PRÄSENTIERT VON DAVID ATTENBOROUGH
Eines der außergewöhnlichsten Tiere, die jemals gelebt haben,
und mit Sicherheit eines der berühmtesten,
ist ein Dinosaurier:
der Tyrannosaurus Rex.
Ein Lebewesen, das unser aller Fantasie beflügelt.
Was für ein Tier war das eigentlich?
Wie sah es aus?
Wie hat es gelebt?
Die Wissenschaft hat diese Fragen mittlerweile beantwortet.
Nicht nur zum T. Rex,
sondern auch zu anderen Arten, die seine Zeitgenossen waren.
Mit modernster Animationstechnik
können wir sie alle wieder zum Leben erwecken.
Die Erde
vor 66 Millionen Jahren.
Der Himmel ist voller fliegender Giganten.
In den Tiefen der Ozeane tummeln sich riesige Reptilien.
An Land gibt es die unterschiedlichsten Dinosaurier,
die alle um ihr Überleben kämpfen.
Heute wissen wir sehr viel über die Welt, die von den Dinosauriern beherrscht wurde.
Dies ist ihre Geschichte.
EIN PLANET VOR UNSERER ZEIT
WÜSTEN
Der Westen Südamerikas.
Einer der kärglichsten Orte auf diesem Planeten vor unserer Zeit.
Nur wenige Tiere wagen sich hierher.
Doch hier findet eine wirklich spektakuläre Versammlung statt.
Dreadnoughtus.
Titanosaurier.
Sie sind 26 Meter lang und etwa 40 Tonnen schwer.
Diese sind alle männlich.
Sie sind weit von ihrem nahrungsreichen Lebensraum im Wald entfernt.
Sie kommen nur aus einem Grund hierher:
Sie wollen um eine Chance zur Paarung kämpfen.
Scharen von Weibchen begutachten die Neuankömmlinge.
Sie bewerten ihre Stärke und Eignung.
Die riesigen Hälse der Titanosaurier
werden von einem extrem leichten, luftgefüllten Skelett getragen.
Ihre hohlen Halsknochen sind mit Luftsäcken verbunden.
Darüber werden diese skurrilen Kehlsäcke aufgeblasen.
Die Bullen mit der eindrucksvollsten Show ziehen die meisten Weibchen an.
Dieser riesige Bulle,
ganz weiß vom Staub,
steht schon seit zwei Wochen im Mittelpunkt.
Er wiegt fast 50 Tonnen.
Bisher hat seine Darbietung
alle Herausforderer eingeschüchtert.
Doch dieser Neuankömmling
lässt sich nicht abschrecken.
Einen so großen Körper aufzurichten ist sehr anstrengend.
Hier geht es um Durchhaltevermögen.
Der Kampf spitzt sich zu. Die Gegner versuchen sich gegenseitig zu verwunden.
Mit dolchartigen Stacheln auf ihren Daumen stechen sie zu
und zerkratzen die Haut mit ihren Zähnen.
Bis schließlich einer...
zu Boden geht.
Die Herrschaft des alten Bullen
ist endlich vorüber.
Nun rückt der junge Sieger
in den Mittelpunkt.
Für einige ist der Preis der Niederlage sehr hoch.
Manche Tiere haben sich den Lebensbedingungen in der Wüste angepasst,
doch ihr Leben steht oft auf Messers Schneide.
Besonders hier in Asien,
wo die Temperaturen im Hochsommer auf mehr als 60 Grad Celsius steigen.
Wasser verdunstet im Handumdrehen.
Auch hier gibt es grimmig aussehende Reptilien.
Aber diese kleine Echse ist nur wenige Zentimeter lang.
Es ist hier nie einfach, an einen Imbiss zu gelangen.
Dieser riesige Kadaver sieht vielversprechend aus.
Ein toter Sauropode.
Für viele könnte er zum Festmahl werden.
Seltsamerweise herrscht jedoch Stille.
Tarbosaurier.
In dieser Wüste sind sie das Pendant zum T. Rex.
Ihretwegen halten sich alle anderen fern.
Doch für die Echse könnten sie ein Glücksfall sein.
Denn wenn es eins gibt, das Fliegen noch mehr anzieht als ein Kadaver,
ist es ein schlafender Tarbosaurus, der sich an dem Kadaver bedient hat.
Jetzt ist Verwegenheit gefragt.
Ein Velociraptor!
Jetzt ist Vorsicht geboten.
Denn Velociraptoren jagen häufig
zu zweit.
Die Tarbosaurier ziehen weiter.
Nun können die Pterosaurier landen
und einen Anteil für sich beanspruchen.
Die kleine Echse hat ihre Gelegenheit
verpasst.
Kurzfristige Chancen zu nutzen
ist der Schlüssel für das Überleben in der Wüste.
Einige Dinosaurier sind darin sehr gewieft.
Der Mononykus ist ein Wüstenspezialist.
