PRÄSENTIERT VON DAVID ATTENBOROUGH
Eines der außergewöhnlichsten Tiere, die jemals gelebt haben,
und mit Sicherheit eines der berühmtesten,
ist ein Dinosaurier:
der Tyrannosaurus Rex.
Ein Lebewesen, das unser aller Fantasie beflügelt.
Was für ein Tier war das eigentlich?
Wie sah es aus?
Wie hat es gelebt?
Die Wissenschaft hat diese Fragen mittlerweile beantwortet.
Nicht nur zum T. Rex,
sondern auch zu anderen Arten, die seine Zeitgenossen waren.
Mit modernster Animationstechnik
können wir sie alle wieder zum Leben erwecken.
Die Erde
vor 66 Millionen Jahren.
Der Himmel ist voller fliegender Giganten.
In den Tiefen der Ozeane tummeln sich riesige Reptilien.
An Land gibt es die unterschiedlichsten Dinosaurier,
die alle um ihr Überleben kämpfen.
Heute wissen wir sehr viel über die Welt, die von den Dinosauriern beherrscht wurde.
Dies ist ihre Geschichte.
EIN PLANET VOR UNSERER ZEIT
EISWELTEN
Besonders hart ist das Leben
im äußersten Norden und Süden des Planeten Erde.
Doch den Dinosauriern ist es gelungen, auch die Polargebiete zu besiedeln.
Weit im Norden Amerikas hat diese kleine Jägerin, ein Dromaeosaurus,
drei Monate lang in fast völliger Dunkelheit überlebt.
Nun ist endlich der Frühling gekommen.
Sie besitzt ein Federkleid,
denn sie muss die Wärme, die sie selbst erzeugt, so gut wie möglich speichern.
Das ist für alle Dinosaurier in diesen kalten Regionen eine Herausforderung.
Sie huscht schnell über die Schneedecke und sucht die Orte auf,
an denen sie früher bereits Nahrung gefunden hat.
In dieser eisigen Welt muss man jede kleinste Gelegenheit nutzen.
Und für den Erfolg ist, wie immer,
eines unerlässlich:
gutes Timing.
Zwar sind die Polargebiete in dieser Phase der Erdgeschichte relativ warm,
aber dennoch unterliegen diese Regionen
enormen jahreszeitlichen Temperaturschwankungen.
Wenn die Sonne nach fast drei Monaten erstmals wieder aufgeht,
muss jedes Tier darauf vorbereitet sein, das Tageslicht
und die wärmeren Tage bestmöglich zu nutzen.
Die kleinen Dromaeosaurier müssen sich zusammentun,
wenn sie größere Beutetiere erlegen wollen.
Und hier bietet sich die erste Chance in dieser Saison:
eine Herde Hadrosaurier.
Diese Entenschnabelsaurier ziehen jedes Jahr hier durch.
Sie sind Nomaden und suchen die ersten neuen Pflanzen des Frühjahrs.
Die Tiere sind riesig.
Die Dromaeosaurier haben gegen sie nur mit vereinten Kräften eine Chance.
Diesen Fluss muss die Herde überqueren.
Die Dromaeosaurier wissen, dass es einige der Tiere nicht schaffen werden.
Wenn der Winter zu Ende geht,
fließt das Schmelzwasser mit einer enormen Kraft.
Die Herde muss durch diesen tiefen, reißenden Fluss waten.
Die Leittiere suchen die sicherste Stelle für die Überquerung.
Die Herde folgt ihnen vorsichtig.
Jungtiere bleiben dicht bei ihren Eltern.
Ein falscher Schritt kann sie hier das Leben kosten.
Die ausgewachsenen Tiere werden beim Warten immer nervöser.
Diese Engstelle wird für die Dromaeosaurier zur Chance.
Sie haben es auf die Jungtiere abgesehen.
Panik breitet sich in der Herde aus.
Was eine geordnete Flussquerung werden sollte, versinkt nun im Chaos.
Eltern werden von ihren Jungen getrennt.
Noch einmal Glück gehabt.
Die Kolonne formiert sich neu und setzt ihren Weg fort.
Die Dromaeosaurier scheinen ihre Chance vertan zu haben,
doch der Fluss hat ihnen die Arbeit abgenommen.
Es gibt immer einige Opfer.
Das ist ein Festmahl. So viel Nahrung hatten diese Jäger im ganzen Winter nicht.
In dieser Eiswelt bleibt für die Jagdsaison nur ein knappes Zeitfenster.
