruosi rettili pattugliano gli abissi.
E sulla terraferma, dinosauri di ogni tipo
sono alle prese con la lotta per la sopravvivenza.
Oggi sappiamo molte più cose su quel mondo un tempo dominato dai dinosauri.
Questa è la loro storia.
IL PIANETA PREISTORICO
FORESTE
Nelle foreste del Sud America, si trovano alcuni degli alberi più alti del mondo.
Possono raggiungere fino a oltre 90 metri di altezza.
Ma anche gli animali che si trovano qui sono colossali.
Dinosauri erbivori.
Questi sono Austroposeidon.
Raggiungono i 24 metri di lunghezza.
E hanno un appetito smisurato.
I loro denti non servono per masticare,
ma semplicemente per tagliare.
Un branco come questo può mangiare dieci tonnellate di fogliame ogni giorno.
Prediligono le foglie tenere e giovani che crescono sulle estremità dei rami.
Ma se incontrano alberi alti perfino più di loro,
non si danno per vinti.
Si servono del loro enorme peso e dello sterno spesso circa 20 centimetri
per spingerli semplicemente a terra.
Un successo.
Ma la vita nella foresta è una lotta continua.
Specialmente quando nascono nuovi spazi aperti.
Le piante fanno a gara per rivendicare la luce…
e utilizzano qualsiasi metodo per avere la meglio.
Presto, l'apertura nella volta della foresta è chiusa.
Più di tre quarti della superficie del globo è ricoperta da piante e alberi.
Questo pianeta preistorico è un pianeta verde.
Diverse sono le specie di dinosauri che vivono nelle foreste.
Il triceratopo, uno dei più grandi del Nordamerica.
Può arrivare a una lunghezza di otto metri.
Le grandi corna sulla testa servono per difendersi durante i combattimenti.
Ma anche le piante sanno come difendersi.
Tossine velenose.
Particolarmente pericolose per i giovani dinosauri.
Il peso di questo cucciolo è solo un cinquantesimo di quello della madre.
E, di certo, le tossine delle piante sarebbero molto nocive per lui.
Ma i triceratopi hanno una soluzione contro questi veleni.
Usano un antidoto.
Una delle fonti si trova in una caverna che visitano regolarmente.
Tuttavia, questo piccolo non è mai stato qui, prima d'ora.
Devono farsi strada lungo un passaggio
che, nel corso di molti millenni, è stato eroso da un fiume sotterraneo.
Ora, sono completamente immersi nell'oscurità.
Non riescono a vedere nulla.
Il cucciolo deve restare vicino alla sua famiglia.
Ma non troppo.
A questo punto, sbagliare direzione potrebbe essere disastroso.
Alla fine, il branco raggiunge la sua destinazione.
È questo l'antidoto: una speciale argilla.
Si recano spesso qui, per questi muri conosciuti come "leccate di argilla".
Ma manca qualcuno.
Dov'è il suo cucciolo?
La fortuna è stata dalla sua parte.
Una volta riempito lo stomaco di argilla,
anche lui sarà protetto dal veleno delle foglie di cui si nutre.
Presto, ritorneranno nella foresta, e alla luce del giorno.
In realtà, è molto poca la luce del sole
che raggiunge il sottobosco di queste fitte foreste.
In Patagonia,
la folta vegetazione si estende ininterrotta
per centinaia di chilometri.
Ma di tanto in tanto, appaiono delle misteriose radure, come questa.
È opera di un esemplare di due tonnellate, alto quattro metri: il carnotauro.
Un maschio.
Per liberare questa zona, gli ci è voluto parecchio tempo.
Ed è necessaria una costante attenzione affinché resti in ordine.
È un palcoscenico, sul quale può mettersi in mostra per le femmine.
Tutto è pronto, e dà la notizia.
I suoi richiami sono a bassa frequenza,
e si propagano nella fitta vegetazione arrivando molto più lontano
di quanto farebbero quelli più acuti.
