PRÄSENTIERT VON DAVID ATTENBOROUGH
Eines der außergewöhnlichsten Tiere, die jemals gelebt haben,
und mit Sicherheit eines der berühmtesten,
ist ein Dinosaurier:
der Tyrannosaurus Rex.
Ein Lebewesen, das unser aller Fantasie beflügelt.
Was für ein Tier war das eigentlich?
Wie sah es aus?
Wie hat es gelebt?
Die Wissenschaft hat diese Fragen mittlerweile beantwortet.
Nicht nur zum T. Rex,
sondern auch zu anderen Arten, die seine Zeitgenossen waren.
Mit modernster Animationstechnik
können wir sie alle wieder zum Leben erwecken.
Die Erde
vor 66 Millionen Jahren.
Der Himmel ist voller fliegender Giganten.
In den Tiefen der Ozeane tummeln sich riesige Reptilien.
An Land gibt es die unterschiedlichsten Dinosaurier,
die alle um ihr Überleben kämpfen.
Heute wissen wir sehr viel über die Welt, die von den Dinosauriern beherrscht wurde.
Dies ist ihre Geschichte.
EIN PLANET VOR UNSERER ZEIT
SÜSSWASSER
Millionen Jahre lang hat Wasser das Land auf der Erde gestaltet.
Diese großen Schluchten werden immer noch durch die Flüsse verändert.
An solchen Orten leben fliegende Reptilien:
Pterosaurier.
Ihre Flügel aus Haut erstrecken sich vom Finger bis zum Fußknöchel.
Sie können an einem Tag Hunderte Kilometer fliegen.
Jeden Abend versammeln sie sich scharenweise in diesem Canyon,
um auf den schmalen Felsvorsprüngen zu schlafen.
In der Masse sind sie sicherer.
Hierher wagen sich ohnehin nur wenige Jäger, die an Land leben.
Doch einer schon.
Eine Dinosaurierart: der Velociraptor.
Ihr Gefieder hält sie warm, doch fliegen können sie nicht.
Allerdings sind sie außergewöhnlich wendig.
Und das ist auch nötig.
Ein Fehltritt könnte hier fatal sein.
Die Pterosaurier sind schreckhaft.
Beim ersten Anzeichen von Gefahr würden sie wegfliegen.
Um einen Imbiss zu erhaschen, brauchen die Velociraptoren ein Überraschungsmoment.
Ihre leichten Körper und gefiederten Arme unterstützen sie beim Abstieg.
Und mithilfe ihrer breiten Schwänze halten sie das Gleichgewicht.
Die Pterosaurier, die sich am Rand der Kolonie ausruhen,
stellen die leichteste Beute dar.
Das Getöse des Wasserfalls übertönt die fallenden Steine.
Das Weibchen geht nach oben.
Die zwei Männchen bleiben unten.
Einige Pterosaurier sind fast in Reichweite.
Sie hat einen!
Doch nun ist die ganze Kolonie aufgeschreckt.
Bei all dem Trubel rutscht ihre Beute über die Kante.
Das Weibchen stellt seinen gefiederten Schwanz auf die Probe.
Und am Ende bekommt sie ihre Mahlzeit.
Doch die Männchen müssen sich den Pterosauriern stellen.
Die Kraft des Süßwassers ist auf der ganzen Erde zu spüren.
Die Temperaturen sind überall hoch.
Es gibt gewaltige Stürme und Wolkenbrüche.
Ein großer Teil Nordamerikas ist von dichten, üppigen Wäldern bedeckt.
Hier leben einige der riesigsten Pflanzenfresser, die je existiert haben.
Und sie wiederum sind die Beute des grimmigsten aller Jäger.
Tyrannosaurus Rex.
Dieser alte Bulle hat soeben einen Triceratops erlegt.
Aber dabei ist er verletzt worden.
Der T. Rex macht Jagd auf große Pflanzenfresser,
obwohl viele von ihnen mit starken Verteidigungswaffen ausgestattet sind.
Jahrzehnte von Kämpfen mit gepanzerter Beute haben viele Narben hinterlassen.
Ein Kampf hat ihn sogar seine Schwanzspitze gekostet.
Diese neuen Wunden sind jedoch gravierender.
In seinem hohen Alter wäre eine Entzündung sehr gefährlich.
Flusswasser könnte bei der Reinigung seiner Wunden helfen.
Seine Chancen, weitere Kämpfe zu erleben, stehen gut.
Doch das könnte früher geschehen als erwartet.
Da ist noch ein T. Rex.
Ein Fremder.