Der Frühling ist kurz und auch der Sommer wird bald vorüber sein.
Es gibt viel zu tun, bevor der harte Winter zurückkehrt.
Flussabwärts, wo die Gewässer breiter werden und langsamer fließen,
lagert sich Schlamm ab.
Dadurch entstehen viele Inseln.
Einige Tiere haben die Gelegenheit schon genutzt,
um sich für die Rituale des Frühlings zu versammeln.
Endlich hat der Frühling wirklich Einzug gehalten.
Dutzende von männlichen Ornithomimus
bereiten sich auf den wichtigsten Moment des Jahres vor.
Die seltsamen straußenartigen Dinosaurier wählen die Inseln als sichere Orte,
um kleine Krater auszuscharren.
Das ist die erste Stufe des Nestbaus.
Wenn die Weibchen hinzukommen,
paaren sie sich mit den Männchen, die die schönsten Nester gebaut haben.
Nachzügler müssen feststellen, dass ihnen nicht mehr viel Platz bleibt.
Nur am Rande der Insel können sie sich noch niederlassen.
Und die Suche nach einem Nistplatz ist erst der Anfang.
Wenn die Eier schließlich gelegt sind,
müssen sie in einem Bett aus Pflanzen warmgehalten werden.
Es ist nicht leicht, genug Baumaterial für das Nest zu finden,
deshalb greifen einige Ornithomimus auf Diebstahl zurück.
Ein Vorteil des Zuspätkommens besteht darin,
dass die schwere Arbeit schon von den Nachbarn verrichtet wurde.
Ein unbewachtes Nest ist einfach zu verlockend.
In solchen Kolonien kommt Diebstahl so häufig vor,
dass manches Baumaterial früher oder später
für beinahe jedes Nest auf der gesamten Insel verwendet worden ist.
Aber die Räuber leben gefährlich.
Ertappt.
Einige Hadrosaurier kommen vorbei.
Sie fressen belaubte Zweige.
Also muss man sein Eigentum verteidigen.
Es kann einige Jahre dauern, bis man den Nestbau perfektioniert hat.
Aber der Erfolg beruht nicht nur auf Erfahrung.
In einer dicht besiedelten Kolonie ist das nächste Opfer nicht weit.
Die Ornithomimus nutzen diese Flussinseln als Refugium
für ihre Eier und auch für die Jungen, wenn sie geschlüpft sind.
Weiter nördlich ist es kälter und die Bedingungen sind schwieriger.
Die mächtigen Hadrosaurier mit den Kopfkämmen ziehen dennoch dorthin,
um einen ganz bestimmten Ort zu erreichen,
der etwas Besonderes zu bieten hat.
Die besonders elegant wirkenden Hälse dieser Dinosaurier
haben ihnen ihren Namen gegeben:
Olorotitan, der "riesige Schwan".
Ihre Rufe werden durch die hohle Wulst auf dem Kopf verstärkt.
Sie ziehen in eine der größten Vulkanregionen der Erde.
Eine gefährliche, lebensfeindliche Gegend.
Doch der Olorotitan kehrt immer wieder hierher zurück, Jahr für Jahr,
weil die Vulkane den Boden besonders gut aufheizen.
Deshalb nisten die Tiere hier.
Der warme vulkanische Sand dient quasi als Brutkasten für ihre Eier.
Und einige Wochen nach der Ankunft der Herde schlüpfen die Jungen.
Hadrosaurier gehen fürsorglich mit ihren Jungtieren um.
In ihren Mäulern transportieren sie pflanzliche Nahrung.
In einem Nest können sich bis zu 20 Jungtiere befinden.
Die Babys sind in der kurzen, aber üppigen sommerlichen Vegetationsphase geschlüpft.
Da die Sonne wochenlang nicht untergeht,
wachsen die Schachtelhalme hier schnell
und in ausreichender Zahl, um die gesamte Herde zu ernähren.
Diese Pflanzen enthalten mehr Nährstoffe als das saftigste Gras.
Und an den langen Sommertagen wachsen auch die Hadrosaurier-Babys schnell heran.
Schon im ersten Jahr werden sie halb so groß wie ausgewachsene Tiere.
Zu dieser Zeit sind die vulkanischen Feuchtgebiete
die produktivsten Orte der Welt.
Das gilt über ...
und auch unter der Wasseroberfläche.
Aber genau diese Produktivität
birgt Probleme für die Hadrosaurier.
Warme, flache Tümpel sind eine ideale Brutstätte
für Mücken.
