DIBAWAKAN OLEH DAVID ATTENBOROUGH
Jelas salah satu binatang paling luar biasa yang pernah ada,
dan tentunya salah satu yang paling terkenal, adalah dinosaurus.
Tyrannosaurus rex.
Binatang yang memicu imajinasi kita semua.
Binatang macam apa itu?
Seperti apa wujudnya? Bagaimana dia bisa hidup?
Kini, penelitian ilmiah telah menjawab pertanyaan tersebut.
Dan bukan hanya soal T. rex,
tapi juga spesies lain yang hidup bersamanya.
Dan teknologi penggambaran terbaru mampu membuat ulang wujud mereka.
Planet Bumi, 66 juta tahun yang lalu.
Langit dipenuhi raksasa beterbangan.
Di lautan, monster reptil berpatroli di kedalaman.
Dan di daratan, berbagai jenis dinosaurus,
semua berjuang bertahan hidup.
Kini kita tahu banyak soal dunia yang dahulu dikuasai dinosaurus.
Ini adalah kisah mereka.
Gurun
Bagian barat Amerika Selatan
dan salah satu tempat tersunyi di planet prasejarah ini.
Sedikit binatang menjelajah di sini,
tapi ini salah satu tempat berkumpul paling luar biasa di Bumi.
Dreadnoughtus.
Titanosaurus. Dengan panjang 26 meter dan beratnya sekitar 36 ton.
Mereka semua jantan,
dan mereka pergi jauh dari hutan tempat mereka makan.
Mereka kemari untuk satu alasan: bertarung demi kesempatan kawin.
Sekumpulan betina mengamati kawanan jantan yang datang,
menilai kekuatan dan kecocokan mereka.
Leher titanosaurus yang besar
didukung oleh tengkorak mereka yang diisi udara dan sangat ringan.
Tulang leher mereka yang berongga terhubung dengan rangkaian lenguhan
yang mengembangkan kantong udara gular aneh.
Para jantan dengan penampilan terbaik akan menarik banyak betina.
Si besar ini, yang memutih karena debu,
telah mendominasi selama dua minggu.
Beratnya hampir 45 ton.
Dan penampilannya, sejauh ini,
telah mengintimidasi para penantang.
Tapi, kedatangan yang baru ini…
tak terhalang.
Mengangkat tubuh yang besar amat melelahkan.
Ini pertarungan ketahanan.
Saat konflik menegang, tiap petarung mencoba melukai lawannya,
menusuk dengan duri setajam belati yang ada di tiap ibu jari mereka
dan menggerogoti kulit lawan dengan gigi mereka.
Sampai akhirnya…
pukulan penuntas.
Dominasi si tua akhirnya usai.
Si pemenang muda kini yang mendominasi.
Ganjaran dari kekalahan, bagi beberapa, sangat besar.
Meski beberapa binatang bisa beradaptasi dengan kondisi gurun,
kelangsungan hidup mereka kerap di ujung tanduk.
Terutama di sini di Asia,
di mana, saat di puncak musim panas,
suhunya meningkat hingga di atas 60 derajat Celsius…
dan air pun langsung menguap.
Di sini juga ada reptil yang tampak ganas.
Tapi, kadal kecil ini panjangnya hanya beberapa sentimeter.
Di sini, sulit mendapatkan makanan.
Bangkai besar ini tampak menjanjikan.
Sauropoda mati.
Makanan yang potensial bagi banyak makhluk lain.
Tapi, anehnya, situasi sangat sunyi.
Tarbosaurus…
di gurun ini, dia setara dengan T. rex.
Mereka menjauhkan semua makhluk lain.
Tapi untuk kadal itu, mereka bisa mendatangkan peluang.
Jika ada yang lebih mengundang lalat daripada bangkai…
adalah tarbosaurus yang tidur setelah memakan bangkai itu.
Waktunya untuk berani.
Seekor Velociraptor.
Waktunya untuk hati-hati.
Karena Velociraptor kerap berburu dalam kawanan.
Tarbosaurus lanjut berjalan.
Dan kini pterosaurus bisa turun…
dan mengeklaim sisa-sisa bangkai.
Bagi si kadal kecil, kesempatannya telah hilang.
Memanfaatkan kesempatan adalah kunci bertahan hidup di gurun,
dan beberapa dinosaurus melakukannya dengan amat efektif.
Mononykus adalah spesialis gurun.
Seperti banyak binatang gurun,
dia harus menjelajah cukup jauh jika ingin dapat makanan yang cukup.
