PRESENTATO DA DAVID ATTENBOROUGH
Di certo uno degli animali più incredibili che siano mai esistiti,
e sicuramente uno dei più conosciuti, è il dinosauro.
Il Tyrannosaurus rex.
Un animale che accende l'immaginazione di ognuno di noi.
Che genere di animale era?
Qual era il suo aspetto? Che vita faceva?
Oggi, la ricerca scientifica ha risposto a queste domande.
E non solo riguardo al T. rex,
ma anche alle altre specie che vivevano al suo fianco.
E la recente tecnologia di imaging ci ha permesso di riportarle in vita.
Ecco il pianeta Terra, 66 milioni di anni fa.
I cieli sono pieni di giganti volanti.
Nei mari, mostruosi rettili pattugliano gli abissi.
E sulla terraferma, dinosauri di ogni tipo
sono alle prese con la lotta per la sopravvivenza.
Oggi sappiamo molte più cose su quel mondo un tempo dominato dai dinosauri.
Questa è la loro storia.
IL PIANETA PREISTORICO
ACQUE DOLCI
Per milioni di anni, gran parte del pianeta Terra
è stata scolpita dall'acqua.
E i fiumi che scorrono qui stanno ancora modellando questi grandi canyon.
È in questi luoghi che vivono i rettili volanti.
Gli pterosauri.
Le loro ali di pelle si estendono dalle dita alle caviglie.
E riescono a volare per centinaia di chilometri al giorno.
Ogni sera,
vengono in questo canyon in gran numero per appollaiarsi sulle sue sporgenze.
Sono più al sicuro in gruppo.
E comunque, sono pochi i cacciatori di terra che si avventurano qui.
Ma uno c'è.
Un dinosauro. Nella fattispecie, un Velociraptor.
Le piume servono a non disperdere il calore, ma non sa volare.
È, tuttavia, incredibilmente agile.
E per fortuna!
Un passo falso, qui, potrebbe essere fatale.
Gli pterosauri sono molto reattivi.
Al primo segno di pericolo, prenderanno il volo.
Se i Velociraptor vogliono mangiarli, sarà fondamentale coglierli di sorpresa.
Grazie ai corpi leggeri e alle braccia piumate, riescono
a controllare la discesa.
Mentre le loro ampie code li aiutano a mantenere l'equilibrio.
Questi pterosauri che riposano ai margini
della colonia saranno i bersagli più facili.
Il fragore della cascata copre il suono delle rocce che cadono.
La femmina va in alto.
I due maschi restano in basso.
Alcuni pterosauri sono quasi a tiro.
Lei ne ha puntato uno, ma ora tutta la colonia è allarmata.
Nel caos, la sua vittima scivola giù dalla parete rocciosa.
La femmina mette alla prova l'efficacia della sua coda piumata.
E, alla fine, cattura la sua preda.
I maschi sono rimasti ad affrontare gli pterosauri.
L'acqua dolce, con il suo potere, è all'opera in tutto il pianeta.
Le temperature globali sono alte.
Ci sono violente tempeste e piogge torrenziali.
Gran parte dell'America del Nord è coperta da una fitta e rigogliosa foresta.
Qui vivono alcuni dei più grandi erbivori che siano mai esistiti.
I quali, a loro volta, sono prede per il più feroce dei cacciatori.
Il Tyrannosaurus rex.
Questo vecchio maschio ha appena abbattuto un Triceratops.
Ma nel farlo, è rimasto ferito.
I T. rex sono fatti proprio per cacciare i grandi erbivori...
anche se molti di questi, evolvendosi, hanno sviluppato armi efficaci.
Ha il corpo sfregiato da decenni di battaglie contro prede corazzate.
Una battaglia gli è persino costata la punta della coda.
Queste ultime ferite sono più gravi.
Alla sua età, un'infezione è un grosso rischio.
L'acqua del fiume potrebbe aiutarlo a pulirsi le ferite.
Ha buone possibilità di sopravvivere e di affrontare un nuovo combattimento.
Che rischia di arrivare prima del previsto.
Un altro T. rex.
