PRESENTADO POR DAVID ATTENBOROUGH
Sin duda, uno de los animales más increíbles que han existido,
y, por supuesto, uno de los más famosos, es un dinosaurio.
El tiranosaurio rex.
Un animal que nos aviva la imaginación a todos nosotros.
¿Qué clase de animal era?
¿Cómo se veía? ¿Cómo vivía?
Hoy en día, la investigación científica ha respondido estas preguntas.
Y no solo sobre el T. rex,
sino también sobre otras especies que vivían con él.
Y las más recientes tecnologías de imagen nos permiten traerlos a la vida.
El planeta Tierra, hace 66 millones de años.
El cielo está repleto de gigantes voladores.
En el mar, reptiles monstruosos patrullan las profundidades.
Y, en la tierra, dinosaurios de todos los tipos…
…luchan por sobrevivir.
Ya sabemos mucho sobre un mundo en el que reinaban los dinosaurios.
Esta es su historia.
Planeta prehistórico
Bosques
Los bosques de Sudamérica
tienen algunos de los árboles más altos del mundo.
Llegan a alcanzar una altura de más de 90 metros.
Pero aquí también hay animales gigantes.
Dinosaurios que comen plantas.
Estos son Austroposeidon.
Miden 24 metros de largo.
Y tienen un apetito colosal.
No usan sus dientes para masticar,
sino simplemente para cortar.
Una manada como esta puede consumir diez toneladas de vegetación cada día.
Prefieren las hojas suaves y tiernas que crecen en las puntas de las ramas.
Pero si encuentran árboles que son más altos que ellos,
no se dan por vencidos.
Usan su gran peso y su esternón de 20 centímetros de grosor
para empujar los árboles y derribarlos.
Éxito.
Pero la vida en el bosque siempre es una lucha.
Sobre todo cuando se crea un nuevo espacio.
Las plantas se apresuran para apoderarse de la luz
y usan todo tipo de métodos para tomar la delantera.
El hueco entre las copas de los árboles se cierra rápidamente.
Más de tres cuartos del suelo del planeta están cubiertos de plantas y árboles.
Este planeta prehistórico es un planeta verde.
Muchas especies distintas de dinosaurios viven en los bosques.
El Triceratops, uno de los más grandes de Norteamérica.
Pueden medir casi ocho metros de largo.
Usan las enormes crestas en sus cabezas para protegerse cuando pelean.
Pero las plantas también cuentan con defensas.
Toxinas venenosas.
Estas son particularmente peligrosas para los jóvenes.
Esta cría pesa una quincuagésima parte del peso de su madre.
Y las toxinas de las plantas realmente podrían enfermarlo.
Pero los Triceratops tienen una manera de lidiar con esos venenos.
Usan un antídoto.
Una de las fuentes de ese antídoto está en una cueva a la que van frecuentemente.
Pero este pequeño nunca había estado aquí antes.
Tiene que hacerse paso por un camino
que, durante muchos milenios, erosionó un río subterráneo.
Ahora están más allá de lo que ilumina la luz.
No pueden ver nada.
La cría debe quedarse cerca de su familia.
Pero no demasiado cerca.
Ahora, una vuelta equivocada podría ser desastrosa.
Al fin, la manada alcanza el lugar que querían visitar.
Este es el antídoto: un barro especial.
Se le conoce como collpa, y volverán a visitarla una y otra vez.
Pero falta alguien.
¿Dónde está su cría?
La suerte estuvo del lado del pequeño.
Una vez que ha llenado su estómago con barro,
él también estará protegido de los venenos que hay en las hojas que come.
Pronto, todos volverán al bosque y a la luz del día.
De hecho, muy poca de la luz del sol
alcanza el suelo de estos densos bosques.
En la Patagonia,
la densa vegetación se extiende, ininterrumpida, por cientos de kilómetros.
Pero, ocasionalmente, hay misteriosos huecos, como este.
