APRESENTADO POR
Por certo, um dos animais mais notáveis que alguma vez existiu
e um dos mais famosos é um dinossauro.
O Tyrannosaurus rex.
Um animal que espicaça a imaginação de todos nós.
Que tipo de animal era?
Que aparência tinha? Como vivia?
Agora, a investigação científica respondeu a essas perguntas.
E não apenas quanto ao T. rex,
mas também quanto a outras espécies que viveram com ele.
E a tecnologia de imagem mais recente permite-nos dar-lhes vida a todos.
O planeta Terra, há 66 milhões de anos.
Os céus estão repletos de gigantes voadores.
Nos mares, répteis monstruosos patrulham as profundezas.
E, em terra, dinossauros de todas as espécies
enfrentam a luta pela sobrevivência.
Agora, sabemos muito sobre um mundo que foi governado pelos dinossauros.
Esta é a história deles.
Planeta Pré-Histórico
Costas
As costas austrais do grande mar interior
que divide a América do Norte.
E as pegadas do maior predador terrestre.
Um Tyrannosaurus rex a nadar.
Ossos ocos e cheios de ar e membros posteriores poderosos
fazem dos T. rex excelentes nadadores.
Este é um macho adulto com a sua jovem família.
A sua prole já tem idade suficiente para o seguir numa jornada
até uma das muitas ilhas na periferia desta costa.
É uma travessia curta, mas, ainda assim, pode ser perigosa.
Um mosassauro.
Um lagarto marinho gigante com mais do dobro do tamanho de um tiranossauro
e que pesa mais de 15 toneladas.
É o maior predador do planeta.
As tartarugas costumam estar na ementa de um mosassauro.
Mas esta prole daria um bom petisco.
Um T. rex adulto, mesmo na água,
ainda se consegue defender de forma muito eficaz.
Mas as crias têm de se manter por perto.
Os Tyrannosaurus rex costumam perder pelo menos dois terços
das cerca de 15 crias que têm no primeiro ano.
Agora, só restam quatro.
A ilha oferece segurança e a promessa de comida.
Tartarugas gigantes de duas toneladas vêm cá nidificar.
Mas esta foi a que o atraiu.
Está morta e o tiranossauro cheirou o seu corpo em decomposição.
Se conseguir chegar à zona da barriga,
terá mais de uma tonelada de carne fácil.
O T. rex tem as mandíbulas mais poderosas na natureza.
E tem uma dentada com mais de cinco toneladas de força.
Os mais novos querem provar, mas ele não vai partilhar.
Está na hora de aprenderem a caçar sozinhos.
Porém, a praia não parece muito promissora.
Mas, com o aproximar da noite, as coisas começam a mudar.
Tartarugas bebés começam a eclodir da areia e apressam-se a chegar ao mar.
Os jovens T. rex estão num campo de treino ideal.
As tartarugas bebés têm o tamanho ideal para um novato caçar.
Para qualquer predador, compensa ser curioso.
Há muito para aprender.
E, aqui, há comida suficiente para satisfazer o pai e as crias.
E, se tudo o resto falhar,
podem sempre roubar a refeição de outrem.
Por todo o globo,
as águas costeiras rasas cobrem uma área de 65 milhões de quilómetros quadrados.
É muito mais do que o maior continente.
Isso, combinado com a riqueza das águas,
torna-as um habitat muito importante.
Onde a terra encontra o mar,
os nutrientes sobem das profundezas, alimentando uma abundância de vida.
É especialmente rico aqui, no Norte do Atlântico,
onde enormes cardumes se aproximam do litoral.
Uma espécie de animal prospera em tais lugares e forma grandes colónias.
Répteis voadores. Pterossauros.
Aqui, nas praias do Norte de África, há sete espécies diferentes.
Vêm cá alimentar-se, descansar e cuidar das crias.
Os Tethydraco estão bem-adaptados a passar tempo no solo
e não só nidificam aqui, como ficam para proteger as ninhadas.
E as crias precisam de proteção.
O bico como um punhal de um Phosphatodraco.
Um predador de 2,74 metros que anda pelas colónias,
à procura de uma oportunidade para levar um recém-nascido desprotegido.
Mas alguns tipos de pterossauros estão menos bem-adaptados à vida no solo.
Têm uma estratégia de nidificação ligeiramente diferente.
Fazem os ninhos onde atraem menos atenções de predadores.
Falésias isoladas como estas são ideais.
Os ovos dos pterossauros são coriáceos e secam facilmente.
Por isso, têm de ser cobertos.
Por baixo desta pilha de algas, algo se mexe.
Um minúsculo Alcione recém-nascido, com poucos centímetros de altura
e que pesa menos de 60 gramas.
