APRESENTADO POR
Por certo, um dos animais mais notáveis que alguma vez existiu
e um dos mais famosos é um dinossauro.
O Tyrannosaurus rex.
Um animal que espicaça a imaginação de todos nós.
Que tipo de animal era?
Que aparência tinha? Como vivia?
Agora, a investigação científica respondeu a essas perguntas.
E não apenas quanto ao T. rex,
mas também quanto a outras espécies que viveram com ele.
E a tecnologia de imagem mais recente permite-nos dar-lhes vida a todos.
O planeta Terra, há 66 milhões de anos.
Os céus estão repletos de gigantes voadores.
Nos mares, répteis monstruosos patrulham as profundezas.
E, em terra, dinossauros de todas as espécies
enfrentam a luta pela sobrevivência.
Agora, sabemos muito sobre um mundo que foi governado pelos dinossauros.
Esta é a história deles.
Planeta Pré-Histórico
Mundos gelados
A vida é muito dura
nos extremos norte e sul do planeta Terra.
Contudo, os dinossauros conseguiram colonizar estas regiões polares.
No extremo norte da América, esta pequena caçadora, um dromeossauro,
conseguiu sobreviver a três meses de escuridão quase total.
Agora, finalmente, chegou a primavera.
Ela tem o corpo coberto de penas,
pois consegue gerar calor no corpo
e tem de conservar todo o que conseguir.
Um desafio para todos os dinossauros nestas latitudes frias.
Ao movimentar-se depressa sobre a neve,
procura nos lugares onde encontrou comida no passado.
Neste mundo gelado, nenhuma oportunidade pode ser ignorada.
E, para ter sucesso, como habitual,
é necessário ter sentido de oportunidade.
Apesar de, nesta altura, na História da Terra,
as regiões polares serem relativamente quentes,
estas terras são, todavia, governadas por mudanças sazonais extremas.
Quando o Sol nasce pela primeira vez em quase três meses,
todos os animais têm de estar prontos para aproveitar ao máximo a luz do dia
e os dias mais quentes que virão.
Os pequenos dromeossauros têm de trabalhar em conjunto,
se querem caçar presas grandes.
E eis a primeira oportunidade da época.
Uma manada de hadrossauros.
Estes dinossauros com bico de pato passam aqui todos os anos.
São nómadas à procura da vegetação fresca trazida pela primavera.
São enormes.
Para terem hipótese, os dromeossauros terão de trabalhar em equipa.
Há um rio em frente, que a manada terá de atravessar.
E os dromeossauros sabem que alguns não se safarão.
Com o inverno a acabar, a água do degelo começa a correr com muita força.
A manada tem de atravessar estas águas profundas e rápidas.
Os líderes tentam escolher a passagem mais segura.
A manada segue com cuidado.
As crias mantêm-se perto dos progenitores.
Um passo em falso pode custar-lhes a vida.
Os adultos, à espera da sua vez, ficam nervosos.
E este entrave dá aos dromeossauros uma oportunidade.
O seu alvo serão as crias.
O pânico começa a espalhar-se pela manada.
O que devia ter sido uma travessia ordeira transforma-se num caos.
Os pais e as crias separam-se.
Uma fuga feliz.
A manada reagrupa-se e continua a sua jornada.
Os dromeossauros parecem ter perdido a oportunidade…
… mas o rio ajudou-os.
Há sempre baixas.
É um banquete. E mais comida do que estes caçadores tiveram todo o inverno.
No mundo gelado, a oportunidade sazonal é breve.
A primavera é curta e o verão terminará em breve.
Há muito a fazer antes de regressarem os desafios do inverno.
A jusante, quando os rios alargam e começam a abrandar,
começam a largar as suas cargas de sedimentos
e surge uma rede de ilhas.
Alguns animais já aproveitaram o momento
para se reunirem para os rituais primaveris.
Finalmente, a primavera chegou em pleno.
Dúzias de Ornithomimus machos estão a preparar-se
para o momento mais importante do ano deles.
Estes dinossauros parecidos com avestruzes escolhem a segurança destas ilhas
para escavar buracos pouco profundos, a primeira fase para fazer um ninho.
Quando as fêmeas chegarem,
escolherão acasalar com os machos que tiverem feito o melhor ninho.
Quem chega mais tarde descobre que o espaço é escasso.
Já só sobra espaço na margem da ilha.
E encontrar um local para fazer o ninho é apenas o começo.
Quando os ovos forem postos,
terão de se manter aquecidos numa camada de vegetação.
Não é fácil encontrar material suficiente.
É por isso que alguns Ornithomimus decidem roubar.
Uma vantagem de chegar tarde
é os vizinhos já terem feito a parte mais difícil.
