PRESENTADO POR DAVID ATTENBOROUGH
Sin duda, uno de los animales más increíbles que han existido,
y, por supuesto, uno de los más famosos, es un dinosaurio.
El tiranosaurio rex.
Un animal que nos aviva la imaginación a todos nosotros.
¿Qué clase de animal era?
¿Cómo se veía? ¿Cómo vivía?
Hoy en día, la investigación científica ha respondido estas preguntas.
Y no solo sobre el T. rex,
sino también sobre otras especies que vivían con él.
Y las más recientes tecnologías de imagen nos permiten traerlos a la vida.
El planeta Tierra, hace 66 millones de años.
El cielo está repleto de gigantes voladores.
En el mar, reptiles monstruosos patrullan las profundidades.
Y, en la tierra, dinosaurios de todos los tipos…
…luchan por sobrevivir.
Ya sabemos mucho sobre un mundo en el que reinaban los dinosaurios.
Esta es su historia.
Planeta prehistórico
Mundos gélidos
La vida no puede ser más dura
de lo que lo es en los polos norte y sur del planeta Tierra.
Los dinosaurios, sin embargo, han logrado colonizar estas regiones polares.
En el extremo norte de América, este pequeño depredador, un dromeosaurio,
ha logrado sobrevivir tres meses de casi completa oscuridad.
Y ahora, al fin, llegó la primavera.
Tiene un denso plumaje,
por lo que es capaz de generar calor en su cuerpo.
Y necesita retener todo el que pueda.
Un desafío para cualquier dinosaurio en estas latitudes heladas.
Mientras se mueve rápidamente sobre la superficie de la nieve,
revisa los lugares donde encontró comida en el pasado.
En este lugar gélido, ninguna oportunidad merece ser ignorada.
Y, para tener éxito, como es de esperarse,
es necesario… calcular bien.
Aunque en este punto de la historia del planeta
las regiones polares son relativamente cálidas,
estas tierras, sin embargo, tienen cambios extremos de clima.
Cuando sale el sol por primera vez en casi tres meses,
cada animal debe estar listo para aprovechar al máximo la luz del día
y los días más cálidos que están por llegar.
Los pequeños dromeosaurios deben trabajar en equipo
si quieren atrapar una presa grande.
Y aquí viene su primera oportunidad de la temporada.
Una manada de hadrosáuridos.
Estos dinosaurios con pico de pato pasan por aquí cada año.
Son nómadas en busca de la vegetación fresca
que trae la primavera.
Son gigantescos.
Los dromeosaurios solo lo lograrán si trabajan en equipo.
Hay un río más adelante que la manada debe cruzar.
Y los dromeosaurios saben que algunos no lo lograrán.
Conforme el invierno se acaba,
el agua derretida empieza a fluir con gran poder.
La manada debe atravesar este río profundo de corriente rápida.
Los líderes deben elegir la forma más segura de cruzar.
La manada sigue con cuidado.
Las crías se mantienen cerca de sus padres.
Dar un paso en falso aquí podría costarles la vida.
Los adultos que esperan su turno se ponen nerviosos.
Y este embotellamiento será la oportunidad de los dromeosaurios.
Sus objetivos serán los pequeños.
El pánico empieza a apoderarse de la manada.
Lo que debía haber sido un cruce ordenado se convirtió en un caos.
Los padres y los pequeños se separan.
Tuvo suerte.
La fila se reagrupa y continúa su viaje.
Parece que los dromeosaurios perdieron su oportunidad…
…pero el río hizo su trabajo por ellos.
Siempre hay pérdidas.
Es un festín.
Y es más de lo que estos depredadores han comido en todo el invierno.
En los mundos gélidos, las oportunidades estacionales son breves.
La primavera es corta y el verano se acabará pronto.
Hay mucho por hacer antes de que vuelvan los desafíos del invierno.
Río abajo, mientras los ríos se ensanchan y ralentizan,
comienzan a dejar sus cargas de limo
y aparece una red de islas.
Algunos animales aprovecharon el momento
para reunirse para los rituales primaverales.
La primavera, al fin, llegó de verdad.
Docenas de Ornithomimus machos se preparan
para el momento más importante de su año.
Estos extraños dinosaurios, parecidos a los avestruces,
prefieren la seguridad de estas islas
para cavar hoyos poco profundos,
el primer paso para hacer un nido.
Cuando llegan las hembras,
escogerán aparearse con el macho que haya hecho el mejor nido.
Los que llegan tarde se dan cuenta de que ya queda poco espacio.
El único espacio que queda es al margen de la isla.
Y encontrar un lugar para anidar es solo el comienzo.
Cuando se ponen los huevos,
necesitan mantenerse tibios en un lecho de vegetación.
Encontrar suficiente material para anidar no es fácil…
…y por eso algunos Ornithomimus recurren al robo.
Una ventaja de llegar tarde
es que los vecinos ya hicieron la labor pesada.