As mães deixaram aqui os ovos há cerca de dois meses.
Chamarem uns pelos outros sincroniza a eclosão.
Há segurança nos números.
O seu primeiro instinto é trepar.
Recém-nascidos de centenas de ninhos reúnem-se no topo da falésia
para se prepararem para o primeiro voo.
Mas as suas asas ainda não estão formadas.
Os ossos que sustentam a membrana da asa
têm primeiro de se endireitar e ligar, e isso requer algumas horas.
Mas não podem ficar aqui muito tempo.
Têm ossos muito leves, compostos por até 90 % de ar,
e isso facilita muito o esforço de descolar.
Mesmo assim, os testes de voo são essenciais.
Terão apenas uma hipótese de acertar
quando for hora de levantar voo.
A beira da falésia cria correntes de ar ascendentes que podem ajudar.
Por isso, compensa reunirem-se perante os ventos dominantes
e em direção ao continente.
Mas nenhum parece pronto a arriscar.
Até que, por fim, um jovem inspira os outros a seguirem o seu exemplo.
Não se dirigem para a praia e para a colónia.
Têm de chegar à floresta de neblina mais além.
Barbaridactylus.
Poderosos pterossauros predadores que costumam pescar peixes.
Mas os recém-nascidos são demasiado bons para deixar passar.
Uma das manobras evasivas é dobrar as asas e deixar-se cair.
Mas perder altitude torna mais difícil alcançar a floresta.
Uma aterragem forçada na colónia.
Não é sítio para um recém-nascido estar sozinho.
Um sobrevivente felizardo da primeira vaga de recém-nascidos…
… ainda vai na direção certa.
Um santuário.
Dos recém-nascidos que deixaram a falésia, poucos chegam tão longe.
Mas, para eles,
a floresta oferece todo o abrigo e comida de que um jovem pterossauro precisa.
Durante os próximos cinco anos, será a casa deles.
Depois, terão tamanho suficiente para se juntarem aos adultos
e pescarem no mar aberto.
Alguns animais marinhos que passam a vida a pescar no mar
visitam ocasionalmente a costa com um propósito específico.
Nas águas do continente submerso da Zelândia,
uma longa jornada está a terminar.
Estes são Tuarangisaurus,
uma espécie de enormes répteis marinhos com nove metros de comprimento.
Esta fêmea está acompanhada por uma cria, que tem cerca de seis meses.
No máximo, apenas terá um bebé a cada dois anos.
É um grande investimento
e faz com que a ligação entre mãe e bebés seja muito importante.
Ela trouxe a sua cria numa longa viagem para esta baía em particular.
E não estão sozinhas.
Os Tuarangisaurus chegam aqui vindos de todo o Sul do Pacífico.
Os machos também se reúnem aqui para se exibirem para as fêmeas.
Mas, por agora, a corte não é a prioridade da fêmea.
Esta baía tem algo que poucas podem fornecer.
Seixos particularmente macios, duros e redondos.
Foram erodidos pela ação das águas fluviais, mas são difíceis de encontrar.
Aqui, contudo, no fundo de uma cascata,
há muitos
e os Tuarangisaurus podem escolher os que querem.
Depois, fazem algo notável.
Engolem-nos.
Precisam dos seixos para servir de lastro e moer alimento.
Gastrólitos que permanecerão nos seus estômagos
para moer a comida por mastigar.
Para um jovem,
aprender a engolir seixos pela primeira vez não é fácil.
Requer algum treino.
Mas também é uma oportunidade para a mãe encontrar um parceiro adequado.
A cria, por fim, tem sucesso.
Agora, engolirá o máximo de seixos possível.
E, ao longo da vida, voltará aqui para vir buscar mais.
Está na hora de a família deixar a costa
e voltar para o mar, para se alimentar.
E, para o jovem Tuarangisaurus,
esse é um passo importante no caminho para a vida adulta.
No Sul da Europa,
onde o Atlântico se junta ao grande Mar de Tétis,
a vida costeira alcança a sua maior diversidade.
O nível do mar a subir significa que há inúmeras ilhas submersas
cobertas de esponjas, amêijoas e corais.
Os corais aproveitam o sol nestes baixios,
formando parcerias com algas que crescem nos seus tecidos.
Recolhem pequenas partículas de comida que flutuam nas correntes oceânicas.
Miríades destas criaturas marinhas cobrem as rochas sólidas.
Mas uma rocha parece estar surpreendentemente vazia.
Mais além, fica o grande declive e o mar profundo,
onde vivem predadores oceânicos…
… e onde há perigo para peixes de recife desprevenidos.
Mas este Pycnodont tem pouco a temer.