Finalmente, arriva una femmina.
È più grossa del maschio, e più forte.
Adesso, in qualche modo, deve far colpo su di lei.
E questa potrebbe essere la sua unica occasione.
Lei lo osserva con attenzione.
Se ha intenzione di stupirla,
deve farlo nel modo più straordinario possibile.
Questo maschio non ha grandi corna, né una coda impressionante,
però ha un paio di braccia minuscole e apparentemente inutili.
Ed entrambe, alla base, hanno un'articolazione sferoidale
che gli permette di fare liberamente qualsiasi movimento.
Oggi non è andata.
Doveva impegnarsi di più? Chi lo sa.
Per adesso, meglio tornare alla raccolta delle erbacce.
Questa è l'Asia orientale.
In queste foreste montane, l'autunno arriva in anticipo.
È in questo momento che molti alberi producono i loro frutti.
E, tra quelli più pregiati, ci sono le noci dell'albero di Ginkgo.
Il massimo, per dei dinosauri chiamati Corythoraptor.
Anche se hanno le piume, non sono in grado di volare.
Questi esemplari hanno trovato una gran quantità di frutti caduti.
Ma raduni del genere possono attirare attenzioni sgradite.
Il Qianzhousaurus, predatore dominante di queste foreste asiatiche.
Questa è una femmina, lunga più di nove metri.
Se vuole catturare un Corythoraptor, dovrà avvicinarsi di più.
Non è semplice nascondersi, qui.
Ma le sue prede non si sono ancora accorte di lei.
Non ce l'ha fatta.
D'altra parte, sono tante le cacce
che, nel corso della loro vita, il più delle volte falliscono.
Mentre i venti stagionali si rafforzano,
molti alberi in queste foreste temperate cominciano a perdere le foglie.
L'inverno sarà molto difficile.
Ciò nonostante, le tempeste danno ai cacciatori una breve occasione.
Ed ecco che ci riprova.
Dà meno nell'occhio nella penombra, e le forti raffiche distraggono le prede.
Un bottino di 36 chilogrammi.
Ancor più prezioso, con l'inverno ormai alle porte.
Nelle foreste del Nordamerica,
un ulteriore pericolo mette a rischio i suoi abitanti, ogni anno.
Gli incendi, innescati dai fulmini.
Mentre si propagano, la temperatura sale oltre i 1.000 gradi Celsius.
Le fiamme si innalzano per diverse centinaia di metri.
Molti animali scappano.
Ma questo edmontosauro ha una famiglia a cui badare.
E non può abbandonarla.
Adesso, devono tenersi un passo avanti all'incendio, finché non si spegnerà.
Questo scenario potrebbe sembrare catastrofico.
Ma, stranamente, alcune piante devono incenerirsi
per riuscire a completare il loro ciclo di vita.
È necessario un intenso calore per far sì che le pigne si aprano…
e rilascino i loro semi.
E appena poche ore dopo la fine dell'incendio,
gli animali cominciano a tornare.
I coleotteri sono tra i primi.
Iniziano a deporre le loro uova.
Quando si schiuderanno, le larve saranno le prime a banchettare,
con la scorta quasi illimitata di legno morto.
Questo Atrociraptor è un approfittatore.
Pronto a fare ritorno quando c'è del cibo a disposizione.
E c'è anche qualcos'altro di cui può approfittare, qui.
Il fumo è un insetticida…
ed è utile agli animali per liberarsi dai parassiti.
Ma bisogna stare attenti.
Un anchilosauro di due tonnellate.
Anche lui trova qualcosa che valga la pena mangiare, dopo un incendio.
Carbone.
Si legherà a molte delle tossine delle piante ingerite e le neutralizzerà.
La femmina di edmontosauro sta lasciando la foresta.
Contro ogni previsione, ha portato entrambi i suoi cuccioli in salvo.
Dovranno trovare nuovi pascoli finché la foresta non si riprenderà.