Un nido descuidado es demasiada tentación.
En colonias como esta, el robo puede ser tan común
que los materiales para anidar, en algún momento,
han formado parte de casi todos los nidos de la isla.
Pero robar es arriesgado.
Lo atraparon.
Un par de hadrosáuridos pasan.
Buscan comer ramas frondosas.
Así que debes ser capaz de defender tu propiedad.
Perfeccionar las habilidades para anidar puede tomar varios años.
Pero el éxito no depende solo de la experiencia.
En una colonia atiborrada, siempre hay otra posible víctima.
Para los Ornithomimus, estas islas del río serán un santuario
tanto para los huevos como para las crías cuando eclosionen.
Más al norte,
las temperaturas son más bajas y las condiciones son más difíciles.
Aun así, ahí es a donde se dirigen estos hadrosáuridos con enormes crestas
para aprovechar un sitio en particular.
Uno que tiene algo especial que ofrecer.
Los cuellos largos de estos dinosaurios son particularmente elegantes
y les dan su nombre.
Olorotitan, "Cisne gigante".
Sus rugidos se amplifican con la cresta de su cabeza, que está hueca.
Se dirigen a una de las regiones volcánicas más grandes del mundo.
Es un lugar peligroso y hostil.
Pero los olorotitanes regresan aquí, año tras año…
…porque los volcanes mantienen el suelo particularmente caliente.
Por ende, aquí es donde anidan.
La cálida arena volcánica sirve de incubadora para sus huevos.
Y un par de semanas después de la llegada de la manada,
los huevos eclosionan.
Los hadrosáuridos cuidan a sus pequeños atentamente.
Les llevan montones de plantas para que coman.
Cada nido puede contener más de 20 crías.
Los bebés llegaron en una época de breve pero abundante riqueza de verano.
Con ayuda del sol que no se oculta por semanas,
los equisetos crecen rápido aquí
y en suficiente abundancia para alimentar a toda la manda.
Estas plantas contienen más nutrientes que el césped más frondoso.
Y en los largos días de verano, los bebés hadrosáuridos crecen rápido.
Pueden llegar a la mitad de su tamaño adulto en su primer año.
Ahora mismo, estos humedales volcánicos
son de los lugares más productivos del planeta.
Tanto por encima…
…como por debajo de la superficie del agua.
Pero esa misma productividad les trae problemas a los hadrosáuridos.
Las aguas poco profundas y cálidas son un excelente lugar
para los mosquitos.
Cada año, este paraíso se convierte en un infierno.
Los hadrosáuridos tienen una piel muy delicada
y, por ende, tienen poca defensa
contra insectos que se alimentan de sangre.
La irritación constante hace que sea difícil comer
y se debilitan peligrosamente.
Y los bebés pueden perder sangre en cantidades letales.
Poco a poco, la manada se ve obligada a avanzar para escapar de la plaga.
Si los pequeños no pueden seguir el paso, sus madres los abandonan.
Mientras suben, los vientos fuertes proveen consuelo.
Pero solo para los que pueden llegar tan lejos.
De los cientos de hadrosáuridos bebés que nacen,
solo uno de cada diez sobrevive su primer año.
Pero los sobrevivientes
tienen buenas oportunidades de llegar a la adultez.
Al anidar en este valle volcánico,
los padres les dan a sus crías el mejor comienzo posible para la vida.
Aunque el corto y cálido verano polar es una época de gran abundancia,
también puede traer peligros.
El aire cálido se alza y se carga de electricidad.
Y eso provoca tormentas eléctricas frecuentes y violentas.
En el norte de América,
el frondoso bosque que se alimentó de la luz solar
fue reducido a cenizas.
La mayoría de los animales huyen de las llamas.
Pero, para algunos, el desastre crea oportunidades.
Este dinosaurio de casi dos metros de largo, el troodóntido,
es uno de los miembros más pequeños del grupo de los terópodos.
Sus ojos enormes le dan una vista precisa incluso en este denso humo.
Y, para su tamaño, tiene uno de los cerebros más grandes del planeta.
Es el depredador más inteligente, adaptable y exitoso de todo el ártico.
Junto a las llamas,
los troodóntidos se reúnen para acechar animales que intentan huir del incendio.
Cualquier cosa que esparza el fuego crea más oportunidades
para el depredador ártico más ingenioso de su era.
Éxito.
Una vez que acaba el corto verano,
los bosques que sobrevivieron los incendios del verano cambian de color.
Es el último suspiro del otoño
antes de que empiecen los meses de oscuridad.
En la Antártida, el hielo se aferra a las montañas
incluso durante los meses del verano.
Pero ahora que la temperatura baja y los días se acortan,
el invierno polar se esparce de nuevo por todo el territorio.
Los animales se deben preparar para su regreso.
El hemisferio sur tiene sus propias especies de dinosaurios.
Estos tres son Antarctopelta jóvenes, pequeños dinosaurios herbívoros.
