APRESENTADO POR
Por certo, um dos animais mais notáveis que alguma vez existiu
e um dos mais famosos é um dinossauro.
O Tyrannosaurus rex.
Um animal que espicaça a imaginação de todos nós.
Que tipo de animal era?
Que aparência tinha? Como vivia?
Agora, a investigação científica respondeu a essas perguntas.
E não apenas quanto ao T. rex,
mas também quanto a outras espécies que viveram com ele.
E a tecnologia de imagem mais recente permite-nos dar-lhes vida a todos.
O planeta Terra, há 66 milhões de anos.
Os céus estão repletos de gigantes voadores.
Nos mares, répteis monstruosos patrulham as profundezas.
E, em terra, dinossauros de todas as espécies
enfrentam a luta pela sobrevivência.
Agora, sabemos muito sobre um mundo que foi governado pelos dinossauros.
Esta é a história deles.
Planeta Pré-Histórico
Desertos
O oeste da América do Sul
e um dos locais mais desolados neste planeta pré-histórico.
Poucos animais se arriscam aqui.
Porém, é onde acontece um dos ajuntamentos mais extraordinários da Terra.
Dreadnoughtus.
Titanossauros. Têm 26 metros de comprimento e 40 toneladas.
Estes são todos machos
e estão a muitos quilómetros das florestas ricas em que se alimentam.
Vêm aqui por uma só razão, lutar pela oportunidade de acasalar.
Multidões de fêmeas escrutinam os machos recém-chegados,
avaliando a sua força e aptidão.
Os enormes pescoços dos titanossauros
são sustentados por um esqueleto ultraleve e cheio de ar.
Os seus ossos ocos do pescoço estão ligados a uma série de bofes
que enchem estranhos sacos de ar.
Os machos mais impressionantes atrairão mais fêmeas.
Este macho gigante, branco do pó,
tem sido o centro das atenções há duas semanas.
Pesa quase 50 toneladas.
E, até agora, as suas exibições
intimidaram todos os adversários.
Mas este recém-chegado…
… não está intimidado.
Levantar um corpo tão grande é extenuante.
É uma luta de resistência.
Com o escalar do conflito, cada combatente tenta ferir o outro,
espetando os polegares afiados como punhais
e rasgando a pele com os dentes.
Até que, a certa altura, se dá…
… o golpe final.
O reinado do velho macho finalmente terminou.
O jovem vitorioso assume a sua vez no centro das atenções.
O preço da derrota, para alguns, é muito elevado.
Apesar de alguns animais estarem bem-adaptados ao deserto,
a sua sobrevivência é muitas vezes incerta.
Sobretudo aqui, na Ásia,
onde, no pico do verão,
as temperaturas ultrapassam os 60 graus Celsius…
… e a água evapora num instante.
Aqui, também há répteis de aspeto feroz.
Mas este pequeno lagarto tem poucos centímetros de comprimento.
Aqui, arranjar comida nunca é fácil.
Esta enorme carcaça pode ser promissora.
Um saurópode morto.
Um potencial banquete para muitos.
Mas, estranhamente, está tudo calmo.
Tarbossauros.
São o equivalente, neste deserto, ao T. rex.
Mantêm todos afastados.
Mas, para o lagarto, podem propiciar uma oportunidade.
Se há algo que atrai moscas mais do que uma carcaça…
… é um tarbossauro adormecido que se alimentou dessa carcaça.
É altura de arriscar.
Um velociraptor.
É altura de ter cuidado.
Porque os velociraptores costumam caçar em conjunto.
Os tarbossauros seguem viagem.
Agora, os pterossauros podem descer…
… e reclamar uma parte da carcaça.
Para o pequeno lagarto, a oportunidade passou.
Aproveitar momentos fugazes é fundamental para sobreviver no deserto
e alguns dinossauros conseguem fazê-lo de forma muito eficaz.
O Mononykus é um especialista do deserto.
Tal como muitos animais do deserto,
ela tem de patrulhar uma grande área para encontrar alimento suficiente.