Un estraneo.
Ma questo nuovo arrivato ha un odore particolare.
È una femmina.
È più giovane e più piccola.
Eppure, anche lei potrebbe essere una rivale.
Lui, comunque, chiarisce che non è interessato a combattere.
Preferirebbe accoppiarsi.
Lei sembra d'accordo.
L'area facciale del tirannosauro è molto sensibile al tatto,
e si strusciano.
La sua taglia e le cicatrici di guerra sono la prova che è un sopravvissuto.
Cosa che forse, agli occhi della femmina, lo rende un partner attraente.
Quindi, rimangono insieme.
E, nelle settimane successive, si accoppiano frequentemente.
Alla fine, lei deporrà fino a 15 uova.
E, con loro, si accende la speranza di una prossima generazione.
Gli habitat sviluppati attorno all'acqua dolce cambiano rapidamente e radicalmente.
In alcune parti dell'Asia centrale,
forti piogge stagionali riempiono i fiumi fino a quando, alla fine,
esondano ed escono dagli argini.
Le pianure circostanti sono allagate.
E, nell'acqua, guada uno tra i dinosauri più bizzarri in assoluto.
Il Deinocheirus.
È anche più alto del T. rex.
E il possente muso a becco d'anatra gli permette di raccogliere
efficacemente le piante acquatiche.
Questo maschio si nutre voracemente,
avendo mangiato molto poco durante la lunga stagione secca.
Le piante acquatiche sono ricche di nutrienti.
E i suoi enormi artigli ricurvi, lunghi 20 centimetri,
gli permettono di strapparle dal fondo e di portarle in superficie.
Anche lui è una fonte di cibo per le creature più piccole.
Per le mosche succhiasangue, che gli infestano il mantello.
Sono fastidiose e gli causano dolore.
E, anche se con i suoi artigli riesce a grattarsi bene,
ci sono sempre dei punti che non riesce a raggiungere.
Per raggiungerli, deve aiutarsi.
Un albero morto. Proprio quello che ci voleva.
Molto meglio, così!
E ora può ricominciare a mangiare.
Ma una dieta che consiste quasi interamente di vegetazione umida
ha una conseguenza inevitabile.
Quello che era cibo per uno diventa fertilizzante per molti altri.
E un gigante delle dimensioni del Deinocheirus può produrre
più di 20 tonnellate di sterco ogni anno.
Africa meridionale.
Anche qui, le piogge annuali creano inondazioni.
E la terra si trasforma in un labirinto di stretti canali
che corrono tra innumerevoli isolette.
Questa, ora, è una foresta alluvionale.
E attrae uno dei più grandi animali volanti che abbiano mai vissuto
sul pianeta Terra.
Uno pterosauro gigante. Il Quetzalcoatlus.
Questa è una femmina.
Le sue ali sono larghe più di 9 metri.
E lei è venuta qui per un motivo particolare.
Le isolette create dall'innalzamento delle acque
sono un posto perfetto dove poter deporre le uova.
I Quetzalcoatlus sono certamente maestri di volo.
Ma sono anche, forse sorprendentemente, molto agili anche a terra.
Ogni ala è sostenuta da un singolo osso, molto allungato
che parte dal quarto dito.
Girando le ali verso l'alto,
è in grado di camminare senza problemi a quattro zampe.
È venuta qui per fare il nido.
Sceglie di farlo su un terreno umido e fangoso
che impedirà alle sue uova dal guscio morbido di seccarsi.
Queste prime due uova sono solo l'inizio.
Per le prossime tre settimane, farà la guardia al nido aperto...
e, ogni tanto, deporrà qualche altro uovo.
Deporre uova richiede un grande sforzo e molta energia.
Ogni uovo è enorme e pesa circa un chilo.
Alla fine, depone una covata di circa dodici uova.
Le copre con la vegetazione per nasconderle.
Adesso, deve andare a mangiare.
Qui, dovrebbe esserci abbastanza cibo per i suoi cuccioli, quando nasceranno.
Ma non c'è niente di abbastanza sostanzioso per soddisfare la sua fame.
