APRESENTADO POR DAVID ATTENBOROUGH
Certamente foi um dos animais mais notáveis que já existiram,
e certamente é um dos mais famosos. É um dinossauro.
Tyrannosaurus rex.
Um animal que desperta a imaginação de todos nós.
Que tipo de animal era?
Como ele se parecia? Como vivia?
Atualmente, as pesquisas científicas já responderam a essas perguntas.
E não só sobre o tiranossauro,
mas sobre as outras espécies que conviveram com ele.
E a mais recente tecnologia de imagem nos permite dar vida a todos eles.
Planeta Terra, 66 milhões de anos atrás.
Os céus estão cheios de gigantes voadores.
Nos mares, répteis monstruosos patrulham as profundezas.
E, em terra, dinossauros de todo tipo.
Todos enfrentam a luta pela sobrevivência.
Agora, sabemos muito sobre este mundo que foi governado pelos dinossauros.
Esta é a história deles.
Planeta Pré-histórico
Mundos de gelo
A vida é mais dura
nos extremos norte e sul do planeta Terra.
Os dinossauros, no entanto, conseguiram colonizar essas regiões polares.
No extremo norte da América, este pequeno caçador, um dromeossauro,
conseguiu sobreviver a três meses de escuridão quase total.
E agora, finalmente, a primavera chegou.
Ela tem uma camada de penas
e assim consegue gerar calor em seu corpo,
e precisa reter tudo o que puder.
Um desafio para todos os dinossauros nestas latitudes frias.
Enquanto ela se move rapidamente sobre a superfície da neve,
ela verifica os lugares onde encontrou comida no passado.
Neste mundo gelado, nenhuma oportunidade é pequena demais para ser ignorada.
E, para se ter sucesso, como sempre,
você precisa acertar… o tempo.
Embora neste momento da história da Terra,
as regiões polares sejam relativamente quentes,
estas terras são, no entanto, governadas por mudanças sazonais extremas.
Quando o Sol nasce pela primeira vez em quase três meses,
cada animal deve estar pronto para aproveitar ao máximo a luz do dia
e os dias mais quentes que virão.
Os pequenos dromeossauros devem trabalhar juntos,
se eles quiserem pegar grandes presas.
E aí está a primeira chance da temporada.
Uma manada de hadrossauros.
Esses dinossauros com bico de pato passam por aqui todos os anos.
São nômades em busca da vegetação fresca trazida pela primavera.
Eles são enormes.
A única chance dos dromeossauros é trabalhar em equipe.
Tem um rio à frente, e o bando vai ter que atravessar.
Os dromeossauros sabem que alguns nunca conseguem atravessar.
Enquanto o inverno afrouxa o aperto, a água derretida flui com grande força.
O bando deve percorrer esta água profunda e de fluxo rápido.
Os líderes tentam escolher a travessia mais segura.
A manada segue cautelosamente.
Os jovens se mantêm perto dos pais.
Pisar no lugar errado aqui pode custar a vida.
Os adultos, aguardando a vez deles, ficam apreensivos.
E esse gargalo dá uma chance aos dromeossauros.
O alvo deles serão os jovens.
O pânico começa a se espalhar pelo bando.
O que deveria ter sido uma travessia ordenada vira caos.
Pais e filhotes são separados.
Uma fuga sortuda.
A fileira se refaz e continua sua jornada.
Os dromeossauros parecem ter perdido a chance…
mas o rio fez o trabalho por eles.
Sempre há vítimas.
É um banquete. E mais comida do que eles tiveram durante todo o inverno.
No mundo de gelo, a oportunidade sazonal é breve.
A primavera é curta, e o verão vai acabar em breve.
Há muito a ser feito antes que os desafios do inverno retornem.
Em direção do mar, à medida que os rios se alargam e começam a desacelerar,
eles começam a liberar o sedimento que carregaram
e surge um conjunto de ilhas.
Alguns animais já aproveitaram o momento
para se reunir para os rituais da primavera.
A primavera, finalmente, chegou de verdade.
Dezenas de machos Ornithomimus estão se preparando
para o momento mais importante do ano.
Esses dinossauros parecidos com avestruzes escolhem a segurança das ilhas
para raspar buracos rasos, a primeira fase na construção de um ninho.
Quando as fêmeas chegam,
elas escolherão acasalar com os machos que fizeram o melhor ninho.
Quem chega tarde, descobre que o espaço já está em falta.
O único espaço que resta fica na margem da ilha.
E achar um lugar para nidificar é só o começo.
Quando os ovos são finalmente postos,
vão precisar ser mantidos aquecidos num leito de vegetação.
Encontrar material de nidificação suficiente não é fácil.
É por isso que alguns Ornithomimus recorrem ao roubo.
Uma vantagem de chegar tarde
é que seus vizinhos já fizeram o trabalho difícil.