As pernas descobertas ajudam a manter o corpo fresco.
As penas que tem no corpo protegem-na dos raios do Sol
e proporcionam-lhe um sentido apurado.
Formam discos faciais que a ajudam a detetar até os sons mais ténues.
Uma audição direcional tão hipersensível
fornece-lhe um mapa mental deste tronco oco e do que ele contém.
Agora, vai usar a arma que dá o nome a este caçador.
Mononykus, garra gigante.
É mesmo do que precisa para abrir um ninho de térmitas.
E tem outro equipamento especial.
Uma língua flexível com o dobro do comprimento da sua cabeça.
Seria uma excelente refeição rica em proteínas,
se as térmitas não fossem tão irritantes.
Especialistas como o Mononykus podem prosperar neste deserto árido.
Mas tais condições nem sempre se mantêm.
Em raras ocasiões,
ventos montanhosos mais frescos surgem e misturam-se com o ar quente ascendente.
Uma tempestade desértica, trazendo consigo chuva bem-vinda.
Ela pode nunca ter visto a terra tão ensopada.
Transforma a paisagem de formas inesperadas.
Sementes que estavam dormentes ganham vida.
Transformam esta paisagem árida em apenas alguns dias.
E, com a vegetação, surge uma abundância de alimento.
Se o souberem apanhar.
Enantiornithines, um tipo de pássaro antigo.
Mas talvez sejam demasiado grandes para apanhar.
A adaptação a um mundo tão diferente e desconhecido pode ser difícil.
Céus!
Finalmente, apanhou algo.
Mas estes novos desafios serão breves.
Uma coisa é certa, no deserto.
Em breve, voltará o calor abrasador e a terra ressequida.
As flores não passarão de uma memória distante.
Não é só o poder incessante do Sol
que torna os desertos tão inóspitos.
Os ventos também ajudam.
Aqui, na Ásia Central, rasgam a paisagem,
secando ainda mais a terra e arrancando a vegetação.
Grandes dinossauros movimentam-se
para tentar enfrentar estas condições severas.
Estes dinossauros com bico de pato chamam-se Barsboldia.
São especialistas em longas distâncias
e podem ficar sem beber água durante muito tempo.
Mas, em raras ocasiões, há uma abundância.
Quando a chuva cai,
pode infiltrar-se na terra e viajar grandes distâncias pelo subsolo.
Até que, em alguns locais especiais, a água sobe à superfície
e cria um oásis.
Animais do deserto de todos os tipos viajam muitos quilómetros pela água.
Alguns fazem os outros parecer pequenos.
O titã mongol.
São colossais.
Pesando mais de 70 toneladas,
estão entre os maiores animais que já existiram na Terra.
É um sítio arriscado para um pequeno Mononykus beber água.
O espaço pode estar cheio,
mas, se tiverem o pescoço mais longo da Terra, podem passar à frente.
Um ajuntamento destes atrai atenções.
Um tarbossauro.
Mas, tal como todos os restantes, o caçador só veio beber água.
Com tantas bocas sedentas a beber noite e dia,
a água não dura muito.
Os animais dispersam
e, mais uma vez, as condições severas e áridas regressam.
Ao longo de milhões de anos, a água esculpiu alguns desertos
em paisagens espetaculares.
Como aqui, no norte de África.
Estes desfiladeiros oferecem a algumas visitas do deserto oportunidades únicas.
Com uma envergadura de cinco metros, o Barbaridactylus, um tipo de pterossauro,
pode explorar as colunas de ar com uma habilidade sem esforço…
… e, assim, cobrir grandes distâncias,
apesar do facto de alguns terem chifres enormes na cabeça.
Todos os anos, machos e fêmeas reúnem-se nestes sítios especiais no céu
aos milhares.
Não há predadores terrestres nos cumes destes planaltos isolados.
Logo, são sítios seguros para aterrar.
Os machos grandes escolhem uma área na qual realizam as suas exibições…
… enquanto os jovens solteiros ávidos rondam os céus acima.
