APRESENTADO POR DAVID ATTENBOROUGH
Certamente foi um dos animais mais notáveis que já existiram,
e certamente é um dos mais famosos. É um dinossauro.
Tyrannosaurus rex.
Um animal que desperta a imaginação de todos nós.
Que tipo de animal era?
Como ele se parecia? Como viveu?
Atualmente, as pesquisas científicas já responderam a essas perguntas.
E não só sobre o tiranossauro,
mas sobre as outras espécies que conviveram com ele.
E a mais recente tecnologia de imagem nos permite dar vida a todos eles.
Planeta Terra, 66 milhões de anos atrás.
Os céus estão cheios de gigantes voadores.
Nos mares, répteis monstruosos patrulham as profundezas.
E, em terra, dinossauros de todo tipo.
Todos enfrentam a luta pela sobrevivência.
Agora, sabemos muito sobre este mundo que foi governado pelos dinossauros.
Esta é a história deles.
Planeta Pré-histórico
Costa
As praias ao sul do grande mar interior
que divide a América do Norte.
E as pegadas do maior predador terrestre.
Um tiranossauro rex dando um mergulho.
Ossos ocos e pneumáticos, e patas traseiras poderosas
fazem deles nadadores eficientes.
Este é um macho adulto com a sua jovem família.
Sua prole agora tem idade suficiente para segui-lo numa jornada
até uma das muitas ilhas que margeiam esta costa.
É uma travessia suficientemente curta, mas que ainda pode ser perigosa.
Um mosassauro.
Um lagarto marinho gigante com o dobro do tamanho de um tiranossauro,
e pesando mais de 15 toneladas.
É o maior predador do planeta.
Tartarugas são comuns no cardápio de um mosassauro.
Mas essa ninhada seria um lanche bem-vindo.
Um T.Rex adulto, mesmo na água,
ainda consegue se defender de forma bem eficaz.
Mas os jovens devem ficar por perto.
O Tyrannosaurus rex perde pelo menos dois terços
de sua ninhada original de 15 ou mais filhotes no primeiro ano.
Agora restam somente quatro.
A ilha oferece segurança e a promessa de comida.
Tartarugas gigantes de duas toneladas vêm aqui para fazer ninhos.
Mas foi esta aqui que o atraiu aqui.
Está morta, e o tiranossauro sentiu o cheiro do corpo apodrecendo.
Se conseguir chegar ao ventre,
ele terá mais de 900kg de carne fácil.
O T.Rex tem as mandíbulas mais poderosas da natureza.
E pode morder com a força de mais de cinco toneladas.
Os jovens estão ansiosos para provar, mas ele não está compartilhando.
É hora de aprenderem a caçar sozinhos.
A praia, porém, não parece muito promissora.
Mas, à medida que a noite se aproxima, as coisas começam a mudar.
As tartarugas bebês começam a eclodir na areia e a correr para o mar.
O jovem T.Rex foi levado para um campo de treinamento ideal.
Tartarugas recém-nascidas são do tamanho perfeito para um novato atacar.
Vale a pena qualquer caçador ser curioso.
Há muito o que aprender.
E tem comida suficiente aqui para satisfazer o pai e os jovens.
E, se não tiver jeito,
sempre dá para roubar o jantar do outro.
Em todo o mundo,
esses rasos mares costeiros cobrem uma área de 65 milhões de km².
Imensamente mais do que o maior dos continentes.
Isso, aliado à riqueza das águas,
os tornam habitats bem importantes.
Onde quer que a terra encontre o mar,
nutrientes sobem das profundezas, alimentando uma abundância de vida.
É particularmente rico aqui no Atlântico Norte,
onde enormes cardumes de peixes se aproximam da costa.
Um tipo de animal prospera nesses lugares e forma imensas colônias.
Répteis voadores. Os pterossauros.
Aqui, nas praias do Norte da África, existem sete espécies diferentes deles.
Eles vêm aqui para se alimentar, descansar e criar seus filhotes.
Os Tethydraco estão bem-adaptados para passar tempo no solo
e não só constroem seus ninhos aqui, mas ficam para proteger a ninhada.
E os filhotes, com certeza, precisam de proteção.
O bico de adaga do Phosphatodraco.
Um predador de três metros de altura que persegue essas colônias,
atrás de uma chance de pegar um filhote desprotegido.
Mas alguns tipos de pterossauros são menos adaptados à vida em terra.
E têm uma estratégia de nidificação ligeiramente diferente.
Constroem os seus ninhos onde vão atrair menos atenção dos predadores.
Penhascos isolados como este são ideais.
Os ovos de pterossauro são coriáceos e podem secar facilmente,
então eles precisam ser cobertos.
Embaixo desta pilha de algas marinhas algo está acontecendo
Um pequenino Alcione filhote, de alguns centímetros de altura,
pesando menos de 60g.
