PRESENTADO POR DAVID ATTENBOROUGH
Sin duda, uno de los animales más increíbles que han existido,
y, por supuesto, uno de los más famosos, es un dinosaurio.
El tiranosaurio rex.
Un animal que nos aviva la imaginación a todos nosotros.
¿Qué clase de animal era?
¿Cómo se veía? ¿Cómo vivía?
Hoy en día, la investigación científica ha respondido estas preguntas.
Y no solo sobre el T. rex,
sino también sobre otras especies que vivían con él.
Y las más recientes tecnologías de imagen nos permiten traerlos a la vida.
El planeta Tierra, hace 66 millones de años.
El cielo está repleto de gigantes voladores.
En el mar, reptiles monstruosos patrullan las profundidades.
Y, en la tierra, dinosaurios de todos los tipos…
…luchan por sobrevivir.
Ya sabemos mucho sobre un mundo en el que reinaban los dinosaurios.
Esta es su historia.
Planeta prehistórico
Desiertos
El oeste de Sudamérica
es uno de los lugares más desolados en este planeta prehistórico.
Pocos animales llegan aquí,
y aun así es el escenario
para una de las reuniones más extraordinarias de la Tierra.
Los Dreadnoughtus.
Titanosaurus. De 26 metros de largo y con un peso de 40 toneladas.
Estos son puros machos,
y están a muchos kilómetros del frondoso bosque donde se alimentan.
Vienen aquí por una razón: para pelear por conseguir una pareja.
Grupos de hembras examinan a los machos recién llegados
para evaluar su fuerza y su capacidad para aparearse.
Los inmensos cuellos de los Titanosaurus
se sostienen por un esqueleto ultraligero y lleno de aire.
Los huesos huecos de su cuello están conectados a una serie de fuelles
que inflan unos órganos extraños llamados sacos gulares de aire.
Los machos con los patrones más impresionantes atraerán a más hembras.
Este gigantesco macho, cubierto de polvo,
ha acaparado la atención durante dos semanas.
Pesa casi 50 toneladas.
Y su demostración, hasta ahora,
ha intimidado a todos los rivales.
Pero este recién llegado…
…no está intimidado.
Alzar un cuerpo tan gigantesco es agotador.
Es una batalla de resistencia.
Conforme el combate se intensifica, cada combatiente intenta lastimar al otro,
apuñalando con los picos con forma de daga que tienen en cada pulgar
y rasgando la piel con sus dientes.
Hasta que, finalmente…
…el golpe final.
El reinado del viejo macho finalmente acabó.
El joven ganador toma su lugar al centro del escenario.
Para algunos, el precio de la derrota es muy alto.
Aunque algunos animales están adaptados a las condiciones del desierto,
su supervivencia pende de un hilo.
Sobre todo aquí, en Asia,
donde, durante la cúspide del verano,
las temperaturas sobrepasan los 60 grados Celsius…
…y el agua se evapora instantáneamente.
Hay reptiles feroces aquí también.
Pero este pequeño lagarto apenas mide algunos centímetros de largo.
Hallar qué comer aquí nunca es fácil.
Pero este cadáver inmenso podría ser prometedor.
Un saurópodo muerto.
Un posible festín para muchos.
Pero, extrañamente, todo está silencioso.
El Tarbosaurus…
…el equivalente, en este desierto, al T. rex.
Ellos mantienen a todos los demás alejados.
Pero, para el lagarto, podrían representar una oportunidad.
Si hay una cosa que atraiga más moscas que un cadáver…
…es un Tarbosaurus que se ha estado alimentando de ese cadáver.
Es hora de ser valiente.
Un Velociraptor.
Es hora de ser cuidadoso.
Porque los Velociraptor suelen cazar en grupos.
Los Tarbosaurus siguen avanzando.
Y ahora pueden bajar los pterosaurios…
…y comer su parte del cadáver.
Pero para el pequeño lagarto, la oportunidad desapareció.
Aprovechar al máximo las oportunidades efímeras
es la clave para sobrevivir en el desierto.
Y algunos dinosaurios se las arreglan para hacer eso de forma eficaz.
