PRESENTADO POR DAVID ATTENBOROUGH
Sin duda, uno de los animales más increíbles que han existido,
y, por supuesto, uno de los más famosos, es un dinosaurio.
El tiranosaurio rex.
Un animal que nos aviva la imaginación a todos nosotros.
¿Qué clase de animal era?
¿Cómo se veía? ¿Cómo vivía?
Hoy en día, la investigación científica ha respondido estas preguntas.
Y no solo sobre el T. rex,
sino también sobre otras especies que vivían con él.
Y las más recientes tecnologías de imagen nos permiten traerlos a la vida.
El planeta Tierra, hace 66 millones de años.
El cielo está repleto de gigantes voladores.
En el mar, reptiles monstruosos patrullan las profundidades.
Y, en la tierra, dinosaurios de todos los tipos…
…luchan por sobrevivir.
Ya sabemos mucho sobre un mundo en el que reinaban los dinosaurios.
Esta es su historia.
Planeta prehistórico
AGUA DULCE
Durante millones de años, el suelo del planeta Tierra
ha sido tallado por el agua.
Y los ríos que fluyen por aquí
siguen dándoles forma a estos enormes cañones.
Estos lugares son el hogar de los reptiles voladores.
Pterosaurios.
Sus alas de piel se estiran desde sus dedos hasta sus tobillos.
Y pueden volar cientos de kilómetros en un día.
Cada tarde,
vienen a este cañón en grandes grupos para percharse en sus estrechas cornisas.
Están más a salvo en grupos.
Y, de cualquier forma, pocos cazadores terrestres logran subir.
Pero hay uno que sí.
Un tipo de dinosaurio. El Velociraptor.
Las plumas calientan su cuerpo, pero no pueden volar.
Aunque sí son excepcionalmente ágiles.
Y menos mal.
Un paso en falso aquí podría ser desastroso.
Los pterosaurios son escurridizos.
Saldrán volando a la primera señal de peligro.
Si los Velociraptor quieren comer, es esencial que los sorprendan.
Sus cuerpos ligeros y sus brazos plumados los ayudan
a controlar su descenso.
Y sus colas anchas los ayudan a mantener el equilibrio.
Los pterosaurios que descansan en los bordes
de la colonia serán los blancos más fáciles.
El rugido de la cascada oculta el sonido de las piedras que caen.
La hembra irá por arriba.
Los dos machos se quedarán abajo.
Algunos pterosaurios están casi al alcance del ataque.
Atrapó a uno, pero ahora toda la colonia está alerta.
En el caos, su víctima se resbala de la orilla.
La hembra pone a prueba la eficacia de su cola emplumada.
Y, al final, consigue su comida.
Los machos se quedan a enfrentarse a los pterosaurios.
El agua dulce ejerce su poder alrededor de todo el planta.
La temperatura global es alta.
Hay tormentas violentas y lluvias torrenciales.
La mayor parte de Norteamérica está cubierta de un denso y lozano bosque.
Aquí viven algunos de los herbívoros más gigantescos que hayan existido.
Y ellos, a su vez, son la presa de los cazadores más feroces.
El Tyrannosaurus rex.
Este macho viejo acaba de vencer a un Triceratops.
Pero, al hacerlo, terminó lastimado.
Los T. rex están hechos para cazar a grandes herbívoros.
Y muchos de ellos han desarrollado armas defensivas.
Las décadas de atacar a presas con fuertes armaduras
lo han dejado cubierto de cicatrices.
Una batalla incluso le costó la punta de su cola.
Estas nuevas heridas son más graves.
A su avanzada edad, una infección lo pondría en riesgo.
El agua del río podría ayudar a limpiar sus heridas.
Es probable que sobreviva y luche más batallas.
Y eso podría pasar antes de lo esperado.
Otro T. rex.
Un desconocido.
Pero este extraño tiene un olor distinto.
Es una hembra.