También son uno de los animales con mejor armadura de este mundo.
Aun así, los pequeños están más a salvo juntos.
En el extremo sur,
las plantas de las que dependen dejan de crecer durante meses.
Mientras se acerca el invierno, los jóvenes pasan más tiempo descansando.
Al resguardarse juntos, conservan calor y, por ende, energía.
Con sus poderosas extremidades frontales, pueden agrandar esta madriguera invernal.
Pero cada vez que regresan, han crecido un poco más.
Su madriguera parece ser un poco más pequeña
y su lazo de hermandad empieza a debilitarse.
Para cualquier animal en crecimiento, esta es una época vulnerable.
Una época en la que deben separarse
y cada uno debe tomar sus primeros pasos hacia encontrar un territorio propio.
Las manadas de hadrosáuridos están trasladándose de nuevo.
Con poco que comer, estos herbívoros enormes regresan
a buscar comida en tierras más cálidas…
…y dejan que otros sobrevivan al gélido invierno polar.
Encontrar un territorio adecuado
puede llevar a los animales muy lejos del lugar en donde comenzaron su vida.
Es una búsqueda que muchos no sobrevivirán.
Un buen territorio debe tener un lugar en donde refugiarse.
Una cueva, puede ser.
Incluso en los meses más fríos,
la temperatura en la mayoría de las cuevas difícilmente varía.
Pero él no es el primero en interesarse en esta cueva.
Esta cueva brilla.
Estos son diminutos señuelos de larvas de mosca de mantillo
que producen luz para atraer a sus insectos presas.
Este es el lugar perfecto
para que un Antarctopelta escape del terrible clima del invierno.
Estará a salvo bajo estas extrañas estrellas vivientes…
…mientras que, afuera, la nieve comienza a caer.
En los meses más fríos, el extremo norte del Ártico se congela
y se convierte en una tierra invernal espectacular.
No todos los dinosaurios eligen irse o buscar refugio.
Los más grandes tienen la fuerza para resistirlo.
Los Pachyrhinosaurus.
Herbívoros de dos toneladas con armaduras extravagantes en la cabeza.
Buscan refugio en el bosque
y se comen las últimas hojas de los árboles helados
y buscan frutas que se hayan caído en los helechos.
El periodo de celo otoñal se acabó,
pero los machos menos dominantes siguen intentando elevar su estatus social.
Pero se olvidaron de quién está a cargo.
Este viejo macho sigue siendo una fuerza formidable
y es uno al que pocos se atreven a desafiar.
Los machos que luchan apenas tienen tiempo para comer o descansar.
Y ahora que la comida escasea, es difícil recuperar las fuerzas
y las heridas tardan más en curarse.
Para empeorar las cosas…
…el depredador más poderoso del Ártico siempre está al acecho.
El Nanuqsaurus.
Un pariente más pequeño del T. rex.
Sigue siendo lo suficientemente grande para atacar a un Pachyrhinosaurus.
Para estos adversarios ancestrales, en estas condiciones,
la batalla se determinará no por sorpresa, sino por estrategia.
Entre los árboles, es difícil para la manada mantenerse unida.
Es fácil quedar aislado.
La nerviosa manada regresa estratégicamente al campo abierto.
Los Nanuqsaurus los siguen.
Aquí afuera, la manda puede cerrar filas
y formar una barrera impenetrable de cabezas con armadura y músculos.
La tormenta de nieve empeora.
Es un duelo inquietante.
Estos enfrentamientos pueden durar días.
La manada estará a salvo mientras se mantenga unida.
Pero los Nanuqsaurus esperan el momento indicado…
…y ocasionalmente buscan puntos débiles.
La tormenta de nieve trae una tregua temporal.
Pero, en cuanto termina, la batalla se reanuda.
En esta prueba de valor,
solo es necesario que un animal rompa la barrera…
…y el pánico rápidamente se apodera.
Ahora que la manada huye, los depredadores tienen una oportunidad.
Mientras continúa la persecución,
un macho cansado no puede mantenerles el paso a los demás.
Hasta que lo único que puede hacer
es darse la vuelta y enfrentarse a sus atacantes.
Un Pachyrhinosaurus perdió la batalla.
Pero la guerra seguirá todo el invierno.
Los animales de aquí se enfrentarán a meses de completa oscuridad
antes de que el sol regrese y les traiga tranquilidad
a las extraordinarias criaturas
del mundo gélido.
En el próximo episodio de Planeta prehistórico,
un gigante volador del tamaño de una jirafa caza a su presa
entre los retorcidos árboles del bosque prehistórico.
Y bajo las copas de los árboles de este verde planeta,
los dinosaurios hacen emboscadas, se cortejan e incluso viajan bajo tierra.
Para descubrir la ciencia detrás de estas historias,
diríjanse a la página principal de Planeta prehistórico.
Subtítulos: Leonardo Zamarrón Hernández