As mães deles deixaram os ovos aqui há cerca de dois meses.
Chamar um ao outro sincroniza a eclosão.
Existe segurança em grupo.
O primeiro instinto deles é escalar.
Filhotes de centenas de ninhos se reúnem no topo do penhasco
para se preparar para o primeiro voo.
Mas as asas deles ainda não estão formadas.
Os ossos do dedo longo que sustenta a membrana da asa
primeiro devem endireitar e travar, e isso vai levar algumas horas.
Mas eles não podem ficar muito por aqui.
Seus ossos são extremamente leves, chegam a ser 90% compostos de ar,
o que torna o esforço necessário para decolar bem mais fácil.
Mesmo assim, os voos de teste são essenciais.
Só existe uma chance de acertar
quando chegar a hora de voar.
A borda do penhasco cria correntes ascendentes que podem ajudar.
Então, vale a pena se reunir lá e encarar os ventos predominantes
em direção ao continente.
Mas ninguém parece estar pronto para se arriscar.
Até que, finalmente, um jovem abre o caminho para todos.
Não estão indo para a praia e à colônia.
Eles precisam chegar à floresta enevoada que fica além.
O Barbaridactylus.
Pterossauros poderosos e predadores que normalmente capturam peixes.
Mas os filhotes são bons demais para perder.
Uma manobra evasiva é simplesmente dobrar as asas e se deixar cair.
Mas a perda de altura vai dificultar para eles chegarem à floresta.
Um pouso forçado na colônia.
Não é lugar para um filhote sozinho.
Um sobrevivente sortudo da primeira onda de filhotes…
ainda segue na direção certa.
O santuário.
Dos filhotes que deixaram o ninho, poucos chegam tão longe.
Mas, para eles,
esta floresta oferece todo o abrigo e comida que um jovem pterossauro precisa.
Nos próximos cinco anos, esta será a casa deles.
Então, serão grandes o suficiente para se juntarem aos adultos
e pescar em mar aberto.
Alguns animais marinhos que passam a vida inteira pescando no mar
devem de vez em quando visitar a costa por um motivo muito especial.
Nas águas do continente submerso da Zelândia,
uma longa jornada está chegando ao fim.
Estes são tuarangissauros,
um tipo de enorme réptil marinho com quase nove metros de comprimento.
Esta fêmea está acompanhada do filhote, com cerca de seis meses de idade.
No máximo, ela vai ter um filho a cada dois anos.
É um grande investimento
que torna o vínculo entre mãe e filho muito importante.
Ela trouxe o jovem filhote dela por muitos quilômetros para esta baía.
E eles não estão sozinhos.
Os tuarangissauros vêm aqui, vindos de todo o Pacífico Sul.
Os machos também se reúnem aqui para se exibir para as fêmeas.
Mas, por enquanto, o acasalamento não é a primeira prioridade da fêmea.
Esta baía tem algo que poucos lugares podem oferecer.
Seixos particularmente lisos, duros e arredondados.
Eles foram desgastados pela ação da água do rio, mas são difíceis de encontrar.
Aqui, porém, nessa piscina no fundo de uma cachoeira,
há muitos deles.
E os tuarangissauros podem escolher.
Então, eles fazem algo bastante notável.
Eles os engolem.
Eles precisam que as pedras ajam tanto como lastro quanto como pedras de moela.
São gastrólitos que permanecerão nos estômagos deles
para triturar alimentos não mastigados.
Para um jovem,
aprender a engolir seixos pela primeira vez não é fácil.
É preciso um pouco de prática.
Mas também é uma chance para a mãe achar um companheiro adequado entre os machos.
Para o filhote, finalmente, o sucesso.
Agora, ele vai engolir o máximo que puder.
E, à medida que crescer, ele vai voltar aqui para engolir mais.
É hora da família deixar a costa
e voltar ao mar para se alimentar.
E, para o jovem tuarangissauro,
é um passo importante em sua trajetória para a vida adulta.
No sul da Europa,
onde o Atlântico encontra o grande Mar de Tétis,
a vida costeira atinge talvez a sua maior diversidade.
O aumento do nível do mar significa que existem inúmeras ilhas submersas
cobertas de esponjas, moluscos e corais.
Os corais aproveitam o sol nessas águas rasas,
formando parcerias com algas que crescem dentro dos tecidos deles.
Eles coletam pequenas partículas de comida flutuando nas correntes oceânicas.
Miríades dessas criaturas marinhas incrustam a rocha sólida.
Mas uma rocha aqui parece surpreendentemente nua.
Além dela fica uma enorme queda para o mar profundo,
lar de predadores oceânicos…
E perigo para os peixes incautos do recife.
Mas este peixe picnodonte tem pouco a temer.