Es más joven y más pequeña.
Pero aun así, podría ser una rival.
Pero él le deja claro que no está interesado en pelear.
Él preferiría aparearse.
Parece que ella aprueba.
El área facial de un tiranosaurio es muy sensible al tacto.
Y se acarician el hocico.
Su gran tamaño y cicatrices de batalla son evidencia de que es un sobreviviente.
Y eso, quizás, lo hace una pareja atractiva para ella.
Así que se quedan juntos.
Y durante las siguientes semanas, se aparean frecuentemente.
Con el tiempo, ella va a poner hasta 15 huevos.
Y con ellos, viene la promesa de una nueva generación.
Los hábitats que dependen del agua dulce pueden cambiar rápida y radicalmente.
En partes de Asia Central,
las fuertes lluvias estacionales llenan los ríos
hasta que, con el tiempo,
se desbordan por las orillas.
Y las llanuras que los rodean se inundan.
Y en el agua, se pasea uno de los dinosaurios más extraños de todos.
Deinocheirus.
Es incluso más alto que un T. rex.
Y su gigantesco hocico de pato es muy efectivo
para recolectar plantas acuáticas.
Este macho se alimenta vorazmente,
ya que comió muy poco durante la larga temporada de sequías.
Las plantas acuáticas son ricas en nutrientes.
Sus enormes y curvas garras de 20 centímetros de largo
le permiten arrancarlas y sacarlas desde el fondo a la superficie.
Y él mismo es una fuente de alimento para criaturas más pequeñas.
Moscas que se alimentan de sangre e infestan su pelaje.
Son molestas y hasta dolorosas.
Y aunque sus grandes garras le permiten rascarse bien…
…siempre habrá lugares que estén fuera de su alcance.
Para alcanzarlos, necesita ayuda.
Un árbol muerto. Esa podría ser la solución.
Así está mucho mejor.
Y ahora puede seguir alimentándose.
Pero una dieta que consiste casi por completo de vegetación acuática
tiene una consecuencia inevitable.
Lo que fue comida para uno se convierte en fertilizante para muchos otros.
Y un gigante tan grande como el Deinocheirus puede producir
más de 20 toneladas de estiércol cada año.
África del Sur.
Aquí, las lluvias anuales también causan inundaciones.
Y la tierra se convierte en un laberinto de estrechos canales
que fluyen entre incontables islas pequeñas.
Ahora es un bosque pantanoso.
Y atrae a uno de los animales voladores más grandes que ha vivido
en el planeta Tierra.
Un pterosaurio gigante. Quetzalcoatlus.
Esta es una hembra.
Sus alas miden más de nueve metros.
Y vino aquí por una razón en particular.
Las pequeñas islas creadas por el agua desbordada
son el lugar perfecto para que ponga sus huevos.
Los Quetzalcoatlus son maestros del vuelo.
Pero también son, sorprendentemente, muy hábiles en el suelo.
El soporte de cada ala es el único y largo hueso
de su cuarto dedo.
Al poner sus alas de cabeza,
puede caminar de forma eficiente en cuatro patas.
Vino aquí a hacer un nido.
Escoge hacerlo en tierra húmeda y pantanosa
que impedirá que sus huevos de cascarón suave se sequen.
Los primeros dos son solo el comienzo.
Durante las tres próximas semanas, ella cuidará el nido abierto…
…y pondrá dos huevos más cada tantos días.
Producir huevos requiere de mucho esfuerzo y energía.
Cada uno de ellos es enorme. Pesan alrededor de un kilo.
Finalmente, ella produce más o menos una docena.
Los cubre con vegetación para ocultarlos.
Ahora necesita comer.
Habrá suficiente comida en esta isla
para alimentar a sus pequeños cuando eclosionen.
Pero por ahora, no hay nada sustancioso que satisfaga su hambre.