Um ninho desprotegido é uma tentação demasiado forte.
Em colónias como esta, os roubos podem ser tão comuns
que algum material para fazer ninhos, a dada altura,
já terá feito parte de quase todos os ninhos da ilha.
Mas roubar é arriscado.
Apanhado em flagrante.
Dois hadrossauros passam ali perto.
Eles comem ramos com folhas.
Portanto, as propriedades têm de ser defendidas.
A capacidade de fazer ninhos pode levar anos a ser aperfeiçoada.
Mas o sucesso não depende apenas da experiência.
Numa colónia apinhada, há sempre outra potencial vítima.
Para os Ornithomimus, estas ilhas fluviais serão um santuário
para os ovos e as crias, quando nascerem.
Mais a norte, as temperaturas são mais baixas e as condições mais duras.
Mas é para lá que estes enormes hadrossauros com cristas se dirigem,
para aproveitar um lugar em particular.
Um que tem algo especial para oferecer.
Os longos pescoços destes dinossauros são particularmente elegantes
e dão-lhes o seu nome.
Olorotitã, "cisne gigante".
Os seus chamamentos são amplificados pelas cristas na cabeça, que são ocas.
Dirigem-se para uma das maiores regiões vulcânicas do mundo.
É um lugar perigoso e hostil.
Mas os olorotitãs regressam a ele, ano após ano…
… porque os vulcões mantêm o chão particularmente bem aquecido.
Portanto, é aqui que nidificam.
A areia vulcânica quente serve de incubadora para os ovos.
E, algumas semanas após a chegada da manada, os ovos eclodem.
Os hadrossauros têm muito cuidado com as crias.
Levam-lhes bocas cheias de plantas para se alimentarem.
Cada ninho pode conter mais de 20 crias.
Os bebés nasceram numa altura veranil breve, mas ótima.
Alimentada por um sol que, durante semanas, não se põe,
a cavalinha aqui cresce depressa
e em quantidade suficiente para alimentar toda a manada.
Esta planta contém mais nutrientes do que a erva mais verdejante.
E, nos longos dias de verão, as crias de hadrossauro crescem depressa.
Podem atingir metade do tamanho que terão em adultas no primeiro ano.
Agora, estas terras húmidas vulcânicas
são os lugares mais produtivos do planeta.
Tanto sobre…
… como sob a superfície da água.
Mas essa mesma produtividade traz problemas aos hadrossauros.
Águas quentes e pouco profundas são zonas propícias
para mosquitos.
Todos os anos, este paraíso transforma-se num inferno.
Os hadrossauros têm uma pele surpreendentemente fina
e, por isso, têm pouca defesa contra insetos que sugam sangue.
A constante irritação dificulta a alimentação
e ficam perigosamente debilitados.
E os bebés podem perder quantidades de sangue fatais.
A manada acaba por se ver obrigada a ir embora para escapar à praga.
Se as crias não os acompanharem, as mães abandonam-nas.
À medida que alcançam maiores altitudes, os ventos mais fortes trazem algum alívio.
Mas só para os que conseguem caminhar até lá.
Das centenas de hadrossauros que nascem, só um em dez sobrevive ao primeiro ano.
Mas os que sobrevivem têm uma boa hipótese de alcançar a idade adulta.
Ao fazerem os ninhos neste vale vulcânico,
os pais dão às crias o melhor início de vida possível.
Apesar de este verão polar breve e quente ser uma altura de abundância,
também pode trazer perigos.
O ar quente sobe e fica com carga elétrica.
E isso cria trovoadas frequentes e violentas.
No norte da América,
a vegetação abundante, alimentada pelo sol constante,
está completamente seca.
A maioria dos animais foge das chamas.
Mas, para alguns, o desastre cria oportunidades.
Este dinossauro de 1,83 metros, um Troodontid,
é um dos membros mais pequenos do grupo dos terópodes.
Os seus enormes olhos dão-lhe uma excelente visão, mesmo entre o fumo.
E, em proporção, tem um dos maiores cérebros do planeta.
É o caçador mais inteligente, adaptável e bem-sucedido do Ártico.
Na margem do fogo,
os Troodontids reúnem-se para caçar os animais que tentam escapar às chamas.
Tudo o que espalhar o fogo cria mais oportunidades
para o caçador ártico mais engenhoso da sua altura.
Sucesso.
Com o fim do curto verão,
as florestas que sobreviveram aos incêndios começam a mudar de cor.
É o último florescer do outono, antes de começarem os meses de escuridão.
Na Antártida, o gelo agarra-se às montanhas mais altas,
mesmo nos meses de verão.
Agora, com as temperaturas a descer e os dias cada vez mais curtos,
o inverno polar espalha-se, mais uma vez, por toda a região.