Um ninho desprotegido é muita tentação.
Em colônias como esta, o roubo pode ser tão comum
que os materiais de nidificação, em um momento ou outro,
terão feito parte de quase todos os ninhos da ilha.
Mas roubar é arriscado.
Pego em flagrante.
Um casal de hadrossauros passa por ali.
Vão comer galhos frondosos.
Deve-se ser capaz de defender a sua propriedade.
Pode levar vários anos para aperfeiçoar as habilidades de construir ninhos.
Mas o sucesso não depende só da experiência.
Numa colônia lotada, sempre tem outra vítima em potencial.
Para os Ornithomimus, essas ilhas fluviais vão ser o santuário
para os ovos e para os filhotes quando eclodirem.
Mais ao norte, as temperaturas abaixam, e as condições ficam mais difíceis.
Mas esses enormes hadrossauros com crista estão indo para lá
para tirar proveito de um local em particular.
Um local com algo especial a oferecer.
Os longos pescoços destes dinossauros são particularmente elegantes
e lhes dão o nome.
Olorotitan, "Cisne Gigante".
Os chamados são amplificados pelas cristas ocas das cabeças.
Estão indo para uma das maiores regiões vulcânicas do mundo.
É um lugar perigoso e hostil.
Mas os Olorotitan retornam a ele ano após ano…
porque os vulcões mantêm o solo especialmente bem aquecido.
Então, é aqui que eles nidificam.
A areia vulcânica quente serve como incubadora para os ovos deles.
Algumas semanas após a chegada do bando, os ovos eclodem.
Os hadrossauros cuidam de seus filhotes com cuidado.
Vêm com a boca cheia de plantas para eles comerem.
Cada ninho pode conter mais de 20 filhotes.
Os bebês nasceram no breve verão, rico e abundante.
Alimentadas por um Sol que, por semanas, nunca se põe,
cavalinhas crescem rápido aqui,
e em número suficiente, para alimentar todo o bando.
Estas plantas contêm mais nutrientes do que a grama mais exuberante.
E, nos longos dias de verão, os bebês hadrossauros crescem rapidamente.
Podem atingir metade do tamanho adulto em seu primeiro ano.
Neste momento, esses pântanos vulcânicos
são os lugares mais produtivos do planeta.
Tanto acima…
quanto abaixo da superfície da água.
Mas essa mesma produtividade traz problemas para os hadrossauros.
Piscinas quentes e rasas são um terreno fértil excelente
para mosquitos.
Todos os anos, este paraíso se transforma num inferno.
Os hadrossauros têm uma pele surpreendentemente fina
e, portanto, têm pouca defesa contra insetos sugadores de sangue.
A irritação constante dificulta a alimentação,
e eles ficam perigosamente enfraquecidos.
E os bebês podem perder sangue em quantidades que ameaçam suas vidas.
No fim, o bando é forçado a seguir em frente para escapar da praga.
Se os jovens não conseguirem acompanhar, as mães os abandonam.
À medida que chegam a lugares mais altos, ventos mais fortes trazem certo alívio.
Mas só para os que conseguem caminhar tão longe.
Das centenas de hadrossauros nascidos, um em cada dez sobrevive ao primeiro ano.
Mas os que sobrevivem têm uma boa chance de atingir a idade adulta.
Ao nidificar neste vale vulcânico,
os pais dão aos seus filhos o melhor começo de vida possível.
Embora o verão polar curto e quente seja uma época de grande abundância,
ele também pode trazer perigos.
O ar quente sobe e fica carregado eletricamente.
E cria tempestades de raios frequentes e violentas.
No norte da América,
a vegetação exuberante alimentada pela luz solar constante cresceu
e agora se tornou inflamável.
A maioria dos animais foge das chamas.
Mas, para alguns, o desastre cria oportunidades.
Este dinossauro de 1,80m de comprimento, um troodonte,
é um dos menores membros do grupo terópode.
Os olhos enormes dão uma visão aguda, mesmo nesta escuridão esfumaçada.
E, para seu tamanho, seu cérebro é um dos maiores do planeta.
É o caçador mais inteligente, adaptável e bem-sucedido no Ártico.
À beira do fogo,
troodontes se reúnem para caçar animais que estão tentando escapar das chamas.
Qualquer coisa que espalhe o fogo cria mais oportunidades
para o caçador ártico mais engenhoso de seu tempo.
Sucesso.
Com o curto verão no fim,
as florestas que sobreviveram ao fogo do verão começam a mudar de cor.
É o florescimento final do outono antes que os meses de escuridão comecem.
Na Antártida, o gelo se apega às montanhas mais altas
mesmo nos meses de verão.
Mas agora, com a temperatura caindo e o dia encurtando,
o inverno polar está se espalhando mais uma vez por toda a terra.