Deve allontanarsi per andare a caccia altrove...
e confida che l'aver fatto un nido così isolato tenga al sicuro le sue uova
mentre lei è via.
Un'altra Quetzalcoatlus femmina, molto più anziana.
Anche lei sta cercando un posto sicuro per deporre le uova.
E potrebbe non esserci abbastanza cibo, qui, per tutte e due le nidiate.
Ma c'è un modo per risolvere questo problema.
E le uova, alla fine, sono molto nutrienti.
La proprietaria del nido è tornata.
La femmina più anziana viene scacciata.
Ma il nido della femmina più giovane è distrutto.
Delle circa dodici uova che aveva deposto, se ne sono salvate solo tre.
Il successo della stagione riproduttiva dipende tutto da queste tre fragili uova.
Finché non si schiuderanno, tra qualche mese, lei farà di tutto per proteggerle.
Ma dopo, i suoi piccoli dovranno cavarsela da soli.
Scorrendo verso valle, l'acqua del fiume
rimuove miliardi di tonnellate di sabbia e ghiaia e sposta anche grandi massi.
I sedimenti più fini vengono trasportati per centinaia di chilometri,
ma, quando il letto del fiume si allarga, l'acqua rallenta.
E, di conseguenza, comincia a perdere parte del suo carico.
E gli animali i cui antenati vivevano nel mare cominciano ad apparire.
Granchi.
In alcuni posti, ce ne sono addirittura decine per metro quadrato.
Questo è un Masiakasaurus.
Una femmina, lunga due metri.
Ha la bocca piena di denti aguzzi.
Proprio quello che serve per affrontare prede complicate con tante zampe.
Anche se i granchi hanno il carapace durissimo, sono ricchi di proteine.
Sarebbe un peccato perdere l'occasione.
E non solo per lei.
Ha tre cuccioli.
Alti solo dieci centimetri.
E non ancora pronti ad affrontare grossi granchi.
Si nutrono ancora degli avanzi della loro madre.
Ma alcuni giovani sviluppano presto l'istinto predatorio.
Che tentazione!
I granchi più piccoli si possono ingoiare interi.
Purtroppo, non saranno enormi, ma sono davvero veloci.
È meglio che i piccoli non si allontanino troppo.
Il Beelzebufo, la rana diavolo.
Una delle rane più grandi che siano mai esistite.
Questo pasto le basterà per un mese intero.
Questi banchi di sabbia sono ottimi per cacciare,
ma vivere qui spesso si paga a caro prezzo.
L'acqua del fiume si sta avvicinando al mare.
Si sente già un pizzico di sale nell'acqua dolce.
Con l'alta marea,
arrivano dei visitatori dal mare aperto, per esplorare questi canali.
Gli elasmosauri.
Sono dei rettili d'alto mare a tutti gli effetti.
Ma alcuni risalgono gli estuari per esplorare le acque salmastre.
Ora, i milioni di tonnellate di sedimenti trasportati qui
dai fiumi, finalmente arrivano al mare.
L'acqua del fiume non si mescola subito con quella dell'oceano e, per un po',
le due acque scorrono fianco a fianco.
Ciononostante,
grandi branchi di pesci trovano di che nutrirsi in abbondanza in queste acque.
Le nuvole di sedimenti nascondono i pesci, fino a una certa distanza.
Ma gli elasmosauri non esitano a nuotare nelle acque più torbide
per inseguire le loro prede.
Non c'è scampo per i pesci...
nemmeno sopra la superficie dell'acqua.
Questi elasmosauri raccolgono gli ultimi doni del fiume
prima che si perdano definitivamente negli oceani del pianeta preistorico.
Nel prossimo episodio de Il pianeta preistorico
il legame tra madre e figlio è messo a dura prova,
nella lotta per la sopravvivenza.
Antichi nemici si danno battaglia... gelide bufere di neve.
E dinosauri piumati regnano su mondi di ghiaccio.
Per scoprire la scienza dietro la storia,
visitate la pagina ufficiale de Il pianeta preistorico.
Sottotitoli: Valentina Stagnaro
DUBBING BROTHERS