El Mononykus es un especialista en desiertos.
Y como muchos animales desérticos,
debe vigilar un área enorme si espera encontrar suficiente comida.
Las piernas descubiertas mantienen su cuerpo templado.
Las plumas en su cuerpo la protegen de los rayos del sol
y le dan un supersentido auditivo.
Forman discos faciales que la ayudan a detectar hasta los sonidos más sutiles.
Este oído hipersensible y direccional
le da un mapa mental de este tronco hueco y lo que hay dentro de él.
Ahora usará el arma que le da su nombre a esta especie.
Mononykus, una garra gigante.
Justo lo que necesita para abrir el nido de las termitas.
Y tiene otra herramienta especial.
Una lengua flexible, del doble de largo de su cabeza.
Una comida excelente y llena de proteína.
Si tan solo las termitas no fueran tan irritantes.
Los especialistas como el Mononykus pueden sobrevivir en el árido desierto.
Pero estas condiciones no siempre se mantienen así.
En extrañas ocasiones,
los vientos fríos de las montañas llegan y se juntan con el aire caliente.
Una tormenta desértica que trae con ella una bien recibida lluvia.
Puede que nunca antes haya visto el lugar así de inundado.
Esto transforma el lugar de formas inesperadas.
Las semillas que han estado esperando crecen y empiezan a vivir.
Transforman este territorio árido en cuestión de días.
Y con la vegetación, viene una abundancia de comida…
…si sabes cómo atraparla.
El Enantiornithes, un tipo de pájaro antiguo.
Pero quizás son algo grandes para atraparlos.
Puede ser difícil adaptarse a un mundo tan diferente y poco conocido.
Cielos.
Al fin, atrapó algo.
Pero estos nuevos desafíos serán breves.
Una cosa es segura en el desierto:
el calor abrasivo y la tierra seca regresarán pronto.
Las flores no serán más que un remoto recuerdo.
No es solo el poder implacable del sol
que hace a los desiertos tan inhabitables.
También son los vientos.
Aquí, en Asia Central, desgarran todo el territorio,
secan la tierra y desarraigan aún más la vegetación.
Los dinosaurios grandes no dejan de moverse
para intentar lidiar con estas difíciles condiciones.
Estos dinosaurios con pico de pato son los Barsboldia.
Ellos son especialistas en largas distancias.
Y pueden estar sin agua una cantidad impresionante de tiempo.
Pero, en pocas ocasiones, hay una abundancia de ella.
Cuando por fin llueve,
el agua se filtra al suelo y puede viajar largas distancias bajo tierra.
Hasta que, en lugares especiales, el agua surge a la superficie
y crea un oasis.
El agua abierta atrae animales desérticos de todo tipo
que viajan kilómetros para llegar.
Algunos hacen que los demás se vean pequeños.
El titán mongol.
Son colosales.
Con un peso de más de 70 toneladas,
están entre los animales más grandes que hayan pisado la Tierra.
Un diminuto Mononykus arriesga mucho al ir a beber agua.
Puede que haya una multitud,
pero si tienes el cuello más largo del planeta, te puedes saltar la fila.
Una reunión tan grande atrae atención.
Un Tarbosaurus.
Pero, como los demás, el cazador solo vino por agua.
Con tantas bocas sedientas bebiendo día y noche,
el agua no dura mucho.
Los animales se dispersan
y, una vez más, las condiciones ásperas y áridas regresan.
Durante millones de años, el agua ha transformado algunos desiertos
en paisajes espectaculares…
…como aquí, en África del Norte.
Estos cañones les ofrecen a los visitantes del desierto oportunidades especiales.
Con una envergadura de cinco metros, el Barbaridactylus,
un tipo de pterosaurio,
puede aprovechar los aires térmicos con habilidades impresionantes…
…y, así, cubrir largas distancias
a pesar de que algunos tienen crestas enormes en la cabeza.
Cada año, machos y hembras se reúnen en estos lugares especiales del cielo,
alcanzando los miles.
No hay depredadores terrestres en las cumbres de estas planicies,
por lo que son lugares seguros para aterrizar.