Bertelanjang kaki membuat tubuhnya tetap dingin.
Bulu di tubuhnya melindunginya dari terik sinar matahari,
dan itu memberinya indra perasa yang kuat.
Membentuk lingkaran bulu di wajahnya yang membantu mendeteksi suara.
Pendengaran terarah hipersensitif itu
memberinya gambaran internal kayu kosong ini dan ada apa di dalamnya.
Dia kini menggunakan senjata yang sesuai dengan nama pemburu ini.
Mononykus, cakar besar tunggal.
Itu yang dia butuhkan untuk membuka sarang rayap.
Dan dia punya perangkat khusus lain.
Lidah fleksibel yang panjangnya dua kali lipat dari kepalanya.
Makanan kaya protein yang bagus,
jika saja rayap tak begitu menjengkelkan.
Spesialis seperti Mononykus bisa berkembang di gurun gersang ini.
Tapi, kondisinya tak selalu sama.
Terkadang,
angin gunung yang lebih dingin datang dan tercampur dengan udara panas.
Badai gurun, membawa serta hujan sambutan.
Dia mungkin belum pernah melihat datarannya basah seperti ini.
Mengubah lanskapnya secara tak terduga.
Benih-benih yang terbengkalai menjadi hidup.
Lanskap yang gersang ini berubah hanya dalam hitungan hari.
Dan dengan munculnya vegetasi maka muncul juga banyak sumber makanan,
jika kautahu cara menangkapnya.
Enantiornithines, jenis burung kuno.
Tapi mungkin agak terlalu besar untuk dihadapi.
Cukup sulit beradaptasi di dunia yang amat berbeda dan tak familier.
Astaga.
Akhirnya, dia mendapat sesuatu.
Tapi, tantangan baru ini tak akan lama.
Satu hal yang pasti di gurun:
Panas yang membakar dan tanah membara akan segera kembali.
Bunga-bunga hanya akan menjadi kenangan.
Bukan hanya ganasnya sinar matahari
yang membuat gurun menjadi tak ramah.
Begitu juga dengan angin.
Di pusat Asia anginnya amat kencang di seluruh dataran,
membuat tanah menjadi kering dan menumbangkan vegetasi.
Para dinosaurus besar terus bergerak
untuk mencoba bertahan dari kondisi yang sulit ini.
Dinosaurus berparuh bebek ini adalah Barsboldia.
Mereka adalah spesialis menjelajah jarak jauh
dan bisa tahan tak minum untuk waktu yang amat lama.
Tapi terkadang, ada limpahan air.
Saat hujan turun,
bisa meresap ke dalam tanah dan menjelajah jauh di bawah tanah.
Hingga, di beberapa tempat khusus, airnya muncul ke permukaan
dan menciptakan oasis.
Air terbuka menarik berbagai jenis binatang gurun dari kejauhan.
Beberapa lebih besar dari yang lain.
Raksasa dari Mongolia.
Mereka sangat besar.
Dengan berat sekitar 64 ton,
mereka salah satu binatang terbesar yang pernah ada di Bumi.
Tempat berbahaya bagi Mononykus kecil untuk mencari minum.
Mungkin ada keramaian,
tapi jika punya leher terpanjang di Bumi, kau bisa memotong antrean.
Keramaian itu mengundang perhatian.
Seekor tarbosaurus.
Tapi seperti yang lain, si pemburu hanya kemari untuk minum.
Dengan banyaknya yang minum di siang dan malam hari,
airnya tak bertahan lama.
Kumpulan hewan itu bubar,
dan sekali lagi, kondisi yang gersang dan sulit kembali.
Selama jutaan tahun, air telah mengukir beberapa gurun
menjadi lanskap yang spektakuler…
seperti di Afrika Utara.
Ngarai ini menawarkan peluang khusus bagi pengunjung gurun.
Dengan bentang sayap lima meter, Barbaridactylus, sejenis pterosaurus,
bisa memanfaatkan lonjakan udara dengan keterampilan mereka…
dan menjelajah amat jauh,
meski beberapa dari mereka punya jambul kepala yang besar.
Tiap tahun, jantan dan betina berkumpul di tempat khusus di langit,
dan jumlah mereka mencapai ribuan.
Tak ada predator darat di dataran tinggi yang terisolasi ini,
jadi itulah tempat aman untuk mendarat.
Para jantan besar memilih wilayah untuk menampilkan diri mereka
selagi yang muda beterbangan dengan semangat di atas mereka.
Penguasa wilayah mengingatkan para penantang.