Wie viele Wüstentiere muss sie ein großes Gebiet absuchen,
um ausreichend Nahrung zu finden.
Die nackten Beine helfen dabei, ihren Körper zu kühlen.
Ihre Federn schützen sie vor den Sonnenstrahlen.
Und sie verleihen ihr eine ganz besondere Fähigkeit.
Dank der Federnkränze im Gesicht hört sie selbst die leisesten Töne.
Mit diesem hypersensiblen Richtungsgehör
erstellt sie eine mentale Karte dieses hohlen Baumstamms
und seines Innenlebens.
Nun benutzt sie die Waffe, die Namensgeber dieser Jäger ist.
Mononykus:
"einzelne riesige Kralle".
Genau das richtige Werkzeug, um ein Termitennest zu öffnen.
Sie hat noch ein weiteres Spezialwerkzeug:
ihre sehr elastische Zunge, doppelt so lang wie ihr Kopf.
Ein hervorragender Imbiss, reich an Proteinen.
Wenn diese Termiten bloß nicht so lästig wären!
Spezialisten wie der Mononykus können in der trockenen Wüste gut leben.
Doch die Lebensbedingungen verändern sich.
In seltenen Fällen wehen kühlere Bergwinde heran
und mischen sich mit der aufsteigenden heißen Luft.
Ein Wüstensturm,
der heiß ersehnten Regen mitbringt.
Vielleicht hat sie das Land noch nie so durchtränkt gesehen.
Der Regen verändert diese Landschaft auf unerwartete Weise.
Samen, die im Boden geschlummert haben, erwachen zum Leben.
Innerhalb weniger Tage wird die öde Landschaft völlig verwandelt.
Und die Pflanzen bringen eine Fülle von Nahrung mit.
Wenn man weiß, wie man sie fängt.
Enantiornithes,
eine Vogelart.
Vielleicht etwas zu groß für sie.
Es ist schwer, sich in einer so veränderten Welt zurechtzufinden.
Oje...
Endlich hat sie etwas gefangen.
Doch sie braucht sich nicht auf Neues einzustellen,
denn eines ist sicher in der Wüste:
Bald wird hier wieder glühende Hitze die Erde versengen.
Blumen werden nur noch in der Erinnerung existieren.
Nicht nur die unerbittliche Kraft der Sonne
macht Wüsten so unwirtlich,
sondern auch die Winde.
Hier in Zentralasien fegen sie durch die Landschaft,
trocknen das Land noch mehr aus und entwurzeln den Pflanzenbestand.
Große Dinosaurier trotzen den Bedingungen, indem sie immer weiterziehen.
Diese Dinosaurier mit Entenschnabel heißen Barsboldia.
Sie sind auf weite Strecken spezialisiert
und können erstaunlich lange ohne Wasser auskommen.
Doch hin und wieder gibt es Wasser im Überfluss.
Der seltene Regen kann in den Boden einsickern
und unterirdisch weite Entfernungen zurücklegen.
An bestimmten Stellen tritt das Wasser schließlich wieder an die Oberfläche
und lässt eine Oase entstehen.
Offene Wasserstellen locken Wüstentiere aller Arten an.
Sie kommen von weit her.
Manche lassen alle anderen winzig erscheinen.
Die Titanen der Mongolei.
Sie sind riesengroß. Mit einem Gewicht von über 70 Tonnen
gehören sie zu den größten Tieren, die je die Erde bewohnt haben.
Nicht ungefährlich für einen kleinen Mononykus, der Durst hat.
Hier mag ja viel los sein, aber mit dem längsten Hals der Welt
kann man sich vordrängeln.
Eine solche Versammlung bleibt nicht unbemerkt.
Ein Tarbosaurus.
Wie alle anderen
ist dieser Jäger nur hergekommen,
um zu trinken.
Wenn so viele durstige Mäuler Tag und Nacht trinken,
hält das Wasser nicht lange vor.
Die Tiere verschwinden
und wieder herrschen hier raue, trockene Bedingungen.
Im Laufe von Jahrmillionen hat das Wasser aus einigen Wüsten
spektakuläre Landschaften herausgearbeitet.
Wie hier in Nordafrika,
wo diese Schluchten einigen Besuchern sehr günstige Bedingungen bieten.
Mit fünf Metern Flügelspannweite kann der Barbaridactylus, ein Flugsaurier,
die thermischen Aufwinde mühelos ausnutzen.
So legt er weite Strecken zurück, trotz der Tatsache,
dass einige von ihnen enorm großen Kopfschmuck tragen.
Jedes Jahr versammeln sich Männchen und Weibchen
zu Tausenden auf diesen einmaligen Hochplateaus.
Auf den Gipfeln der abgelegenen Plateaus gibt es keine Landraubtiere,
daher stellen sie sichere Landeplätze dar.
Große Männchen suchen sich einen Bereich für ihre Darbietung,
während beflissene Junggesellen über ihnen kreisen.
