PRESENTATO DA DAVID ATTENBOROUGH
Di certo uno degli animali più incredibili che siano mai esistiti,
e certamente uno dei più conosciuti, è un dinosauro.
Il Tyrannosaurus rex.
Un animale che accende l'immaginazione di ognuno di noi.
Che genere di animale era?
Qual era il suo aspetto? Che vita faceva?
Oggi, la ricerca scientifica ha risposto a queste domande.
E non solo riguardo al T. rex,
ma anche alle altre specie che vivevano al suo fianco.
E la più recente tecnologia di imaging ci ha permesso di riportarle in vita.
Ecco il pianeta Terra, 66 milioni di anni fa.
I cieli sono pieni di giganti volanti.
Nei mari, mostruosi rettili pattugliano gli abissi.
E sulla terraferma, dinosauri di ogni tipo
sono alle prese con la lotta per la sopravvivenza.
Oggi sappiamo molte più cose su quel mondo un tempo dominato dai dinosauri.
Questa è la loro storia.
IL PIANETA PREISTORICO
DESERTI
L'Ovest del Sud America.
Sicuramente uno dei luoghi più desolati di questo pianeta preistorico.
Pochi animali si avventurano qui,
eppure è il palcoscenico di uno dei più straordinari raduni della Terra.
Il Dreadnoughtus.
Dei titanosauri. Venticinque metri di lunghezza per 40 tonnellate di peso.
Questi sono tutti maschi,
e sono a molti chilometri dalle foreste, i loro territori ricchi di cibo.
Vengono qui per una sola ragione: lottare per la possibilità di accoppiarsi.
Folle di femmine scrutano i maschi appena arrivati,
per valutare se sono forti e adatti all'accoppiamento.
Gli immensi colli dei titanosauri
sono sostenuti da uno scheletro ultraleggero e pieno d'aria.
Le loro ossa cave sono collegate a una serie di mantici
che gonfiano organi bizzarri chiamati "sacche d'aria golari".
I maschi che le sfoggeranno meglio, attireranno più femmine.
Questo colosso, bianco di polvere,
è stato al centro dell'attenzione per due settimane.
Pesa quasi 50 tonnellate.
Finora, con la sua esibizione,
è riuscito a intimidire tutti gli sfidanti.
Ma questo nuovo arrivato...
non si dà per vinto.
Sollevare un corpo tanto enorme è faticoso.
È una battaglia di resistenza.
La lotta si inasprisce e i contendenti cercano di ferirsi a vicenda,
pugnalandosi con gli artigli affilati che hanno sui pollici
o graffiando la pelle dell'avversario con i denti.
Finché alla fine...
uno dei due va al tappeto.
Il dominio del vecchio maschio è giunto alla fine.
Il giovane vincitore può occupare il centro della scena.
Alcuni di loro pagano la sconfitta a caro prezzo.
Anche se alcuni animali si sono ben adattati alle condizioni del deserto,
la loro sopravvivenza è spesso a rischio.
Soprattutto qui in Asia,
dove, in piena estate,
le temperature superano addirittura i 60 gradi Celsius...
e l'acqua evapora in un istante.
Anche qui, ci sono rettili terrificanti.
Ma questa lucertolina è lunga solo pochi centimetri.
Qui, non è facile procurarsi del cibo.
Ma questa immensa carcassa potrebbe essere interessante.
Un sauropode morto.
Un potenziale banchetto per tanti.
Ma, stranamente, è tutto tranquillo.
Dei tarbosauri.
Sono l'equivalente, in questo deserto, dei T. rex.
Tengono lontani tutti gli altri.
Ma, per la lucertola, potrebbero rappresentare un'opportunità.
Perché se c'è una cosa che attira le mosche più di una carcassa...
è un tarbosauro che dorme dopo aver mangiato una carcassa.
È il momento di essere coraggiosi.
Un Velociraptor.
Bisogna fare molta attenzione.
I Velociraptor spesso cacciano in gruppo.
I tarbosauri se ne vanno.
Gli pterosauri possono atterrare...
e reclamare la loro parte.
L'opportunità della lucertolina è sfumata.
Nel deserto, si sopravvive solamente sfruttando queste fugaci occasioni.
E alcuni dinosauri riescono a farlo in modo molto efficace.
Il Mononykus è uno specialista del deserto.
Come molti degli animali che vivono qui,
deve perlustrare un'area enorme, se vuole trovare abbastanza cibo.