Es obra de un carnotauro de dos toneladas y tres metros de alto. Un macho.
Despejar esta área le ha tomado un largo tiempo.
Y requiere atención constante si quiere que permanezca limpia.
Es un escenario en el que se puede lucir ante las hembras.
Todo está listo y lo va a anunciar.
Sus llamados son graves
y viajan mucho más lejos a través de la densa vegetación
de lo que viajaría un llamado agudo.
Al fin, llega una hembra.
Es más grande que el macho y más poderosa.
Ahora, de alguna forma, él debe impresionarla.
Y puede que esta sea su única oportunidad.
Ella lo observa con atención.
Si quiere impresionarla,
debe hacerlo de la forma más extraordinaria.
No tiene cuernos enormes ni una cola espectacular.
Pero sí tiene un par de brazos diminutos y aparentemente inútiles.
Y cada uno tiene una cabeza articular en la base
que le permite moverlos independientemente.
Hoy no.
¿Cómo pudo haberlo hecho mejor? Quién sabe.
Por ahora, seguirá limpiando.
Esta es Asia del este.
En estas montañas boscosas, el otoño llega antes.
Es cuando muchos árboles producen sus frutos.
Y las nueces del árbol ginkgo son de las más codiciadas.
Son un tesoro para los dinosaurios llamados Corhythoraptors.
Aunque tienen plumas, no pueden volar.
Estos acaban de encontrar una abundante cantidad de frutos caídos.
Pero agrupaciones así pueden atraer atención no deseada.
El Qianzhousaurus, el mayor depredador de los bosques asiáticos.
Es una hembra de más de nueve metros de largo.
Si va a atrapar a un Corythoraptor, tendrá que acercarse.
Aquí no hay muchos escondites.
Pero sus presas aún no notan su presencia.
Fracasó.
Pero, bueno, la mayoría de las cacerías,
a lo largo de la historia, fracasan casi todo el tiempo.
Conforme los vientos estacionales se fortalecen,
muchos de los árboles de los bosques templados
comienzan a perder sus hojas.
El invierno será una época difícil.
Sin embargo, para los cazadores, una tormenta es una breve oportunidad.
Lo intentará de nuevo.
Sobresale menos en la oscuridad y el rugido del viento es un distractor.
Un premio de 36 kilos.
Y es todavía más valioso porque el invierno se acerca.
En los bosques de Norteamérica,
hay un peligro anual adicional para los que viven en el bosque.
Un incendio iniciado por un relámpago.
Mientras se extiende,
las temperaturas se alzan a más de mil grados Celsius.
Las flamas se elevan decenas de metros en el aire.
La mayoría de los animales huyen.
Pero esta Edmontosaurus tiene una familia que cuidar.
No los va a abandonar.
Ahora deben mantenerse un paso adelante del incendio hasta que se apague.
Esto puede parecer catastrófico.
Pero, increíblemente, algunas plantas deben quemarse
para poder completar su ciclo de vida.
Se necesita calor intenso para abrir las piñas de los pinos…
…y liberar sus semillas.
Y unas cuantas horas después de que se apaga incendio,
los animales empiezan a regresar.
Los escarabajos son de los primeros.
Comienzan a poner sus huevos.
Cuando eclosionen, las larvas serán las primeras en alimentarse
con la casi ilimitada provisión de madera muerta.
Este Atrociraptor es un oportunista.
Regresa rápidamente cuando hay comida disponible.
Y hay algo más que puede sacar de aquí.
El humo es un insecticida…
…y puede ayudar a un animal a deshacerse de sus parásitos.
Pero debe de tener cuidado.
Un anquilosaurio de dos toneladas.
También encuentra algo que vale la pena comer tras el incendio.
Carbón.
Se adherirá a las toxinas de las plantas en su estómago y las neutralizará.
La Edmontosaurus hembra está saliendo del bosque.
Contra todo pronóstico, mantuvo a sus dos bebés a salvo.