Este é o mosassauro Hoffman, o predador oceânico mais mortífero.
Mas não veio comer. Veio para uma limpeza.
Os mosassauros são lagartos enormes e têm a língua bifurcada dos lagartos
e, durante a época de acasalamento, uma pele colorida.
Agora, está a mudar a pele antiga.
E, quando tem de estar no seu melhor,
nada bate uma esfoliação completa.
Os peixes e camarões levam a pele antiga.
Estar na superfície permite ao lagarto aquático que precisa de ar
encher os pulmões
e relaxar.
Um rival.
Um macho mais jovem, a desafiá-lo por este território.
O macho mais velho é mais pesado, tem mais de 15 toneladas.
Mas o seu rival é mais ágil.
Quando são tão equilibradas como esta, estas lutas podem ser letais.
Foram encontrados mosassauros com os dentes partidos de rivais
cravados nos crânios.
O macho mais velho vai respirar.
Agora, é ele que está em vantagem.
Ao levar o rival para o fundo, pode afogá-lo.
O macho mais velho triunfou.
Pelo menos por enquanto, este recife ainda é o território dele.
Uma lua crescente ao largo da costa da América do Norte.
As noites calmas e escuras que se seguem desencadeiam algo raro e bonito.
Esta noite, mesmo nas profundezas, há luz.
Amonites brilhantes elevam-se do abismo.
As amonites são moluscos, da família dos polvos e lulas.
Estes Scaphitids não são maiores do que uma mão humana.
Há semanas que se têm reunido nas profundezas costeiras.
Nas profundezas, estas luzes podem ajudar a aliciar plâncton como alimento.
Mas, esta noite, têm um objetivo diferente.
Foram atraídas para a superfície para acasalar.
E, rapidamente, juntam-se milhares em cada grupo.
Vizinho estimula vizinho, criando ondas de bioluminescência.
Têm sistemas nervosos complexos,
que controlam as células produtoras de luz chamadas fotócitos.
Os machos lutam por um lugar perto das fêmeas maiores.
As exibições de luz indicam à fêmea quem é o macho mais adequado.
À medida que os casais se entrelaçam, coordenam as exibições de luz.
Se o macho não igualar o ritmo da fêmea, será rejeitado.
Mas há uma sincronia perfeita.
Este casal irá criar e ajudar a produzir a próxima geração.
Após a fertilização,
as fêmeas vão para os baixios desovar.
Como para a maioria dos cefalópodes,
procriar é o derradeiro ato das suas breves vidas.
De manhã, estas luzes já terão tremeluzido e morrido.
Esta noite mágica será a última deles.
Por todo o globo, a costa fornece um sítio ideal
para inúmeros animais acasalarem, cuidarem das crias e alimentarem-se.
De volta às águas rasas da Zelândia,
grandes grupos de Tuarangisaurus reuniram-se.
São impulsionados pelas quatro barbatanas e viajam quase sem esforço
à procura dos cardumes que aqui se juntam no verão.
Ocasionalmente, vão à superfície respirar,
antes de continuarem o seu "voo" subaquático.
Mas uma fêmea não está a nadar com a sua graça habitual.
Ela e a sua cria de dois anos estão a afastar-se do resto do grupo.
Ela está a mexer-se custosamente.
E isso não passou despercebido.
Um caçador mortífero, o Kaikaifilu.
A fêmea aparentemente debilitada é um alvo tentador.
Mergulhar para águas mais profundas pode deixá-la menos vulnerável.
Quanto à cria, tentar distrair o mosassauro é perigoso.
Mas está a ganhar tempo.
A mãe e a cria não estão sozinhos.
Estes indivíduos podem ser familiares
e é do interesse de todos afastar o Kaikaifilu.
Eis a razão para a aparente dificuldade da fêmea.
Está grávida.
Agora, após uma gravidez de um ano e meio,
nasce um bebé.
Tem mais de três metros, quase metade do comprimento da mãe.
É um dos maiores bebés de sempre.
Precisa de ir à superfície para respirar pela primeira vez.
Esta jovem Tuarangisaurus pode viver 80 anos.
Agora, com o apoio da família,
pode ocupar o seu lugar enquanto predadora…
… num dos habitats mais ricos da Terra,
os mares que banham as costas do nosso planeta pré-histórico.
No próximo episódio,
dinossauros gigantes lutam por uma companheira em desertos ardentes.
E, do outro lado do globo,
especialistas notáveis têm de usar todos os truques para sobreviver
nos lugares mais inóspitos da Terra.
Para descobrir a ciência por trás das histórias,
vá à página do Planeta Pré-Histórico.
Legendas: Lara Kahrel