Le zampe nude lo aiutano a mantenere il corpo fresco.
Le piume sul corpo lo riparano dai raggi del sole...
e gli permettono di avere un super udito.
Formano dei dischi facciali che lo aiutano a rilevare anche il suono più flebile.
Tale udito direzionale ipersensibile
gli permette di crearsi una mappa mentale di questo tronco cavo e del suo contenuto.
Ora usa l'arma a cui questo cacciatore deve il suo nome.
"Mononykus", ossia "singolo artiglio gigante".
Proprio quello che gli serve per aprire un nido di termiti.
E ha un altro attrezzo speciale.
Una lingua flessibile lunga il doppio della sua testa.
Un pasto eccellente, ricco di proteine.
Se solo le termiti fossero meno fastidiose!
È grazie alle sue caratteristiche che il Mononykus riesce a vivere qui.
Ma queste condizioni, a volte, possono variare.
In rare occasioni,
soffiano i venti freddi di montagna e si mescolano con l'aria calda che sale.
Una tempesta nel deserto, che porta con sé la tanto attesa pioggia.
Forse non aveva mai visto la terra così bagnata.
La pioggia trasforma questo paesaggio in modi inaspettati.
I semi che erano rimasti dormienti germogliano.
E le piante, in pochi giorni, trasformano completamente questo paesaggio arido.
E abbondanza di vegetazione significa abbondanza di cibo,
se sai come procurartelo.
Gli enantiorniti, un'antica specie di uccello.
Ma forse un po' troppo grande da affrontare.
Può essere difficile adattarsi in un mondo così diverso e sconosciuto.
Oh, santo cielo.
Alla fine, è riuscito a trovare qualcosa.
Ma queste nuove sfide non dureranno a lungo.
Una cosa è certa nel deserto:
il sole cocente e la terra arsa torneranno presto.
I fiori non saranno più nient'altro che un lontano ricordo.
Non è solo la potenza implacabile del sole
a rendere i deserti così inospitali.
Anche i venti contribuiscono.
Qui, in Asia centrale, si abbattono con forza sul paesaggio,
rendendo la terra ancora più arida e sradicando la vegetazione.
I grandi dinosauri si spostano in continuazione
per cercare di far fronte a queste dure condizioni.
Questi dinosauri dal becco d'anatra sono i Barsboldia.
Sono specialisti delle lunghe distanze
e riescono a stare senza acqua per un tempo sorprendente.
Ma in rare occasioni, ne trovano in abbondanza.
Quando piove molto,
l'acqua riesce a penetrare sottoterra e a viaggiare per lunghe distanze.
Fino a quando, in alcuni luoghi speciali, l'acqua sale in superficie
e crea un'oasi.
L'acqua attira animali di ogni tipo da molti chilometri di distanza.
Alcuni sovrastano tutti gli altri.
I titanosauri della Mongolia.
Sono dei veri colossi.
Pesano più di 70 tonnellate
e sono tra gli animali più grandi mai esistiti sulla faccia della Terra.
Per un piccolo Mononykus è molto rischioso venire a bere qui.
Anche se è molto affollato,
se hai il collo più lungo del mondo non devi per forza stare in fila.
Un raduno del genere attira l'attenzione.
Un tarbosauro.
Ma come tutti gli altri, il predatore è qui principalmente per l'acqua.
Con tante bocche assetate che bevono giorno e notte,
l'acqua non dura a lungo.
Gli animali si disperdono,
e, ancora una volta, l'aridità e le condizioni estreme fanno ritorno.
Nel corso di milioni di anni, l'acqua ha scolpito alcuni deserti
e li ha resi paesaggi spettacolari.
Come qui, in Nord Africa.
Alcuni ospiti di questo deserto trovano grandi opportunità tra i canyon.
Con un'apertura alare di 5 metri, il Barbaridactylus, un tipo di pterosauro,
sa sfruttare le termiche con abilità e senza alcuna fatica.
Riesce quindi a coprire grandi distanze,
nonostante alcuni esemplari abbiano enormi creste sulla testa.
Ogni anno, maschi e femmine si riuniscono su queste alture
a migliaia.
Non ci sono predatori di terra sulle cime di questi altipiani isolati,
quindi sono luoghi sicuri su cui atterrare.
I maschi più grandi si scelgono un'area in cui eseguire le loro esibizioni,
mentre i giovani scapoli impazienti volano in cerchio sulla zona.