Jedes Jahr verwandelt sich dieses Paradies in eine wahre Hölle.
Hadrosaurier haben eine erstaunlich dünne Haut
und sind blutsaugenden Insekten fast schutzlos ausgeliefert.
Die ständigen Angriffe erschweren das Fressen.
Das führt zu einer gefährlichen Schwächung.
Für die Jungen kann der Blutverlust lebensbedrohlich werden.
Schließlich muss die Herde weiterziehen, um der Plage zu entkommen.
Wenn die Jungtiere nicht mithalten können, lassen ihre Mütter sie zurück.
In höheren Regionen bringen stärkere Winde etwas Erleichterung.
Allerdings nur für diejenigen, die bis hierher kommen.
Von den Hunderten geschlüpften Hadrosauriern
überlebt nur jeder zehnte das erste Jahr.
Aber wer es schafft, hat gute Chancen, das Erwachsenenalter zu erreichen.
Durch das Nisten in diesem vulkanischen Tal
gewähren die Eltern ihren Jungen den bestmöglichen Start ins Leben.
Obwohl der kurze, warme Polarsommer eine Zeit des Überflusses ist,
birgt er auch Gefahren.
Die warme Luft steigt nach oben und wird elektrisch aufgeladen.
Das führt oft zu heftigen Gewittern.
Im Norden Amerikas
ist die üppige Vegetation durch das ständige Sonnenlicht
inzwischen so trocken wie Zunderholz.
Die meisten Tiere fliehen vor den Flammen.
Aber für einige ist die Katastrophe auch eine Chance.
Dieser knapp zwei Meter lange Dinosaurier aus der Gruppe der Troodontidae
gehört zu den kleineren Zweibeinern.
Seine riesigen Augen gewähren ihm auch bei Rauch und Dunkelheit eine gute Sicht.
Und in Relation zur Körpergröße gehört sein Gehirn zu den größten der Welt.
Er ist der intelligenteste, anpassungsfähigste
und erfolgreichste Jäger der Arktis.
Am Rande des Feuers
lauern Troodontidae auf Tiere, die auf der Flucht vor den Flammen sind.
Wenn sich das Feuer ausbreitet, bieten sich immer neue Gelegenheiten
für den gewieftesten arktischen Jäger seiner Zeit.
Geschafft.
Wenn der kurze Sommer vorüber ist,
ändern die Wälder, die von Bränden verschont blieben, ihre Farbe.
Der Herbst setzt ein letztes Zeichen, bevor die monatelange Dunkelheit beginnt.
In der Antarktis hält sich das Eis
in den höchsten Bergen sogar während der Sommermonate.
Aber nun, da die Temperaturen sinken
und die Tage kürzer werden,
breitet sich der Polarwinter wieder in weiten Landstrichen aus.
Die Tiere müssen sich auf die Rückkehr des Winters vorbereiten.
Die südliche Hemisphäre hat ihre eigenen Dinosaurier-Arten.
Dies sind drei junge Antarctopelta,
kleine Pflanzenfresser.
So stark gepanzert wie sie ist kaum ein anderes Tier auf der Welt.
Dennoch ist es für die Jungtiere sicherer, wenn sie zusammenbleiben.
So weit im Süden
stellen die Pflanzen, von denen sie sich ernähren, monatelang ihr Wachstum ein.
Da der Winter näher rückt, halten diese Jungtiere längere Ruhephasen ein.
Indem sie gemeinsam Schutz suchen, speichern sie Wärme und damit Energie.
Mit ihren kräftigen Vorderfüßen können sie diese Winterhöhle vergrößern.
Aber jedes Mal, wenn sie zurückkehren, sind sie wieder ein Stück gewachsen.
Die Höhle wirkt dadurch ein wenig enger
und die Geschwisterliebe
wird allmählich auf die Probe gestellt.
Alle heranwachsenden Tiere
sind zu dieser Zeit gefährdet.
Sie müssen sich voneinander trennen
und die ersten zaghaften Schritte wagen, um sich ein eigenes Revier zu suchen.
Und wieder ziehen die Hadrosaurier-Herden weiter.
Da sie kaum noch Essbares finden, kehren die Pflanzenfresser
zur Nahrungssuche in wärmere Gefilde zurück.
Andere Tiere bleiben zurück und müssen im eisigen Polarwinter ausharren.
Die Suche nach einem geeigneten Revier
kann Tiere weit von ihrem Geburtsort wegführen.
Und viele werden diese Suche nicht überleben.