Dieser Neuankömmling verströmt einen anderen Geruch.
Es ist ein Weibchen.
Sie ist jünger
und kleiner.
Dennoch könnte sie eine Rivalin sein.
Er macht jedoch deutlich, dass er nicht an einem Kampf interessiert ist.
Er würde sich lieber paaren.
Ihr scheint das genehm zu sein.
Um das Gesicht herum ist der Tyrannosaurus sehr sensibel.
Sie schmusen.
Seine Größe und seine Kampfnarben zeugen von seinen Überlebenskünsten.
Vermutlich macht ihn das für sie zu einem attraktiven Partner.
Nun bleiben sie zusammen.
In den kommenden Wochen werden sie sich häufig paaren.
Irgendwann wird sie bis zu 15 Eier legen.
Mit ihnen kommt die Aussicht auf die nächste Generation.
Auf Süßwasser angewiesene Lebensräume
können sich schnell und drastisch verändern.
In Teilen Zentralasiens lassen saisonale Regenfälle die Flüsse anschwellen,
bis sie schließlich über die Ufer treten.
Das umliegende Flachland wird überflutet.
Durch das Wasser watet einer der absonderlichsten Dinosaurier.
Der Deinocheirus.
Er ist sogar noch größer als der T. Rex.
Seine riesige Entenschnabelschnauze
eignet sich sehr gut zum Sammeln von Wasserpflanzen.
Dieses Männchen ist geradezu unersättlich.
Während der langen Trockenperiode hatte es nur wenig zu fressen.
Wasserpflanzen sind reich an Nährstoffen.
Mit seinen 20 Zentimeter langen gebogenen Klauen
kann er sie von tief unter der Wasseroberfläche heraufziehen.
Er selbst dient kleineren Lebewesen als Nahrungsquelle:
blutsaugenden Fliegen,
die seinen Pelz befallen.
Sie sind lästig und sogar schmerzhaft.
Zwar kann er sich mit seinen großen Klauen gut kratzen,
doch es gibt immer Stellen, die nicht erreichbar sind.
Für diese Stellen benötigt er Hilfe.
Ein abgestorbener Baum!
Der könnte die Lösung sein.
Das tut gut.
Jetzt kann er weiterfressen.
Wenn man sich fast ausschließlich von nassen Pflanzen ernährt,
hat das eine unvermeidliche Folge.
Was für den einen das Essen war,
wird für viele andere zum Dünger.
Und ein Riese von der Größe des Deinocheirus
kann jedes Jahr mehr als 20 Tonnen Dünger produzieren.
Im Süden Afrikas.
Auch hier überflutet der jährliche Regen das Land.
Es wird zu einem Labyrinth schmaler Kanäle,
die zwischen zahllosen kleinen Inseln verlaufen.
Hier ist nun ein Sumpfwald.
Er lockt eines der größten Flugtiere an,
die je auf der Erde gelebt haben.
Einen gigantischen Pterosaurus,
den Quetzalcoatlus.
Hier sehen wir ein Weibchen.
Ihre Flügelspannweite beträgt mehr als neun Meter.
Sie ist aus einem ganz bestimmten Grund hergekommen.
Die kleinen Inseln, die das Hochwasser geschaffen hat,
sind genau der richtige Ort, um ihre Eier zu legen.
Die Quetzalcoatlus sind meisterhafte Flieger.
Umso erstaunlicher, dass sie sich auch am Boden gut fortbewegen können.
Ihre Flügel spannt sie mithilfe des extrem langen Knochens ihres vierten Fingers.
Indem sie die Flügel nach oben dreht, kann sie sehr gut auf allen vieren gehen.
Hier möchte sie nun ein Nest bauen.
Dafür sucht sie sich feuchten, moorigen Boden aus,
damit ihre weichschaligen Eier nicht austrocknen.
Diese beiden sind erst der Anfang.
In den nächsten drei Wochen wird sie das offene Nest bewachen.
Und alle paar Tage wird sie zwei weitere Eier hinzufügen.
Eier hervorzubringen ist anstrengend und energieraubend.
Sie sind sehr groß und jedes wiegt etwa ein Kilo.
Letztendlich umfasst ihr Gelege etwa ein Dutzend Eier.
Sie bedeckt sie mit Pflanzen, um sie zu verbergen.
Nun muss sie Nahrung finden.
Wenn die Jungen geschlüpft sind, müsste es auf der Insel genug Nahrung für sie geben.
Aber es gibt hier nichts, das ausreicht,
um ihren eigenen Hunger zu stillen.