Tendrán que encontrar nuevos pastizales
hasta que las plantas del bosque se recuperen.
Incluso donde no hay muchos incendios, los árboles no viven para siempre.
Y, después de morir,
se vuelven comida para un tipo muy diferente de organismo.
En la noche, algunos de ellos se vuelven extrañamente llamativos.
Debajo, en el suelo del bosque…
…aparecen hongos…
…y comienzan a brillar.
Producen luz por reacciones químicas que se dan en lo profundo de sus tejidos.
Pero por qué lo hacen es un misterio.
Puede que sea porque las luces atraen a los insectos,
los cuales ayudan a esparcir las esporas de los hongos.
Aquí, en Asia central,
la noche en el bosque está llena de sonidos extraños.
Los saurópodos gigantes duermen.
Tienen sacos de aire en sus cabezas y cuellos
que reducen su peso, pero amplifican sus ronquidos.
Pero no todos duermen.
Para las criaturas pequeñas,
es más seguro salir en la oscuridad que durante el día.
Estos Therizinosaurus eclosionaron hace seis meses.
Apenas y miden un metro de largo,
una décima parte de lo que medirán siendo adultos.
Sus garras pueden parecer dagas,
pero las usan como utensilios para ensalada…
…porque solo comen plantas.
Sin embargo, este bosque tiene todo tipo de comida si sabes dónde buscar.
Miel.
Está goteando de un panal de abejas que está en las ramas.
Las abejas suelen hacer sus panales
fuera del alcance de las criaturas terrestres.
Pero este está más abajo que la mayoría.
Y es una oportunidad imperdible.
A diferencia de la mayoría de los dinosaurios,
los jóvenes Therizinosaurus pueden trepar.
Aunque no son expertos.
Las abejas enojadas inician una ola de estadio mexicano
para advertirles a los intrusos que se alejen…
…o sufrirán las consecuencias.
Un Therizinosaurus adulto.
Es gigantesco, mide casi nueve metros de altura y pesa cinco toneladas.
Las abejas no pueden hacer nada para alejarlo.
Al fin, un pequeño bocadillo.
Y unos cuantos piquetes más.
Incluso de día, sigue estando oscuro en lo más bajo de los densos bosques,
como en este de Europa.
Es difícil distinguir cualquier tipo de animal.
Aun así, están por doquier.
El Telmatosaurus rara vez sale de su escondite.
E igual de discreto…
…el Zalmoxes.
El último de un linaje de dinosaurios muy antiguo.
Este bosque es de las pocas fortalezas que les quedan.
Con 17 centímetros de altura,
los Zalmoxes bebés solo son bocadillos para muchos depredadores.
Pero, aun así, vale la pena comerse los bocadillos…
…así que deben ser cuidadosos.
El Hatzegopteryx mide cuatro metros y medio de alto.
De hecho, es un pterosaurio, un reptil con alas,
las cuales debe tener bien dobladas mientras busca entre los árboles.
Este bosque, tan lleno de pequeñas criaturas,
es uno de los lugares en los que caza frecuentemente.
Está en la frontera más al sur de Europa.
Este es el animal más pesado que ha podido volar,
y no hay otro lugar aquí donde pueda abrir sus gigantescas alas
de más de nueve metros de envergadura.
Muchos de los residentes permanentes del bosque vienen frecuentemente aquí…
…porque las plantas están cubiertas con el rocío del mar
y son una buena fuente de sal.
Aquí, los saurópodos pueden reunirse y renovar los lazos familiares…
…así como crear nuevos.
Pero, para el Hatzegopteryx, la playa es una pista de despegue.
Ahora sus alas lo llevarán a un bosque distinto,
donde la vida prospera con más variedad y más abundancia
que en cualquier otro lugar en nuestro planeta prehistórico.
Para descubrir la ciencia detrás de estas historias,
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Subtítulos: Leonardo Zamarrón Hernández