Os animais devem agora se preparar para o retorno.
O hemisfério sul tem suas próprias espécies de dinossauros.
Estes três são jovens Antarctopelta, pequenos dinossauros herbívoros.
Também são um dos animais mais fortemente blindados do mundo.
Mesmo assim, os jovens ficam mais seguros juntos.
Neste extremo sul,
as plantas das quais eles dependem param de crescer por meses a fio.
Com o inverno se aproximando, os jovens passam mais tempo descansando.
Ao abrigarem-se juntos, conservam calor e, portanto, energia.
Com membros dianteiros poderosos, eles podem ampliar esta toca de inverno.
Mas a cada vez que retornam, eles cresceram um pouco mais.
A toca deles parece um pouco menor,
e o vínculo fraternal começa a se desgastar um pouco.
Para cada animal em crescimento, este é um momento vulnerável.
O momento em que precisam se separar,
e cada um dá seus primeiros passos para achar um território próprio.
Os bandos de hadrossauros estão mais uma vez em movimento.
Com pouco para comer, esses enormes herbívoros retornam
para buscar comida em terras mais quentes…
deixando os outros para suportar o inverno polar congelante.
Encontrar um território adequado
pode levar os animais para longe de onde as suas vidas começaram.
É uma busca a que muitos não vão sobreviver.
Um bom território deve ter um lugar para se abrigar.
Uma caverna, talvez.
Mesmo nos meses mais frios,
a temperatura na maioria das cavernas dificilmente varia.
Mas ele não é o primeiro a ser atraído por esta aqui.
Esta caverna brilha.
São as pequenas armadilhas das larvas de mosquitos de fungo
que produzem luz para atrair os insetos que são suas presas.
Este é o lugar perfeito
para um Antarctopelta escapar do pior clima do inverno.
Ele vai ficar seguro sob essas estranhas estrelas vivas,
enquanto lá fora, a neve começa a cair.
Nos meses mais frios, o extremo norte do Ártico pode congelar
num espetacular país das maravilhas do inverno.
Nem todos os dinossauros escolhem sair ou buscar abrigo.
Os maiores têm força para resistir.
Paquirrinossauros.
Herbívoros de duas toneladas, de cabeças extravagantemente blindadas.
Eles buscam refúgio na floresta,
arrancando as últimas folhas das árvores adormecidas
e vasculhando as plantas em busca de frutos caídos.
A rotina do outono acabou,
mas os machos menos dominantes ainda tentam subir na hierarquia social.
Eles esqueceram quem está no comando.
Este macho velho ainda tem uma força formidável
que poucos se atrevem a desafiar.
Os machos lutadores mal têm tempo para comer ou descansar.
Com a comida escassa agora, é difícil readquirir força,
e os ferimentos demoram mais para cicatrizar.
Para piorar a situação…
o predador mais poderoso do Ártico está sempre à espreita.
Nanuqsaurus.
Um parente menor do tiranossauro,
mas ainda grande o suficiente para enfrentar um paquirrinossauro.
Para esses antigos adversários, nestas condições,
a batalha será resolvida não por surpresa, mas por estratégia.
Entre as árvores, é difícil para o bando permanecer unido.
Os indivíduos podem rapidamente ficar isolados.
O bando tenso faz uma retirada tática para o terreno aberto.
Os nanuqsaurus seguem.
Aqui, o bando será capaz de se fechar
e formar uma parede impenetrável de cabeças e músculos encouraçados.
A nevasca piora.
É um impasse desconfortável.
Esses confrontos podem durar dias.
O bando deve ficar seguro, desde que fiquem juntos.
Mas o nanuqsaurus aguarda…
e, de vez em quando, faz testes, atrás de fraquezas.
A nevasca agora traz uma trégua temporária.
Mas, assim que acaba, a batalha recomeça.
Neste teste de nervos,
basta um animal deixar a posição de defesa…
para o pânico se espalhar rapidamente.
Com o bando em fuga, os predadores têm uma chance.
À medida que a perseguição continua,
um macho cansado não consegue acompanhar o resto.
Até que tudo o que ele pode fazer é virar e enfrentar seus adversários.
Um paquirrinossauro perdeu a batalha.
Mas a guerra vai continuar durante todo o inverno.
Os animais aqui agora enfrentam meses de escuridão total
antes que o Sol volte e traga alívio para as criaturas extraordinárias
no mundo de gelo.
A seguir, no Planeta Pré-histórico,
um gigante voador do tamanho de uma girafa caça a sua presa
entre as árvores emaranhadas de uma floresta pré-histórica.
E sob o dossel deste planeta verde,
emboscadas de dinossauros, exibições e até mesmo viagens ao subsolo.
Para descobrir a ciência por trás das histórias,
acesse agora a página da série Planeta Pré-histórico.
Legendas: Valmir Martins