Pesan yang terkadang harus dipertegas dengan kekerasan.
Tapi, tak perlu jadi kelas berat untuk bisa berhasil.
Ada beberapa jantan yang tak punya jambul kepala besar.
Mereka adalah para jantan licik yang tampak seperti betina
dan karenanya, mereka bisa tak ketahuan.
Ini taktik yang berbahaya…
karena para jantan besar biasa berpatroli.
Dan mereka melakukan penampilan.
Si penyelinap telah ketahuan.
Tapi, nyatanya…
dia mengundang perhatian jantan besar.
Tapi, si penyelinap berpura-pura menjadi betina yang enggan…
dan menolak tawaran si jantan.
Kini, kembali ke misinya…
dan waktunya untuk bergerak.
Berhasil.
Jantan yang besar mungkin tampak lebih mengundang,
tapi para betina, tampaknya, memastikan keturunan yang paling bagus
lewat kawin dengan sebanyak mungkin jantan yang mereka bisa…
entah itu jantan yang tampil mengesankan atau yang licik.
Bukan hanya binatang aneh yang luar biasa
yang hidup di gurun dari planet prasejarah.
Tapi, ada juga pemandangan yang aneh.
Seperti di Amerika Selatan.
Mungkin ini terlihat seperti debu salju,
tapi bukit pasir besar ini bukan terbuat dari pasir, melainkan gipsum.
Gipsum adalah material putih halus yang mudah larut di air,
yang hanya bisa muncul secara padat di area terkering di Bumi.
Bukit pasir ini sangat kering hingga nyaris mustahil tinggal di sini.
Tapi, beberapa dinosaurus bisa hidup di sana.
Secernosaurus, sejenis hadrosaurus kecil.
Meski mereka bisa bertahan dengan diet yang tak berkualitas,
setiap sekitar satu dekade area ini sangat mengering
hingga nyaris semua vegetasi mengerut dan mati.
Dengan adanya keturunan yang harus diurus, ini bisa jadi kepunahan mereka.
Tapi, beberapa individu berpengalaman yang lebih dewasa
mungkin ingat akan adanya sumber potensial selain makanan dan air.
Dan mereka tahu kalau cara bertahan hidup bukanlah dengan meninggalkan gurun,
tapi dengan terus menjelajahi bukit pasirnya.
Dengan angin kencang dan pasir bergeser, gurunnya selalu bergerak.
Hal itu membuat penjelajahan jadi sulit.
Kawanan ini lebih memilih menjelajah di malam hari.
Tak hanya lebih dingin,
tapi juga mengungkap peta bagi binatang untuk mencari jalan
melalui gurun yang hampa namun selalu berubah ini.
Peta di langit.
Seperti banyak hewan yang bermigrasi,
hadrosaurus bisa mengenali pertanda astronomi.
Siang hari, sinar matahari masih menerpa di atas kepala.
Bahkan saat menemukan tempat teduh, beberapa dari mereka bisa tetap mati.
Tapi, ada hal lain yang bisa membantu mereka.
Suara ombak yang dalam dan bergemuruh menerjang garis pantai di kejauhan
terdengar hingga melalui bukit pasir.
Suaranya amat pelan hingga banyak binatang tak mendengarnya.
Tapi hadrosaurus bisa, dan mereka bisa mencari jalan menuju pesisir.
Tapi, gurun ini masih punya satu rintangan yang harus dilalui.
Bukit pasir pantai raksasa yang menghalangi jalan mereka.
Pasir yang dalam dan tak stabil menguras energi di setiap langkahnya.
Mereka sampai.
Hadiah pertama mereka adalah menjilat tetesan air yang mengembun di kulit mereka
dari kabut yang terbentuk di tempat bukit pasir dan lautan bertemu.
Kabut ini juga menyuburkan pesisir tersebut.
Ini cukup untuk memberi makan kawanan tersebut sekarang,
tapi saat sudah habis, mereka akan dipaksa untuk pindah…
dan sekali lagi menanggung cobaan hidup
di gurun di planet prasejarah ini.
Selanjutnya di Prehistoric Planet,
salah satu dinosaurus teraneh yang pernah ada.
Raksasa berparuh bebek aneh yang makan di rawa pedalaman nan luas.
Dan saat air tawar mengalir dari sumbernya menuju laut,
terbentuk segala macam kehidupan di semua tempat yang disentuhnya.
Untuk menemukan ilmu di balik kisah-kisah ini,
kunjungi situs web acara Prehistoric Planet.
Terjemahan subtitle oleh Dysan Aufar