Ein gutes Revier muss auch eine geschützte Unterkunft bieten.
Vielleicht eine Höhle.
Selbst in den kältesten Monaten
verändert sich die Temperatur in den meisten Höhlen kaum.
Aber er ist nicht der Erste, der hierhergelockt wurde.
Diese Höhle leuchtet.
Die Larven der Pilzmücke legen damit ihren Köder aus:
Sie produzieren Licht, um Insekten als Beute anzulocken.
Dies ist der ideale Ort,
an dem der Antarctopelta sich dem schlimmsten Winterwetter entziehen kann.
Unter diesem sonderbaren lebenden Sternenzelt ist er in Sicherheit.
Draußen beginnt es inzwischen zu schneien.
In den kältesten Monaten gefriert der äußerste Norden der Arktis
zu einer spektakulären Winterlandschaft.
Nicht alle Dinosaurier ziehen fort oder suchen Unterschlupf.
Die größten unter ihnen sind stark genug und halten durch.
Pachyrhinosaurier.
Zwei Tonnen schwere Pflanzenfresser mit auffälligem Kopfpanzer.
Sie suchen Schutz im Wald, fressen die letzten Blätter
von den in Winterruhe befindlichen Bäumen und wühlen in Farnen nach Nahrung.
Die herbstliche Brunftzeit ist vorbei,
aber die weniger dominanten Männchen
versuchen weiterhin, in der Rangordnung aufzusteigen.
Doch sie haben vergessen, wer hier das Sagen hat.
Dieser alte Bulle ist immer noch ein respektables Kraftpaket.
Nur wenige wagen es, ihn herauszufordern.
Die kämpfenden Männchen haben kaum Zeit zum Fressen oder Ausruhen.
Da die Nahrung knapp ist, kommen sie nicht zu neuen Kräften
und Verletzungen heilen nur langsam.
Was noch schlimmer ist:
Das mächtigste Raubtier der Arktis ist ständig auf Beutezug.
Der Nanuqsaurus.
Dieser kleinere Verwandte des T. Rex
ist gerade noch groß genug, um es mit einem Pachyrhinosaurus aufzunehmen.
Bei solch uralten Feinden und unter diesen Bedingungen
wird der Kampf nicht durch das Überraschungsmoment entschieden,
sondern durch die Strategie.
Zwischen den Bäumen kann die Herde kaum beisammenbleiben.
Einzelne Tiere werden schnell isoliert.
Die nervöse Herde begibt sich auf einen taktischen Rückzug
ins offene Gelände.
Die Nanuqsaurier folgen ihr.
Hier draußen kann die Herde zusammenrücken
und eine undurchdringliche Wand aus gepanzerten Köpfen und Muskeln bilden.
Der Schneesturm wird heftiger.
Es herrscht eine fragile Pattsituation.
Solche Konfrontationen können mehrere Tage dauern.
Die Herde kann sich halbwegs sicher fühlen, solange sie zusammenbleibt.
Doch die Nanuqsaurier warten auf ihre Chance
und stellen die Herde gelegentlich auf die Probe.
Der Schneesturm führt zu einem kurzen Waffenstillstand.
Aber kaum ist der Sturm vorbei,
wird weitergekämpft.
In dieser Nervenschlacht
muss nur ein einziges Tier aus der Herde ausbrechen
und schon bricht Panik aus.
Sobald die Herde flieht, haben die Räuber eine Chance.
Im weiteren Verlauf der Jagd
kann ein erschöpfter Bulle nicht mehr Schritt halten.
Schließlich muss er kehrtmachen und den Angreifern entgegentreten.
Dieser eine Pachyrhinosaurus hat eine Schlacht verloren.
Doch der Krieg wird den ganzen Winter hindurch weitergehen.
Den Tieren steht monatelange Dunkelheit bevor.
Erst wenn die Sonne zurückkehrt, wird das Leben wieder leichter
für diese außergewöhnlichen Geschöpfe
in einer Welt aus Eis.
In der nächsten Folge:
Ein fliegender Gigant von der Größe einer Giraffe jagt seine Beute
zwischen den Bäumen eines prähistorischen Waldes.
Und unter dem Blätterdach dieses grünen Planeten
liegen Dinosaurier im Hinterhalt,
präsentieren sich oder gehen unterirdisch auf Wanderung.
Die wissenschaftlichen Hintergründe dieser Geschichten
finden Sie auf der Startseite unserer Serie.
Untertitel: Frank Sahlberger
FFS-Subtitling GmbH