Los machos grandes eligen un área para realizar sus demostraciones
mientras los jóvenes solteros vuelan por lo alto.
Los que ya tienen su territorio ahuyentan a los rivales.
Y su mensaje debe reafirmarse con violencia para que sea efectivo.
Pero no tienes que ser un peso pesado para triunfar.
Hay algunos machos que no desarrollan la cresta enorme de la cabeza.
Son machos taimados que parecen hembras
y, de esa forma, pueden intentar pasar desapercibidos.
Es una estrategia peligrosa…
…porque los machos grandes vigilan con frecuencia.
Y hacen sus demostraciones.
Descubrieron al infiltrado.
Pero, de hecho…
…atrajo la atención del macho grande.
Pero finge ser una hembra reticente…
…y rechaza las insinuaciones del macho.
Ahora, de vuelta a la misión principal…
…es momento de hacer su jugada.
Éxito.
Los machos grandes pueden parecer más atractivos,
pero las hembras, al parecer, se aseguran de producir a las mejores crías
al aparearse con todas las parejas que puedan…
…sin importar si tienen adornos impresionantes o solo son astutos.
No son solo animales extraordinarios y bizarros
que viven en los desiertos del planeta prehistórico.
También existen terrenos extraños que parecen de otro mundo.
Como aquí, en Sudamérica.
Puede verse como nieve,
pero estas enormes dunas están compuestas no de arena, sino de yeso.
El yeso es un mineral fino y blanco que se disuelve en el agua fácilmente
y solo puede existir en estado sólido en las áreas más secas de la Tierra.
Estas dunas son tan áridas que vivir aquí es casi imposible.
Pero aun así, algunos dinosaurios logran hacerlo.
El Secernosaurus, un tipo de hadrosáurido pequeño.
Aunque pueden sobrevivir con una dieta de mala calidad,
más o menos cada década, esta área se seca tanto
que casi toda la vegetación se marchita y muere.
Con crías que cuidar, este podría ser el fin de la manada.
Pero algunos de los individuos más viejos y con experiencia
pueden conocer otras posibles fuentes de alimento y agua.
Y saben que la forma de sobrevivir no es tratar de irse del desierto,
sino seguir viajando a pesar de su calor abrasivo.
Con vientos fuertes y arenas movedizas, el desierto siempre está cambiando.
Esto hace que la navegación sea difícil.
La manada prefiere viajar de noche.
No solo es más fresco,
sino que además provee un mapa que ayuda a los animales a hacerse camino
por el desierto monótono y cambiante.
Un mapa en el cielo.
Como muchos animales migratorios,
los hadrosáuridos pueden reconocer señales celestiales.
De día, el ardiente sol brilla desde el cielo.
Aunque puedan encontrar sombra,
para algunos, este podría ser el fin del viaje.
Pero hay algo más que podría ayudarlos.
El profundo y retumbante sonido de las olas chocando en la costa
viaja por kilómetros a través de las dunas.
El sonido es tan bajo que muchos animales no pueden oírlo.
Pero los hadrosáuridos sí,
y, por lo tanto, son capaces de hallar el camino a la costa.
Pero este desierto tiene un obstáculo más por superar.
Las dunas costeras que bloquean el paso.
Las empinadas e inestables arenas agotan su energía con cada paso.
Lo consiguieron.
Y su primera recompensa será lamer las gotas de agua
que se condensan en su piel
debido a la neblina que se forma donde las dunas se juntan con el océano.
Esta neblina también nutre un frondoso paraíso costero.
Esto es suficiente para la manada por ahora,
pero una vez que se acabe, se verán obligados a avanzar…
…y volver a enfrentarse a las dificultades de la vida
en los desiertos del planeta prehistórico.
En el próximo episodio de Planeta prehistórico,
uno de los dinosaurios más extraños que han vivido.
Un gigante bizarro con pico de pato que se alimenta en un enorme pantano.
Y mientras el agua dulce fluye hacia el mar,
les da forma a las vidas de todo lo que toca.
Para descubrir la ciencia detrás de estas historias,
diríjanse a la página principal de Planeta prehistórico.
Subtítulos: Leonardo Zamarrón Hernández