Anche dove gli incendi sono rari, gli alberi non vivono per sempre.
E dopo essere morti, diventano cibo per un diverso genere di organismi.
Durante la notte, alcuni di loro diventano inspiegabilmente appariscenti.
Sul suolo della foresta…
compaiono dei funghi…
e cominciano a brillare.
Producono la loro luce attraverso una reazione chimica nei loro tessuti.
Ma lo scopo per cui lo facciano è un mistero.
Può darsi che sia perché la luce attira gli insetti,
che poi aiutano a spargere le spore del fungo.
Qui, nell'Asia centrale,
la foresta si riempie di strani suoni, quando è notte.
Giganti sauropodi stanno dormendo.
Presentano delle sacche d'aria nella testa e nel collo.
Queste riducono il loro peso, ma amplificano anche il loro russare.
Non tutti, però, stanno dormendo.
Per le creature più piccole, è più sicuro vagare di notte che di giorno.
Questi terizinosauri sono nati appena sei mesi fa.
Lunghi a stento 91 centimetri, sono solo un decimo della loro dimensione da adulti.
I loro artigli assomigliano a dei pugnali,
ma vengono usati più come delle posate da insalata...
dato che questi esemplari sono erbivori.
In questa foresta, tuttavia, c'è ogni genere di cibo,
se si sa dove cercare.
Miele.
Gocciola da un alveare tra i rami.
Di solito, le api li costruiscono lontano dalla portata degli animali terrestri.
Ma questo è molto più in basso degli altri.
Ed è un'occasione da non perdere.
Al contrario di molti dinosauri,
i giovani terizinosauri sanno arrampicarsi.
Sebbene non siano particolarmente esperti.
Le api arrabbiate fanno una sorta di ola
per avvisare gli intrusi di tenersi alla larga...
o ne pagheranno le conseguenze.
Un terizinosauro adulto.
È enorme, alto quasi nove metri e con un peso di cinque tonnellate.
Non c'è niente che le api possano fare per scoraggiare questo gigante.
Finalmente, una piccola delizia.
Accompagnata da qualche puntura.
Anche durante il giorno, è buio nel sottobosco delle fitte foreste.
Come questa in Europa.
È difficile riconoscere qualsiasi genere di animale.
Eppure, sono ovunque.
Il telmatosauro raramente esce allo scoperto.
E chi resta altrettanto nascosto…
è lo Zalmoxes.
L'ultimo di una stirpe di dinosauri molto antica.
Per loro, questa foresta è una dei pochi luoghi sicuri rimasti.
Alti 18 centimetri, i piccoli di Zalmoxes sono come spuntini, per molti predatori.
Ma comunque, anche gli spuntini sono appetitosi.
Dunque, devono essere prudenti.
L'Hatzegopteryx è alto cinque metri.
È, in realtà, uno pterosauro. Un rettile munito di ali
che, mentre si aggira qui tra gli alberi, deve tenere ben ripiegate.
Questa foresta, ricca di piccole creature,
è uno dei suoi abituali territori di caccia.
Si trova all'estremità più a sud dell'Europa.
Questo è il più grande animale volante mai esistito,
e non c'è altro posto, qui, dove riesca a spiegare le sue gigantesche ali,
dall'apertura di oltre nove metri.
Molti degli abitanti della foresta vengono regolarmente qui...
perché le piante sono rivestite di salsedine,
e sono una fonte preziosa di sale.
Qui, i sauropodi si incontrano per rinnovare i legami familiari…
e per crearne di nuovi.
Ma per gli Hatzegopteryx, la spiaggia è una rampa di lancio.
Adesso, le sue ali lo porteranno a un'altra foresta,
dove la vita prolifera con più varietà e abbondanza
che in qualsiasi altro luogo del nostro pianeta preistorico.
Per scoprire la scienza dietro la storia,
visitate subito la pagina ufficiale de Il pianeta preistorico.
Sottotitoli: Ilaria Di Lorenzo
DUBBING BROTHERS