Este é o mosassauro de Hoffman, o predador mais mortal do oceano.
Mas ele não veio aqui para comer. Ele veio para ser limpo.
Mosassauros são lagartos gigantes e têm a língua bifurcada de um lagarto.
Durante a época de acasalamento, têm a pele colorida de um lagarto.
Agora é hora de perder a pele velha.
E quando é preciso estar na melhor aparência,
nada melhor do que uma esfoliação corporal completa.
Peixes e camarões pegam escamas do corpo dele.
Descansar na superfície permite que este lagarto que respira ar
encha os pulmões
e relaxe.
Um rival.
Um macho mais jovem, em desafio por este território.
O macho mais velho tem maior peso, acima de 15 toneladas.
Mas o rival é mais ágil.
Quando essas batalhas são tão equilibradas assim, podem ser letais.
Mosassauros já foram encontrados com os dentes quebrados de rivais
cravados em seus crânios.
O macho mais velho respira fundo.
Agora ele tem a vantagem.
Ao arrastar o rival para baixo, ele pode afogá-lo.
O macho mais velho triunfou.
Por enquanto, pelo menos, este recife ainda é o seu território.
Uma lua crescente na costa da América do Norte.
As noites calmas e escuras que se seguem desencadeiam um evento raro e belo.
Esta noite, mesmo nas profundezas, há luz.
Amonitas brilhantes se elevam do abismo.
Amonitas são moluscos, parentes do polvo e da lula.
Esses escafitídeos não são maiores que uma mão humana.
Por semanas, eles se reúnem nas profundezas costeiras.
Nas profundezas, essas luzes podem ajudar a atrair o plâncton como alimento.
Mas, esta noite, elas servem a um propósito diferente.
Eles foram atraídos para a superfície para acasalar.
E logo há milhares em cada colônia.
Vizinho dispara vizinho, criando ondas de bioluminescência.
Eles possuem sistemas nervosos complexos,
controlando as células produtoras de luz, chamadas fotócitos.
Os machos disputam um lugar ao redor das fêmeas maiores.
Pistas de suas exibições demonstram a ela o mais apto e o melhor parceiro.
Enquanto os casais se entrelaçam, eles coordenam as exibições de luz.
Se ele não igualar o ritmo preciso dela, vai ser rejeitado.
Mas há uma perfeita sincronia.
Este par agora irá gerar e ajudar a produzir a próxima geração.
Após a fertilização,
as fêmeas entram em águas rasas para liberar seus ovos.
Tal como a maioria dos cefalópodes,
a reprodução é o ato final de suas curtas vidas.
Pela manhã, essas luzes já terão cintilado e apagado.
Esta noite mágica será a última delas.
Em todo o mundo, a costa oferece um lugar ideal
para inúmeros animais acasalarem, criarem seus filhotes e se alimentarem.
De volta às águas rasas da Zelândia,
grandes grupos de tuarangissauros se uniram.
Se impulsionam com as quatro barbatanas e viajam quase sem esforço
para achar os cardumes de peixes que se reúnem aqui no verão.
De vez em quando, vão à superfície para engolir o ar
antes de continuarem seus voos subaquáticos.
Mas uma fêmea não está nadando com a graça habitual.
Ela e seu filhote de dois anos estão ficando para trás do resto do grupo.
Ela está se movendo com grande esforço.
E isso não passou despercebido.
Um caçador letal, o Kaikaifilu.
A fêmea aparentemente ferida é um alvo tentador.
Mergulhar em águas mais profundas pode torná-la menos vulnerável.
Para o filhote, tentar distrair o mosassauro é um jogo perigoso.
Mas ganha tempo.
A mãe e o filhote não estão de todo sozinhos.
Talvez esses indivíduos sejam da mesma família,
e é do interesse de todos afastar o Kaikaifilu.
Esta é a razão para o aparente sofrimento da fêmea.
Ela está grávida.
E agora, após uma gravidez de um ano e meio,
um bebê.
Mais de três metros de comprimento, quase metade do comprimento de sua mãe.
Um dos maiores bebês de todos os tempos.
Ele precisa chegar à superfície para dar a primeira respirada.
Esta jovem tuarangissauro pode viver por 80 anos.
Agora, apoiada pela família,
ela pode tomar seu lugar como predadora…
num dos habitats mais ricos da Terra,
os mares ao redor das costas do nosso planeta pré-histórico.
No próximo Planeta Pré-histórico,
dinossauros gigantes lutam para ganhar uma parceira em desertos escaldantes.
E, no mundo todo,
especialistas notáveis devem usar todos os truques que podem para sobreviver
nos lugares mais inóspitos da Terra.
Para descobrir a ciência por trás das histórias,
acesse agora a página da série Planeta Pré-histórico.
Legendas: Valmir Martins