Gebietsinhaber mahnen Herausforderer, sich fernzuhalten.
Manchmal muss mit Gewalt nachgeholfen werden.
Aber es ist nicht unbedingt so, dass nur Schwergewichte gewinnen.
Einigen Männchen wächst gar kein großer Kopfschmuck.
Diese Männchen verstellen sich. Da sie wie Weibchen aussehen,
können sie versuchen, unbemerkt zu bleiben.
Doch das ist ein riskantes Spiel.
Denn die großen Männchen machen regelmäßige Kontrollgänge.
Und sie stellen sich zur Schau.
Der Schleicher ist entdeckt worden!
Allerdings...
hat sich das große Männchen in ihn verguckt.
Der Schleicher gibt vor, ein unwilliges Weibchen zu sein.
Er lehnt den Annäherungsversuch des Männchens ab.
Zurück zum ursprünglichen Auftrag.
Es wird Zeit, zur Sache zu kommen.
Geschafft!
Große Männchen mögen attraktiver wirken,
doch die Weibchen sorgen offenbar für starken Nachwuchs,
indem sie sich mit so vielen Partnern wie möglich paaren.
Egal, ob sie eindrucksvoll geschmückt sind oder bloß raffiniert.
Es gibt nicht nur außergewöhnliche, skurrile Tiere
in den Wüsten unseres vorzeitlichen Planeten,
sondern auch seltsame, außerirdisch wirkende Landschaften.
So wie hier in Südamerika.
Diese scheinbaren Schneeverwehungen
sind Riesendünen, die nicht aus Sand bestehen,
sondern aus Selenit.
Selenit ist ein feines weißes Mineral. Es ist so wasserlöslich,
dass es in fester Form nur in den trockensten Gegenden der Erde vorkommt.
Diese Dünen sind so trocken, dass es fast unmöglich ist, hier zu leben.
Dennoch gibt es Dinosaurier, denen es gelingt.
Der Secernosaurus ist eine kleine Hadrosaurier-Art.
Sie überleben auch mit minderwertiger Nahrung.
Doch etwa alle zehn Jahre trocknet diese Gegend so extrem aus,
dass fast die gesamte Pflanzenwelt vertrocknet und abstirbt.
Da es Junge zu versorgen gibt, könnte das Ende der Herde bevorstehen.
Doch einige der Älteren und Erfahreneren
kennen vielleicht noch andere Nahrungs- und Wasserquellen.
Sie wissen, die beste Überlebensstrategie ist nicht, die Wüste zu verlassen,
sondern ständig weiterzuziehen über die glühenden Dünen.
Durch starke Winde und Flugsand verändert sich die Wüste ständig.
Das erschwert die Navigation.
Die Herde zieht am liebsten nachts weiter.
Die Nacht ist kühler
und sie enthüllt eine Landkarte, mit deren Hilfe sich Tiere
in der eintönigen und unbeständigen Wüste zurechtfinden können.
Eine Landkarte
am Himmel.
Wie so viele Wandertiere
können auch Hadrosaurier himmlische Wegweiser erkennen.
Tagsüber steht weiterhin die brennende Sonne am Himmel.
Selbst wenn sie Schatten finden, kann für einige hier die Reise zu Ende sein.
Doch es gibt noch ein weiteres Hilfsmittel.
Der tiefe, grollende Klang von Wellen, die sich am fernen Strand brechen,
dringt kilometerweit durch die Dünen.
Das Geräusch ist so leise, dass es viele Tiere gar nicht hören.
Hadrosaurier schon. Das versetzt sie in die Lage, den Weg zur Küste zu finden.
Doch in dieser Wüste gibt es noch ein weiteres Hindernis zu überwinden.
Gigantische Küstendünen versperren ihnen den Weg.
Im lockeren Sand des Steilhangs zehrt jeder Schritt an ihren Kräften.
Sie haben es geschafft.
Als erste Belohnung erhalten sie auf ihrer Haut kondensierte Wassertropfen:
Nebel, der sich bildet, wo Dünen und Meer aufeinandertreffen.
Dieser Nebel sorgt hier für ein reichhaltiges Küstenparadies.
Fürs Erste gibt es hier genug, um die Herde zu ernähren.
Doch wenn es zur Neige geht, werden sie weiterziehen müssen.
Zurück zu den harten Lebensbedingungen in der Wüste,
auf diesem Planeten vor unserer Zeit.
In der nächsten Folge:
Einer der seltsamsten Dinosaurier, die es je gab,
ein Gigant mit Entenschnabel,
beim Fressen in einem großen Sumpfgebiet.
Auf dem Weg von der Quelle zum Meer
beeinflusst das Süßwasser das Leben an allen Berührungspunkten.
Die wissenschaftlichen Hintergründe dieser Geschichten
finden Sie auf der Startseite unserer Serie.
Untertitel: Ulrike Nolte FFS-Subtitling GmbH