Os animais têm de se preparar para o seu regresso.
O hemisfério meridional tem as suas próprias espécies de dinossauros.
Estes três são jovens Antarctopelta, pequenos dinossauros herbívoros.
Também são dos animais mais protegidos deste mundo.
Ainda assim, os mais jovens estão mais seguros juntos.
Estando tão para sul,
as plantas de que dependem deixam de crescer durante meses seguidos.
Com o aproximar do inverno, estes jovens passam mais tempo a repousar.
Abrigando-se em conjunto, conservam calor, ou seja, energia.
Com fortes membros dianteiros, conseguem alargar esta toca de inverno.
Mas, sempre que regressam, estão um pouco maiores.
A toca parece um pouco mais pequena.
E o laço fraternal começa a dissipar-se.
Para todos os animais em crescimento, esta é uma altura vulnerável.
Uma altura em que precisam de se separar
e em que cada um dá os primeiros passos para encontrar o seu próprio território.
Manadas de hadrossauros estão novamente em movimento.
Com a escassez de alimento, estes enormes herbívoros regressam
para procurar comida em terrenos mais quentes…
… deixando outros a suportar o gélido inverno polar.
Encontrar um território adequado
pode levar os animais para longe do sítio em que nasceram.
É uma busca à qual muitos não sobrevivem.
Um bom território precisa de ter um abrigo.
Uma gruta, talvez.
Mesmo nos meses mais frios,
a temperatura na maioria das grutas pouco varia.
Mas ele não foi o primeiro a ser atraído por esta gruta.
Esta gruta brilha.
Estes são os pequenos chamarizes das larvas dos mosquitos dos fungos,
que produzem luz para atrair insetos.
É o local perfeito
para um Antarctopelta escapar ao pior clima do inverno.
Estará em segurança sob estas estranhas estrelas vivas…
… enquanto, lá fora, começa a nevar.
Nos meses mais frios, o extremo norte do ártico pode congelar,
transformando-se numa espetacular paisagem invernosa.
Nem todos os dinossauros decidem partir ou procurar abrigo.
Os maiores têm força para resistir.
Paquirrinossauros.
Herbívoros de duas toneladas com cabeças extravagantemente armadas.
Procuram refúgio na floresta,
comendo as últimas folhas de árvores dormentes
e inspecionando fetos à procura de fruta caída.
A época reprodutiva terminou,
mas machos menos dominantes ainda tentam subir na hierarquia social.
Mas esqueceram-se de quem manda.
Este velho macho ainda é um adversário formidável
e poucos se atrevem a desafiá-lo.
Os machos que lutam mal têm tempo para comer ou descansar.
Com a escassez de alimentos, é difícil recuperar a força
e as feridas demoram mais a sarar.
Para piorar a situação…
… o predador mais poderoso do Ártico está sempre a rondar.
O Nanuqsaurus.
É um familiar mais pequeno do T. rex,
mas tem tamanho para matar um paquirrinossauro.
Para estes antigos adversários, nestas condições,
a luta resolver-se-á não pelo elemento de surpresa, mas por estratégia.
Entre as árvores, é difícil a manada manter-se unida.
É fácil isolar dinossauros.
A manada nervosa faz uma retirada tática para terreno aberto.
Os Nanuqsaurs seguem-na.
Aqui, a manada conseguirá cerrar fileiras
e formar uma muralha impenetrável de cabeças armadas e músculo.
A nevasca piora.
É um impasse inquietante.
Estes confrontos podem durar dias.
A manada deve ficar em segurança, desde que se mantenha junta.
Mas os Nanuqsaurs aguardam.
E, ocasionalmente, procuram fraquezas.
A nevasca traz uma trégua temporária.
Mas, mal acaba, a luta recomeça.
Neste confronto desgastante,
basta um animal abandonar a sua posição…
… para o pânico se espalhar rapidamente.
Com a manada em fuga, os predadores têm uma oportunidade.
No decorrer da perseguição,
um macho cansado não consegue acompanhar os restantes.
Acaba por se virar e enfrentar os atacantes.
Um paquirrinossauro perdeu a luta.
Mas a guerra continuará todo o inverno.
Agora, estes animais enfrentam meses de escuridão total,
antes de o Sol regressar e trazer alívio às criaturas extraordinárias…
… no mundo do gelo.
No próximo episódio,
um gigante voador do tamanho de uma girafa caça as suas presas
entre um emaranhado de árvores de uma floresta pré-histórica.
E, sob a canópia deste planeta verde,
os dinossauros fazem emboscadas, exibem-se e até se aventuram no subsolo.
Para descobrir a ciência por trás das histórias,
vá à página do Planeta Pré-Histórico.
Legendas: Lara Kahrel