I detentori del territorio avvertono gli sfidanti.
Perché il messaggio sia chiaro, a volte, va spiegato con la violenza.
Ma non serve necessariamente essere un peso massimo, per vincere.
Ci sono alcuni maschi che non sviluppano l'enorme cresta della testa.
Sono maschi subdoli, che sembrano femmine,
e quindi cercano di passare inosservati.
È un gioco pericoloso.
Perché i grandi maschi pattugliano regolarmente il territorio.
Ed eseguono le loro esibizioni.
L'imbroglione è stato avvistato.
Ma in realtà...
ha catturato l'attenzione del grande maschio.
L'imbroglione finge di essere una femmina riluttante...
e rifiuta le avance del maschio.
Ora, torniamo alla missione in questione...
è il momento che faccia la sua mossa.
Evviva!
I maschi grandi saranno anche più attraenti,
ma le femmine, a quanto pare, per garantirsi delle cucciolate forti,
si accoppiano con quanti più partner possibili...
sia che abbiano una cresta bellissima o che siano degli imbroglioni.
Non ci sono solo animali bizzarri e straordinari
che vivono nei deserti del pianeta preistorico.
Ci sono anche paesaggi strani, ultraterreni.
Come qui in Sud America.
Anche se sembrano spolverate di neve,
queste grandi dune in realtà non sono fatte di sabbia, ma di gesso.
Il gesso è un minerale bianco e sottile che si scioglie in acqua molto facilmente
e che, nelle zone più aride della Terra, esiste solo in forma solida.
Queste dune sono così asciutte che vivere qui è quasi impossibile.
Eppure, alcuni dinosauri ci riescono.
Il Secernosaurus, un piccolo adrosauro.
Anche se riescono a sopravvivere con una dieta di scarsa qualità,
ogni circa dieci anni, questa zona si asciuga così tanto
che quasi tutta la vegetazione avvizzisce e muore.
Con i cuccioli da sfamare, questa potrebbe essere la fine del branco.
Ma alcuni degli individui più anziani ed esperti
si potrebbero ricordare di altre potenziali fonti di cibo e acqua.
Sanno che, per sopravvivere, non bisogna cercare di lasciare il deserto,
ma continuare a muoversi tra le dune incandescenti.
Con venti forti e sabbie mutevoli, il deserto è sempre in movimento.
E questo rende difficile l'orientamento.
Il branco preferisce viaggiare di notte.
Non solo perché è più fresco,
ma anche perché di notte è più facile, per questi animali, orientarsi
attraverso il deserto monotono ma in continua trasformazione.
Una mappa nel cielo.
Come molti animali che migrano,
gli adrosauri sanno riconoscere i segnali celesti.
Il sole cocente torna a picchiare sulle loro teste.
Anche se riescono a trovare l'ombra, per alcuni il viaggio potrebbe finire qui.
Ma c'è qualcos'altro che può aiutarli.
Il suono profondo e rimbombante delle onde che si infrangono sulla costa del deserto
viaggia per chilometri attraverso le dune.
Il suono è così debole che molti animali non riescono a sentirlo.
Ma gli adrosauri sì, e sono in grado di trovare la strada verso la costa.
Ma in questo deserto c'è ancora un ostacolo da superare.
Gigantesche dune costiere bloccano il loro cammino.
La sabbia, ripida e instabile, li prosciuga di energia a ogni passo.
Ce l'hanno fatta.
E la prima ricompensa che si concedono è leccare le gocce di condensa
che gli si formano sulla pelle quando le dune si tuffano nell'oceano.
Questa nebbia nutre anche un rigoglioso paradiso costiero.
Per ora, questo è sufficiente a nutrire il branco.
Quando il cibo sarà finito, il branco dovrà riprendere il cammino.
E superare, ancora una volta, le fatiche della vita
nei deserti del pianeta preistorico.
Nel prossimo episodio de Il pianeta preistorico,
uno dei dinosauri più strani mai visti sulla Terra.
Un bizzarro gigante dal becco d'anatra si nutre in una vasta palude interna.
Scorrendo dalla sorgente al mare, l'acqua dolce
modella la vita di tutti coloro che tocca.
Per scoprire la scienza dietro la storia,
visitate subito la pagina ufficiale de Il pianeta preistorico.
Sottotitoli: Valentina Stagnaro
DUBBING BROTHERS