Sie muss sich also anderweitig nach Beute umsehen.
Und hoffen, dass ihre Brut in ihrem abgelegenen Nest in Sicherheit ist,
solange sie fort ist.
Da kommt ein weiteres, viel älteres Quetzalcoatlus-Weibchen.
Auch sie sucht einen sicheren Ort für ihr Gelege.
Und vermutlich wird die Nahrung hier
nicht für so viele riesige Nestlinge ausreichen.
Doch das Problem lässt sich lösen.
Schließlich sind Eier auch sehr nahrhaft.
Die Besitzerin des Nests ist wieder da.
Sie hat das ältere Weibchen verjagt.
Doch ihr Nest ist zerstört worden.
Von dem Dutzend Eiern, die sie gelegt hat, haben nur drei überlebt.
Der Erfolg ihrer Brutzeit hängt nun von diesen drei zerbrechlichen Eiern ab.
Sie wird sie beschützen, so gut sie kann, bis sie in einigen Monaten schlüpfen.
Doch von da an werden ihre Jungen für sich selbst sorgen müssen.
Flussabwärts strömend trägt das Wasser Milliarden Tonnen Sand und Kiesel ab.
Es verschiebt sogar große Felsen.
Die feineren Sedimente werden Hunderte von Kilometern transportiert,
doch wenn der Fluss breiter wird, wird er langsamer.
Das hat zur Folge, dass er einen Teil seiner Last abwirft.
Nun tauchen Lebewesen auf, deren Vorfahren aus dem Meer stammen.
Krebse.
An einigen Stellen gibt es Dutzende pro Quadratmeter.
Das ist ein Masiakasaurus.
Ein Weibchen von zwei Metern Länge mit einem Maul voller spitzer Zähne.
Genau das braucht man auch für sperrige Beute mit vielen Beinen.
Krebse haben zwar harte Schalen,
aber sie sind reich an Proteinen.
So eine Gelegenheit muss man nutzen.
Und das betrifft nicht nur sie selbst.
Sie hat drei Junge.
Diese sind nur zehn Zentimeter groß...
und noch nicht in der Lage, sich mit großen Krebsen anzulegen.
Sie müssen hoffen, dass ihre Mutter ihnen etwas übrig lässt.
Doch manchmal zeigt sich der Jagdinstinkt recht früh.
Sehr verlockend!
Die kleinsten Krebse können ganz verschlungen werden.
Dummerweise machen sie ihre geringe Größe
durch Geschwindigkeit wieder wett.
Die Jugend tut gut daran, sich nicht allzu weit zu entfernen.
Beelzebufo:
die Teufelskröte.
Einer der größten Frösche, die es je gab.
Er braucht nun einen Monat lang nichts mehr zu fressen.
Auf diesen Sandbänken mag es reichlich Nahrung geben,
doch es ist äußerst riskant, hier zu leben.
Das Flusswasser nähert sich nun dem Meer.
Ein Hauch von Salz lässt sich bereits darin entdecken.
Bei Flut kommen Besucher aus dem Meer, um diese Kanäle zu erforschen.
Elasmosaurier.
Sie sind echte Hochseereptilien.
Doch einige schwimmen in Flussmündungen, um das Brackwasser zu erkunden.
Hier übergibt der Fluss nun die Millionen Tonnen mitgeführter Sedimente an das Meer.
Das Flusswasser mischt sich nur langsam mit dem Meer.
Eine Zeit lang fließen die zwei Gewässer nebeneinanderher.
Große Fischschwärme finden in diesen Gewässern reichlich Nahrung.
Die Sedimentwolken verbergen die Fische, wenn sie etwas entfernt sind.
Doch die Elasmosaurier schwimmen bedenkenlos auch in trübstes Wasser,
um ihre Beute zu verfolgen.
Es gibt kein Entkommen für die Fische.
Nicht einmal über dem Wasser.
Diese Elasmosaurier schnappen sich die letzten Gaben des Flusses,
bevor sich seine Spuren in den Ozeanen des vorzeitlichen Planeten verlieren.
In der nächsten Folge
wird die Bindung zwischen Mutter und Nachwuchs
im Überlebenskampf auf eine harte Probe gestellt.
Vorzeitliche Feinde kämpfen gegeneinander und gegen eisige Schneestürme.
Und gefiederte Dinosaurier beherrschen die Eiswelten.
Die wissenschaftlichen Hintergründe dieser Geschichten
finden Sie auf der Startseite unserer Serie.
Untertitel: Ulrike Nolte FFS-Subtitling GmbH