Debe irse a cazar una presa a otra parte
y confiar en que el escondite de su nido mantenga a sus huevos a salvo
mientras ella no está.
Otra Quetzalcoatlus hembra, mucho más vieja.
Ella también está buscando un lugar seguro para poner sus huevos.
Y puede que no haya suficiente comida para dos grupos de enormes polluelos.
Pero hay una forma de solucionar ese problema.
Y los huevos, después de todo, son muy nutritivos.
La dueña del nido regresó.
Ahuyentó a la hembra más vieja.
Pero el nido de la hembra más joven está destruido.
De la docena de huevos que había puesto, solo sobrevivieron tres.
El éxito de su periodo de apareamiento depende de estos tres frágiles huevos.
Los protegerá lo más que pueda
hasta que eclosionen dentro de algunos meses.
Pero después, los pequeños tendrán que sobrevivir por su cuenta.
Mientras el agua fluye río abajo,
se lleva consigo miles de millones de toneladas de arena y tierra
e incluso mueve grandes rocas.
Los sedimentos más finos podrían ser transportados por cientos de kilómetros,
pero conforme el río se ensancha, se hace más lento.
Y, como consecuencia,
comienza a deshacerse de partes de su carga.
Y los animales cuyos ancestros vivían en el mar,
comienzan a aparecer.
Cangrejos.
En algunos lugares, puede haber docenas por metro cuadrado.
Este es un Masiakasaurus.
Una hembra de 1.82 metros de largo.
Y tiene muchos dientes tan puntiagudos como agujas.
Justo lo que se necesita para lidiar con presas difíciles y de muchas patas.
Los cangrejos tienen caparazones duros, pero están llenos de proteína.
Es una oportunidad que no se puede dejar pasar.
Y no solo para ella.
Tiene tres pequeños.
Tan solo miden 10 centímetros.
Y aún no están listos para enfrentarse a los cangrejos.
Aún dependen de las sobras de su madre.
Pero algunos pequeños desarrollan sus instintos de caza antes.
Es muy tentador.
Los cangrejos más pequeños pueden tragarse enteros.
Desafortunadamente, lo que les falta de tamaño,
lo compensan con velocidad.
Es mejor que los pequeños no se alejen mucho.
Beelzebufo, el sapo demonio.
Una de las ranas más grandes que han existido.
No necesitará alimentarse de nuevo durante un mes.
Estos bancos de arena pueden ser un buen lugar para alimentarse,
pero el precio a pagar por vivir aquí puede ser muy alto.
El agua del río ahora se acerca al mar.
Ya se puede detectar un poco de sal en sus aguas.
Con la marea alta,
llegan visitantes del mar abierto para explorar estos canales.
Elasmosaurus.
En realidad, estos son réptiles de océano,
pero algunos vienen a los estuarios a explorar las aguas salobres.
Las millones de toneladas de sedimento que traen los ríos
finalmente llegan al mar.
El agua del río tarda en mezclarse con la del océano y durante un tiempo,
las dos aguas fluyen lado a lado.
Sin embargo,
enormes bancos de peces encuentran mucho con que alimentarse en estas aguas.
Las nubes de sedimento ocultan a los peces si están a cierta distancia.
Pero el Elasmosaurus no duda en nadar por las aguas más turbias
para cazar a su presa.
No hay escapatoria para los peces…
…ni siquiera en la superficie.
Los Elasmosaurus se quedan con el último de los regalos del río
antes de que su rastro se pierda, finalmente, en los océanos
del planeta prehistórico.
En el siguiente episodio de Planeta prehistórico,
el lazo entre madre e hijo es puesto a prueba
mientras luchan por sobrevivir.
Enemigos ancestrales pelean en tormentas de nieve.
Y los dinosaurios con plumas gobiernan el mundo helado.
Para descubrir la ciencia detrás de estas historias,
diríjanse la página principal de Planeta prehistórico.
Subtítulos: Leonardo Zamarrón Hernández