Os detentores dos territórios afastam qualquer oponente.
Uma mensagem que, por vezes, tem de ser reforçada com violência.
Mas não é necessário ser-se um peso-pesado para se ter sucesso.
Alguns machos não desenvolvem os grandes chifres na cabeça.
São machos furtivos que parecem fêmeas
e, assim, podem tentar passar despercebidos.
É uma manobra perigosa…
… porque os machos grandes costumam estar a controlar.
E realizam as suas exibições.
O macho furtivo foi detetado.
Mas, na verdade,
ele chamou a atenção do macho grande.
Mas o macho furtivo finge ser uma fêmea relutante…
… e rejeita os avanços do macho.
Agora, volta à sua missão
e tenta arranjar uma parceira.
Sucesso.
Os machos grandes podem parecer mais atraentes,
mas parece que as fêmeas asseguram que produzem as melhores crias
ao acasalar com o máximo de parceiros possível…
… sejam eles adornados ou apenas furtivos.
Não são apenas animais extraordinários e bizarros
que vivem nos desertos do planeta pré-histórico.
Também há paisagens estranhas e de outro mundo.
Tal com aqui, na América do Sul.
O solo pode parecer coberto de neve,
mas estas enormes dunas não são feitas de areia, mas de gipso.
O gipso é um mineral branco e fino que se dissolve tão facilmente em água
que só pode existir no estado sólido nas zonas mais secas da Terra.
Estas dunas são tão secas que viver aqui é quase impossível.
Porém, alguns dinossauros conseguem fazê-lo.
Secernosaurus, um tipo de hadrossauro pequeno.
Apesar de conseguirem sobreviver com uma dieta de má qualidade,
mais ou menos a cada dez anos esta área seca tanto
que quase toda a vegetação murcha e morre.
Tendo crias para cuidar, este pode ser o fim da manada.
Mas alguns dos mais velhos e experientes
talvez de lembrem de outras potenciais fontes de alimento e água.
E sabem que, para sobreviverem, não devem tentar sair do deserto,
mas continuar a percorrer as suas dunas escaldantes.
Com ventos fortes e areias volantes, o deserto está em constante mudança.
E isso dificulta a navegação.
A manada prefere viajar de noite.
Não só está mais fresco,
como é revelado um mapa que possibilita a um animal encontrar o seu caminho
pelo deserto descaracterizado e em transformação.
Um mapa no céu.
Tal como muitos animais migratórios,
os hadrossauros reconhecem sinalizadores celestiais.
Durante o dia, o Sol intenso continua a não perdoar.
Mesmo que encontrem sombra, para alguns pode ser o final da jornada.
Mas há algo mais que os pode ajudar.
O som intenso e retumbante de ondas a rebentar na costa distante
viaja por quilómetros através das dunas.
O som é tão grave que muitos animais não o ouvem,
mas os hadrossauros ouvem-no e conseguem ir em direção à costa.
Mas este deserto tem mais um obstáculo que precisa de ser ultrapassado.
Dunas costeiras gigantes bloqueiam o seu caminho.
A areia íngreme e instável faz gastar energia a cada passo.
Conseguiram.
E a primeira recompensa que têm é lamber gotas de água que condensam na sua pele
do nevoeiro que se forma onde as dunas e o oceano se encontram.
E este nevoeiro também nutre um rico paraíso costeiro.
Isto é suficiente para alimentar a manada por agora,
mas, quando terminar, serão obrigados a continuar…
… e a, mais uma vez, enfrentar os obstáculos da vida
nos desertos do planeta pré-histórico.
No próximo episódio,
um dos dinossauros mais estranhos que já viveu.
Um gigante bizarro com bico de pato alimenta-se num grande pântano interior.
E, quando a água doce corre da nascente até ao mar,
molda as vidas de tudo o que encontra.
Para descobrir a ciência por trás das histórias,
vá à página do Planeta Pré-Histórico.
Legendas: Lara Kahrel